大满贯的生意如日中天，甚至比以前更加辉煌，子北终于没有辜负父亲的殷切希望。商铺中的一些前辈、伙计刚开始只觉叶老错付了人，纷纷认为只因是嫡子或是看在已故的叶夫人的面子，才要将叶家几代人的心血交与那桀骜不驯的二少爷手里。可经过这些日子的相处，看着子北的为人处事，如今又取得如此成就，也都感叹叶老慧眼识珠。
素芳自从见了若菡心中也总是惦念，那姑娘着实招人稀罕，不怪子北当初硬是要娶她。这时间一长，子北与刘曼婚后不和她也看的出来，子北的心始终都在若菡身上，又想起子北当初说的那番话，一段不幸福的婚姻会毁了三个人，素芳不禁叹了口气。
子玉这几日忙着打理家事，也没顾得上素芳，今儿个得了空便来看看，可在门口又听见了叹气声，心想如今生意兴隆，家中也好过了不少，却不知姨娘这是为何。
“姨娘这是怎么了，唉声叹气的。”
素芳见子玉来了，何事也是蛮不住她的，便把心事道出：“前几日不是李若菡来了么，见了面我才知是那个丫头。本以为她以前是贪图些什么，可如今却帮了我们家大忙。我又见着那姑娘颇具林下风气，倒是以前错怪了人家。
子玉原是想过素芳是为了这事烦心，如今见姨娘自己说出了这话，也不必瞒着什么了。“若菡我原是见过的，机灵可爱，是招人喜欢。”
素芳又摇了摇头，道：“唉！我本是以为子北娶了刘曼心就能定一定，可如今都一年了，我也看得出他始终是忘不了李若菡，我只怕当初的决定是错的。”
子玉怎会不了解弟弟，可大局已定，她只能先安慰着素芳，“姨娘多虑了，现在子北也长大了，他自己的路自己会走明白的，如今生意又这般兴隆，您呐，就享清福吧！”
素芳被子玉哄的开心，便拉着子玉的手，笑道：“这家里就你能让我省心了。”
几日之后，突然传来一消息，说是素芳的弟弟过世，仅留下一个女儿也没了人照顾。
素芳得知后伤心不已，原是只有这一个弟弟的，如今还去了，留下个女儿也实在可怜，处理完后事，便想着将自己的侄女接到叶家。
家中这些兄弟姐妹倒是同意的很，本来叶老过世后素芳就没了伴儿，这些孩子们也怕时间长了素芳心中痛苦难了，结在心头，这时间长了只怕要生出什么病。
子北子清都成了家，唯有一个子玉是女儿，可还要照顾着叶琪，也不便陪着素芳。要是把这姑娘接来，倒是能陪着素芳说说话，聊聊天，也多了些乐子。
看着大家没有异议，素芳就挑了个日子将侄女接到府中。
那姑娘名叫芷桦，年芳十八，儿时母亲就去世了，如今父亲又走了，也是个苦命的孩子。
由子北前去素芳老家，几日的颠簸终于赶回，车停在叶家门口，芷桦向外望去，自己从未见过如此气派的人家，便一时紧张了起来。
“表妹，下车吧。”子北先下了车，与在外等候的刘妈说了两句话，让她去回了素芳，可又看着芷桦迟迟没下来，便也略知其心中顾忌。
芷桦见状，赶忙下了车，跟在子北后头。她本是没见过叶家人的，子北到了芷桦家后，先是按照素芳的意思把家里打理的妥妥帖帖，一路上又对自己关照有加，芷桦倍感亲切。虽不知其他兄弟姐妹如何，但见着子北这般待自己，想必其他人也差不了。
进了正堂，见叶家上下全在正厅等候，芷桦没见过这么大世面，只怕出了错。
素芳记忆中的芷桦还是儿时稚嫩的模样，如今有孝在身，虽穿着朴素，可已长成了个大姑娘，明眸善睐，清新秀丽，那长相丝毫不输给富贵人家的小姐。
“可算来了，芷桦啊，让你受苦了。”素芳见着芷桦眉眼之间略带弟弟的模样，便又掉了泪。
“多年不见，姑妈可好？”芷桦终于见了自己的亲姑妈，再加上父亲离世之痛，一时间也是眼泪倾泄。
“好，好，只可怜了我那弟弟……唉！”
“这些年亏得姑妈照应，家中还算过的不错，父亲在时多提到姑妈，现在我又能留在叶家，已是万分之幸了。”
胡妙可见着气氛不对，赶忙到素芳跟前，道：“如今见了面是高兴的事，母亲怎得还哭的没完了，这惹得桦妹妹也掉了泪，不如说点高兴的话。”
素芳听完倒是笑了，“就你这张巧嘴！”又看向芷桦，“这是你大嫂，生得一张好嘴，这家里啊，就她会说。”
众人皆笑，胡妙可倒不好意思了。
“这是二嫂，就是去接你的子北哥哥房中的。”
芷桦想起一路上子北的照顾，便连忙道谢：“这些日子还多亏了子北哥哥的关照，芷桦在此谢过了。”
刘曼忙上前，拉起芷桦的手道：“本是一家人，桦妹妹就别客气了。”
素芳心里暗自想着还是刘曼懂事，不管子北如何喜欢若菡，这府上还是需要像刘曼这样的二少奶奶。
“这是大姐子玉，平日里你要是缺什么少什么都跟她说就是了。”
叶琪在母亲旁边，看着这位比自己大不了几岁的小姨妈，心想这以后可有的玩了。
素芳又看向叶琪，心里甚是宝贝，“这是大姐的女儿，叫叶琪……”
“看着小姨妈年纪也和我差不多大吧，我倒是想叫姐姐。”
叶琪此话又惹得大家一阵欢笑，子玉连忙说：“桦妹妹是年轻，可这辈分却乱不得，叶琪你还不赶紧叫小姨妈。”
叶琪玩笑也开完了，只得乖乖应着母亲，恭恭敬敬的叫了句小姨妈。
一一介绍完后，素芳安排了人带着芷桦去了屋里。众人散去，妙可偏叫来了叶府的丫头、小厮们，明面上说是怕芷桦初来乍到的再受了下人的欺负，实际不过是想讨素芳的欢心。正好当着素芳的面给他们个下马威：“桦姑娘来了你们可怠慢不得，以后看见桦姑娘就像是看见了我一样，要是你们当中谁不尊重她，别怪我不客气。”
有些事情做的太过明显反而会让人心里有了数，素芳怎能不知她这样做的原因，心中明白但也没说什么。
芷桦安顿好后想着受到叶家人如此款待心里过意不去，自己有这般待遇也是姑妈在府中地位尊贵的原因，只得以后好好回报。
