那是万历元年的一个早晨，裴纶去参加早朝。

朝仪礼卫本来锦衣卫的职责，每逢早晨朝议，和鸿胪寺的人分别立于华盖殿东西两侧，除他们之外任何人不得携带刀剑。裴纶依然是站在属于他的位置上入定，挺拔如松。台阶上一溜儿锦衣绣服大长腿，也是令人侧目。

小皇帝朱翊钧才十岁，被众人围绕着，越发显得幼小可爱。裴纶在他六七岁的时候同他玩过，是个很聪明的孩子。朱翊钧看见裴纶，认了出来，调皮地冲他眨了眨眼。

裴纶也笑了笑。他的孩子缘总是很好。

殿外的大臣突然发生骚动，裴纶看见群臣队伍里赫然一个穿着军服的人。那人步伐诡异，几个锦衣卫冲上前想拦下，却都在靠近的瞬间被撞倒。

“沾衣十八跌！”

“护驾！”

裴纶撇了撇嘴，只好抽出刀来，刀锋缥缈朦胧，宛如云雾遮月。

刺客被他的刀缠住，不得不从背后抽出一双短剑，“武当玄虚刀，想不到锦衣卫里还有武当的人。”刀剑对接，裴纶三刀封死刺客的去路，很快鸿胪寺的人也围了上来。

“我不是武当的人。”裴纶收起刀，“不过你的剑……”

话被周围一拥而上的锦衣卫打断，刺客被迅速地捆绑收押，太监们纷纷查看其他宫门的情况。在这乱如细麻的场景里，裴纶却回头看了看小皇帝。朱翊钧脸色已吓得苍白，却是拼命忍住眼泪，保持帝王的仪态。

他忍不住走上前，“有臣在，陛下不用害怕。”

“裴纶叔叔……朕今天可以不上朝了吗？”朱翊钧声音微微发抖。

“这……”裴纶四周看了看，低声道：“这得问高阁老。”

“高阁老会更看不起朕的。”朱翊钧委屈地低下头。内阁首辅高拱嫌弃皇帝只有十岁难为人君，是人尽皆知的事。

园子里堆砌的太湖石错落有致，围着一池荷花，正含苞欲放，翠绿的荷叶已经高过了池边凉台的红木围栏，仿佛伸手就能摘下一片。凉台与厅室间是一座的圆形雕花洞门，上面雕刻了七十二种不同的珍禽异兽。裴纶听说，这精美绝伦的洞门，熬死了三个顶尖的木匠，世间再不能得第二座。

“裴卫帅又来吃独食？”

裴纶正坐在凉台上一边赏景一边吃蜜饯果盘，只见白衣男子翩然而至，长襟广袖，白面无须，眉目清朗凝秀，颇有魏晋之风。裴纶赶紧站起身：“厂公。”

“坐。”白衣人正是当今司礼监秉笔太监，同时领东缉事厂的冯保。他拿起茶壶，沏了两杯茶，“我这茶是滇南进贡的普洱，包了十年的化州陈皮，用金箔团着放在青瓷瓮里，拢共才一百多团，沏了两遍出色。你竟然半点未用。”

“呵，抱歉了厂公，您家的江南厨娘手艺真绝，我只顾吃点心了。”裴纶边吃边竖个大拇指。

“哼，也噎不死你。”冯保将茶递与裴纶，“吃了我点心，就要好好给我办事。”

“您说的哪的话啊厂公，您是我上级，您让我办啥我都听。”裴纶喝了口茶，又把旁边一碟雪媚娘拿过来吃。

“今早的刺客，皇上非常重视，要严查幕后指使。”

裴纶把送到嘴边的点心又放了回去。朱翊钧才十岁，根本不知道什么重视与不重视。所谓皇上重视，也就是冯保很重视。

而且冯保说，有幕后指使。

“厂公费心了，裴纶已经准备去岭南。”裴纶盯着冯保，似笑非笑，“刺客那一双短剑，分明是戚继光剑法，不只是我，许多锦衣卫都能看得清楚。”

“戚继光将军在岭南铲除倭寇，靖海安邦，不可能对陛下有歹意。”冯保依然面无波澜，“指使刺客的，另有他人。”

“厂公这话……倒像是已经知道是谁了？”裴纶警惕地看着他。

“当然知道，”冯保与他四目相对，“就是高拱。”

“不可能！”裴纶站了起来，“高阁老已位极人臣，何必行此大逆不道之事？”

“不信你大可去诏狱审问，听刺客亲口告诉你。”冯保舒展眉头，欣赏起池中的荷花，“浮香绕曲岸，圆影覆华池。常恐秋风早，飘零君不知。”

剑光如雷霆般从头顶袭来！！！

白衣长袖翩翩，覆盖住长剑，瞬间碎成雪片飞舞，雪片中一掌朝着裴纶左肩击去，裴纶只得收剑闪避。那掌化成爪，要抓住裴纶咽喉，却被裴纶抓住腕部，卸下力道。长剑平挥，停在冯保颈边。

一切发生在电光火石之间。“冯保，你跟高拱怎么争权我都不管，”裴纶眼神凶狠，像愤怒的野兽般从嗓子压低声音出来：“但你敢动朱翊钧一根汗毛，我要你碎尸万段。”

“哈哈哈哈……”冯保大笑，“裴纶，你果然是朱家的一条狗。”

“是你指使的，对不对？”裴纶厉声道，“快说！”

“不错，是我指使。”冯保承认，“不过你也明白，那种程度的刺客根本近不了皇帝身边——至少，根本过不了裴卫帅身边。”

“所以呢？你就想栽赃到高阁老身上？好下次再找个厉害的刺客？”

“我是看着陛下长大的，我要想杀他，用得着费这么大劲？”冯保讽刺地看着裴纶，“我只是想扳倒高拱。裴纶，我承认我此举大逆不道，但高拱也不是什么好货色。现在我和他势如水火，你这条狗好好权衡一下，咬谁比较划算？”

裴纶思考良久，缓缓地放下佩剑。

“这就对了。”冯保笑道，“快去办事吧，我明天就要参高拱的罪。”

高拱凭借着劳苦功高，最后也没死，落了个告老还乡的结局。冯保新提携的内阁首辅大臣叫张居正，裴纶看了一眼，觉得是个老实和顺的人，应该也翻不出什么浪。他想着等朱翊钧长大了，应该就能驾驭这些人了。

“裴纶叔叔。”

“臣在。”

“朕读《战国策》，言‘专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上‘，而太史公写《刺客列传》，亦说荆轲刺秦王乃‘天雨粟，马生角’，‘此其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉？’“

“……陛下，臣读的书不多，您能说明白些吗？”

朱翊钧叹气，“我是想问，这些刺客刺杀君主，都被称为义举，连天地都为之显灵。如果朕被刺杀，那人们是不是也只会称赞刺客呢？”

“当然不会了，至少臣不会。”裴纶说。其实他也不太懂，他只是一个普通的锦衣卫，保护自己想保护的人。他也不会想到，那个张居正，他也是看走了眼。

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后记：高拱死前写下《病榻遗言》认为刺客一事是冯、张的共同阴谋，最初诬高的供辞来自东厂。张居正看过狱辞，并为修改四字。后因杨博、葛守礼的请求改变主意，替他奏请缓决。三法司会审之后，冯保怕阴谋暴露，用药瘏刺客，移法司判处死刑以了结此案。