细草微风岸，危樯独夜舟。
星垂平野阔，月涌大江流。
名岂文章著，官应老病休。
飘飘何所似，天地一沙鸥。
大意是：微风吹拂着江岸的细草，树着高高桅杆的小船在这夜里孤零零地停泊着；星星远远垂在天边，四野显得很宽阔；大江滚滚东流，月光随着波涛涌动；“我”难道真的是因为文章才出名吗？年老多病也许应该退休了吧；如此到处漂泊像什么呢？就像天地间一只孤零零的沙鸥。
《旅夜书怀》是老杜在成都失去依靠，不得已携家东下时，于途中所作。是一首经典名作。
首联写近景。诗人迫于无奈离开成都，凄然东下。因此，首联虽是纯粹写景，但并不空泛，而是寓情于景，以景物展示他的境况和情怀。
颔联继续写景，但是远景。此联雄浑阔大，以及以乐景写哀情的手法，历来为人所称道。诗人以辽阔的平野、浩荡的大江、灿烂的星月，反衬出他孤苦伶仃的形象和颠沛流离的凄怆心情。
颈联起开始“书怀”。此联正话反话，立意含蓄。诗人素有政治抱负，但长期被压抑而不能施展，因此声名竟因文章而著，这实在不是他的心愿。诗人此时确实既老且病，但还不至于要休官，他的休官说，主要是表达心中的不平，揭示出政治上失意是他飘泊、孤寂的根本原因。
尾联感叹。诗人即景自况以抒悲怀：人似沙鸥，江湖辗转，飘零无依。此处借景抒情，深刻地表现了诗人内心飘泊无依而以凄苦无奈的感伤，一字一泪，感人至深。
《豫斋词话》云：为词之要，唯在真实自然。我之当下情感，乃真实也；他人之情感，则隔矣。我之眼前景物，乃自然也；过眼之景物，则虚矣。《旅夜书怀》是杜甫旅途中的即景而作，景皆当时所见，故而真实；也是感叹身世之作，景情交融，景中有情，故而感情真实而饱满。
