夜深人静的时候仰望星空，你会想些什么呢？你会不会看着天上挂着的那轮大圆月，一边想起古人的吟月诗，一边是想知道月亮的背面是不是真的有外星人的基地；在漫天星光下，除了牵着孩子的手一起唱“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星”，你会不会在脑子里冒出这样一个一瞬间的念头：除了地球，这黑幕下的某一个星光闪烁处是不是也有生命；会不会有一天，我们要经历科幻电影中外星人侵略地球的时刻。
对于广袤的、深邃的、暗黑的宇宙，人类从来都是充满了想象，在科技的加持下更是展开了力所能及的探索。然而，关于宇宙，我们了解的太少太少。如果把地球比作我们的家，把外面一圈儿保护这个家的大气层比作屋顶，也许你会和很多人一样会好奇，这穹顶之外的世界是不是也很精彩呢？
在《穹顶之外：外星人生命、反物质和人类太空旅行的科学指南》这本书中，作者迈克尔·沃尔就提出了一些非常有趣的问题，比如：我们都是火星人吗？地外生命长啥样，他们（它们）躲在哪里？我们能和外星人交谈吗？我们会在月球和火星上殖民吗？
迈克尔·沃尔在澳大利亚悉尼大学获得了进化生物学博士学位，是一位资深的作家，他曾经写过大量关于寻找外星生命的文章，并且在一些重要的科学杂志和新闻媒体上发表。书中，作者分"穹顶之外有什么"和"冲出穹顶"两个部分带我们一起了解和探寻宇宙的奥秘。
书中的第一部分有很多关于宇宙的思考，尽显作者对于穹顶之外的世界的好奇。这些好奇的问题，也激起了我们对于地外生命的兴趣。
人们常爱说一句话：男人来自火星，女人来在水星。实际上是体现男人和女人在思考方式、处事方法等等方面的不同。然而关于生命的起源和人类的起源，作者提出了一个有趣的问题：我们都是火星人吗?之所以有这样一个大胆的猜想是因为人类对火星的探索。
1976年，美国宇航局的两颗登陆器登录火星，并且进行了3次生命探测实验，它们在火星的土壤中检测到了有趣的化学信号，2012年美国宇航局“好奇号”探测车在火星的盖尔陨坑探测后，其团队宣布了一则消息说盖尔陨坑曾经拥有湖泊-溪流水系，并且持续了至少数百万年之久。这些探索和发现被部分科学家认为是发现了火星生命的证据。
当古老的火星上生命扎根繁衍的时候，这颗红色星球的碎片经常抵达地球，随着火星陨石雨到来的可能还有火星微生物。“水熊”和“耐辐射奇球菌”就是两种能在太空生存的微生物，在严苛的宇宙环境中完全有能力活下来，并且通过“行星跳跃”从火星来到地球。40亿年前真实发生的事情到底什么样，生命真的来自火星还是始于地球？我们尽可以带着这些好奇和作者一起探寻。
《穹顶之外》的第二部分介绍了现有科技条件下，我们对于冲出穹顶所做出的努力以及猜想。在不少科幻电影和小说中，星际飞船、曲速引擎、虫洞都是创作的灵感来源；星际移民计划也在科幻电影中带给人无限遐想。想要突破穹顶去看看外面的世界，对于人类来说极具吸引力，埃隆·马斯克早在10多年前就创立了太空探索技术公司，根据这家公司的设想，一个万能的火箭系统将每次装载100名乘客，高速往返于地球和火星之间，为星际旅行者们提供往返交通。
而亿万富翁杰夫·贝索斯支持的蓝色起源公司把公司的愿景目标定为“帮助数以百万计的人口去往太空生活和工作"。现在已经有一家“太空制造”公司向空间站发射了两台3D打印机，计划制造高性能纤维然后运回地球出售。作者说这些科技成就让我们生活在一个激动人心的时刻。
我们对宇宙之外的事情抱着极大的好奇，有很多科学家更是投身于此。曾经我们的东方红1号带着“高山流水”响彻太空，那么地外生命听到了吗?我们的星球是生命孤独的存在吗？
