约984年生1053年卒，原名三变，字景庄，后改名柳永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，福建崇安人。
出身官宦世家，少时学习诗词，有功名用世之志。咸平五年（1002年），年满18，离家交游，流寓苏杭一带。柳永人帅，口才好，又弹唱俱佳，最关键还是个创作型选手，很快在苏杭娱乐圈声名鹊起，沉醉于拥红揽翠的浪漫生活之中。
如此数六年过去，不堪爹妈督催，于大中祥符元年（1008年），忍泪别了佳人，奔赴京城，就此开启高考—复读无极循环的超苦逼模式。
柳学渣共参加五次科举，先后四次落第。分别是：
真宗大中祥符二年(1009）一考落第；
祥符八年(1015)二考又落第；
天禧二年(1018)三考复落第（发表落第神作《鹤冲天》）；
仁宗天圣二年(1024)四考再落第。据传仁宗批卷阅至此渣，大笑三声，讥“且去浅斟低唱，何要浮名”，直接拿下。后来，有怜其才者荐于仁宗，仁宗批下四字：“且去填词”。
仁宗赵桢，本是那爱才的君，苏轼、晏殊、包拯、狄青都曾深得他的佑护，却独对柳永白眼相加，这可伤透了三变的心，发誓再不求取仕途功名，自称“奉旨填词柳三变”，夜夜青楼，日日笙歌，制曲填词，与莺莺燕燕共消磨。一时间，北宋大地，凡有井水处，皆能歌柳词。
十年后，至仁宗景祐元年（1034）再考，鬼神为之动，终及第，于知天命之年获赐进士出身。
入仕后断续做过州县官（睦州推官、泅州判官、睦州余杭县宰、晓峰盐监、幕职，因风流过甚，皆不逾三年。1058年回汴京，至屯田员外郎,不久致仕（古代官员正常退休），故世称柳屯田。
据传，葬柳永的地方叫乐游原，自其去世，京城歌姬每至清明必来祭扫，史称“祭风流冢”，后人写诗描绘道：
“乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。
可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。”
代表作：
霖铃
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪,留恋处，兰舟摧发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸、晚风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。
蝶恋花
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
望海潮
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
八声甘州
对潇潇、暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。
惟有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留。
想佳人妆楼颙望，误几回天际识归舟。
争知我、倚阑干处，正恁凝愁。
定风波
自春来，惨绿愁红，芳心是事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥消，腻云享单。终日厌厌倦梳裹。无那！恨薄情一去，音书无个。早知恁么，悔当初、不把雕鞍锁。向鸡窗、只与蛮笺象管，拘束教吟课。镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐。和我，免使年少光阴虚过。
鹤冲天
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！
黄莺儿
园林晴昼春谁主。暖律潜催，幽谷暄和，黄鹂翩翩，乍迁芳树。观露湿缕金衣，叶映如簧语。晓来枝上绵蛮，似把芳心、深意低诉。
无据。乍出暖烟来，又趁游蜂去。恣狂踪迹，两两相呼，终朝雾吟风舞。当上苑柳农时，别馆花深处，此际海燕偏饶，都把韶光与。
雪梅香
景萧索，危楼独立面晴空。动悲秋情绪，当时宋玉应同。渔市孤烟袅寒碧，水村残叶舞愁红。楚天阔，浪浸斜阳，千里溶溶。
临风想佳丽，别后愁颜，镇敛眉峰。可惜当年，顿乖雨迹云踪。雅态妍姿正欢洽，落花流水忽西东。无憀恨，相思意，尽分付征鸿。
彩云归
蘅皋向晚舣轻航。卸云帆、水驿鱼乡。当暮天、霁色如晴画，江练静、皎月飞光。那堪听、远村羌管，引离人断肠。此际浪萍风梗，度岁茫茫。
堪伤。朝欢暮宴，被多情、赋与凄凉。别来最苦，襟袖依约，尚有馀香。算得伊、鸳衾凤枕，夜永争不思量。牵情处，惟有临歧，一句难忘。
