“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”。《诗经》开篇就是对淑女的赞美。
那么淑女的标准是什么呢？外在标准是指古代是指守闺的女子在仪容配搭、言行谈吐、行为习惯、家庭教养以及文化领悟能力等方面的综合表现。内在标准实质是指一个女人的品德修养，以及自身品质涵养出的女性魅力。
红楼梦里林黛玉和薛宝钗并列十二金钗之首，两人无论是出身，还是才情，都难分高下。若以淑女的标准来衡量，似乎薛宝钗更胜一筹。
薛宝钗端庄贤淑的名声远远高于林黛玉。
红楼梦第四回，薛宝钗刚出场，就对她有一番精彩的描述。原文如下：
薛宝钗生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
从小受到教育，还能尽心为母分忧，更符合参加选秀的基本标准，薛宝钗处算得上贤淑之女。
林黛玉与她相比，虽母亲已亡，却只知读书写字；虽生得漂亮无比，却没有资格参加选秀，所以若以世俗标准衡量，林黛玉的贤淑名声逊于薛宝钗的。
除此之外，薛宝钗染病梨香院时，贾宝玉前去看她，见她头上挽着漆黑油光的纂儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。
不仅贾宝玉眼里，薛宝钗是一派闲淑形象，在贾府众人看来，也是这样的。红楼梦第五回对此有过详述，原文如下：
不想如今忽然来了一个薛宝钗，年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。
所以，从众人的反应和薛宝钗的外在表面来看，薛宝钗和林黛玉相比，似乎更淑女一些。
薛宝钗的品德修养却比不上林黛玉
表面上的淑女形象并代表一个人就是真正的淑女。薛宝钗和林黛玉都有的毛病，让人怀疑薛宝钗是一个假淑女。
两人有什么毛病？其实大家都不陌生，那是两人都有背后偷听别人谈话的行为。
薛宝钗偷听之事发生在红楼梦第二十七回。芒种节当天，薛宝钗到潇湘馆去找林黛玉时，见贾宝玉进了潇湘馆。为了避嫌独自返回时，扑蝶至滴翠亭外。偷听了丫鬟红玉与坠儿在说贾芸的事情后，使出“金蝉脱壳”的法子，把此事推到林黛玉身上。
林黛玉偷听之事发生在第三十二回。史湘云第二次进贾府，林黛玉担心贾宝玉和史湘云会因为金麒麟成就一段才子佳人的事，便悄悄地到怡红院，见机行事，以察二人之意。不想刚走来，正听见史湘云说经济一事，宝玉又说：“林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了。”林黛玉听之后，又喜又惊，又悲又叹，流着泪独自离去。
林黛玉与薛宝钗的偷听相比，有着本质的差别。薛宝钗是真正意义上的偷听，故意往林黛玉身上泼脏水的做法令人不齿。林黛玉从小寄居贾府，同贾宝玉情投意合，她偷听贾宝玉和史湘云的谈话，是性情使然。
但是客观来说，“五十步笑百步”，无论出于什么原因，两个所谓淑女的偷听行为，其实都是不道德。所以借此还是难以分清谁才是“真正的淑女”。
一本《西厢记》将两人谁是淑女区分开来
林黛玉和贾宝玉共读《西厢记》发生在红楼梦第二十三回。贾宝玉跟随大家住进大观园后，茗烟见他无所事事，便私下里将古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多给宝玉看。
三月中浣一天的早饭后，贾宝玉携了一套《会真记》（《西厢记》），走到沁芳闸桥边桃花底下一块石上坐着，展开《会真记》，从头细玩。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，把树头上桃花吹下一大半来，他将桃花花瓣兜起，送到池水内。回来之时，恰巧林黛玉拿着工具葬花，见她读书便开始追问，贾宝玉将书交给林黛玉。林黛玉接从头看去，越看越爱看，不到一顿饭工夫，将书看完，自觉词藻警人，余香满口。虽看完了书，却只管出神，心内还默默记诵。
通过个细节可以得知，林黛玉读西厢，事发偶然，纯属巧合。
薛宝钗读《西厢记》是在红楼梦第四十二回。刘姥姥二进荣国府，贾母设宴款待她。酒宴当中，林黛玉用《西厢记》里的“良辰美景奈何天”和“纱窗也没有红娘报”两句词当了酒令，被薛宝钗抓住了把柄。刘姥姥走后，薛宝钗拉着林黛玉到自己房间，对此进行了“审问”，林黛玉知道自己口无遮拦后，便含羞向薛宝钗认错。
薛宝钗劝林黛玉要守妇道时，说出了这样一番话，原文如下：
“你当我是谁，我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄都在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》《琵琶》以及‘元人百种’，无所不有。他们是偷背着我们看，我们却也偷背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才丢开了……”
薛宝钗说的是真心话，但说出了一个隐藏的事实，她从小就偷着读《本厢记》了。不仅如此，还读过《琵琶》以及“元人百种”等各种当时禁读之书。
从林黛玉和薛宝钗两人读《西厢记》的情况比较来看，林黛玉读《西厢记》是无意中撞上的，而薛宝钗读《西厢记》则是主动的，偷偷的；林黛玉只记《西厢记》的词，薛宝钗却是不仅记词还记其中的情节，更重要的是她明知这类书移性，却长大后仍念念不忘，林黛玉一开口她便警觉。两相对比，林黛玉比薛宝钗更淑女。
所以，薛宝钗和林黛玉对《西厢记》的不同读法，让两人谁是淑女分出高下。
