韶关市地处粤北，与赣、湘、桂三省接壤，其中南雄、仁化、乐昌等县区正处于赣语、湘语与客家话和韶关土话接触混杂的地段。
粤北的汉区，方言土话很多。有些地方，上下村庄近在咫尺，所操方言不通。一家几口人，杂用两三种土话的也很不少。在汉语方言中，依使用人口多少为序，韶关以客家方言为主，粤方言次之，此外还有粤北土话，以及赣方言、湘方言、闽方言等。
韶关以客家方言为主，广大城乡普遍使用，并成为瑶族与当地汉族进行语言交流的工具。韶关市区、乐昌市区和仁化县城则普遍使用粤方言（广州话），普通话在市区、县城及工矿区也普遍使用。此外，还有少量农村地区使用湘方言、闽南方言、北江船话和粤北土话。韶关瑶族群众使用瑶语，畲族群众则已放弃本民族语言转用汉语。
粤北的土著居民，最先杂用各自的母语。客家人和广府人大量入迁以后，粤北土话的地盘不断缩小，被分割形成许多互不相连的方言小区。由于山河阻隔和交通闭塞，方言土话的差异越来越大，那些使用人口较少的土话，常常通过宗族和乡土观念，以维护其语言的稳定性。例如，连县的垦子话，在星于、大路边、清江、山塘、潭岭五乡，虽仅隔一山一水，两个村落或鸡犬相闻，其语言也有外人不易觉察的细微区别。但因经济、文化交流的需要，又不得不接受相邻较大语种的影响，自觉不自觉地相应产生某些同化的现象。例如，南雄县的百顺话和乌迳话等，就与客方言比较接近。而韶关的虱婆话，乐昌的黄圃话、皈塘话，连县的星子话、蛮话及连山话等，则与粤方言更为接近。这样，使得粤北各地方言土话异彩纷呈，交互融合，又各各保留一定的特色。粤北方言以客家话为主，是古代的“客家人”定居造成的，并成为“土著”；市区流行广州话则是受现代“移民”的影响，抗战时期韶关作为战时省会时期的广州难民的北迁；新中国成立后五六十年代“小三线建设”，一大批建设者的涌入；以及在“文革”时，一批广州知青和文化人的“流放”。
