吕不韦，战国末年著名的商人，家财万贯，富可敌国。一日，在赵国碰到秦国王孙嬴异人，他正作为人质抵押在赵国。因秦国军队经常入侵赵国的领土，赵王非常愤怒，异人的处境相当不好:日常待遇差、言行举止受到监控，曾一度想把异人一杀了之，慑于秦国的兵威未敢动手。
吕不韦见到落魄的异人，凭着灵敏的商人嗅觉，感觉此人:奇货可居，可以成就一笔一本万利的生意。他与父亲商议道:种田顶多有十倍的回报，金玉珠宝生意一百倍的回报率，那么把一个落魄、朝不保夕的王孙扶上秦国王位，回报率可能就千倍万倍都不止。
说干就干！吕不韦开始接近异人，金银和美人开道，所向无敌，很快二人就好的不分彼此了。吕不韦向异人表明:不惜一切代价，扶异人当秦国大王。异人道:“必如君策，请得分秦国与君共之。”
z当时，秦昭王在位，太子是安国君，即异人的父亲。异人的母亲夏姬并不受宠幸，安国君十分宠幸华阳夫人，而华阳夫人膝下无子。吕不韦想办法见到了华阳夫人，游说道:“吾闻之，以色事人者，色衰而爱弛。今夫人事太子，甚爱而无子，不以此时早自结于诸子中贤孝者，举立以为嫡而子之，夫在则重尊，夫百岁之后，所子者为王，终不失势，此所谓一言而万世之利也。不以繁华时树本，即色衰爱驰后，虽欲开一语，尚可得乎？今异人贤智，结诸侯宾客遍天下，以夫人为天，日夜泣思太子及夫人，而自知中男也，次不得为嫡，其母又不得幸，自附夫人，夫人诚以此时拔以为嫡子，夫人则竟世有宠于秦矣。”华阳夫人深以为然，被吕不韦说服了。
于是，华阳夫人经常在太子安国君面前夸赞:异人贤明异常，深受臣民爱戴。并哭泣着说:“妾不幸无子，愿得子异人立以为嗣，以托妾身!”安国君同意立异人为嗣，并刻玉符为证。
一日，吕不韦大宴宾客，席间无数天仙般美女，翩翩起舞，一时室内春色迷人，客人们魂不守舍。而其中吕不韦最宠爱的赵姬，姿色最为绝美。王孙异人对其一见钟情，想据为己有。吕不韦忍痛割爱，将赵姬献给异人。赵姬备受异人宠幸，不久怀上身孕，生下男孩取名为嬴政，异人十分高兴，后继有人了，遂立赵姬为夫人。至于，赵姬是在吕不韦献给异人之前怀孕，还是之后怀的身孕，目前没有确切的史料记载，不能妄下断语。
公元前257年，秦昭王派遣数十万军队进攻赵国，兵临邯郸城下。赵王想杀异人以阻止秦军攻城。吕不韦重金收买守城门的官吏，和异人逃出城去，进入秦营，被军队护送回秦国。后来，秦、赵两国关系缓和后，赵姬和嬴政也得以回到秦国。
嬴政九岁时，异人的爷爷秦昭王死了，太子安国君继位即秦孝文王，华阳夫人立为王后，异人立为太子。
安国君刚登上王位，时间不长就驾崩了。嬴异人继位，即庄襄王，尊华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后。随后，庄襄王论功行赏，吕不韦排在第一位，封为丞相、文信侯，食邑十万户，门下食客3000人，家僮万人，正所谓一人之下，万万人之上。
至此，商人吕不韦一本万利的生意大功告成！
