写作是有一定的技巧性的，写作技巧出众的作家总会掌握一些最为重要的写作原则。在《一本小小的红色写作书》中作者Brandon Royal就从结构、风格和可读性三个方面列出了20条放之四海皆准的写作原则。
第一部分：结构方面，包括5个原则
原则1：运用“自上而下”的写作法。自上而下的写作法适用于说明类的文章。说明文的主要目的是解释、告知和说服，比如报纸文章、大学论文、商业备案和书信等。写一篇说明文，要把总结或结语放在文章开头，告知读者大意，再提供支撑观点的事例或细节。
原则2：把主题分解成二到四个主要部分。根据想写的内容把主题分解成二到四个主要部分，推荐分为三个主要部分；分好之后就可以详细阐述各部分观点了。在文章开头需要一段引导句，总结一整篇文章或报告的内容，突出表现出将要讨论的各个部分以及这些部分的讨论顺序。
原则3：使用转折词提示写作的方向。转折词被称为语言的交通灯，它们有四大作用：对比、举例、接续和总结。合理使用转折词，会使文章显得清晰，更有逻辑性。
原则4：使用六大写作结构，使文章观点的顺序安排得当。写作中最常用的六种结构包括：1.范畴结构，2.评价结构，3.时间结构，4.比较结构，5.线性结构，6.因果结构。其中重要的顺序结构包括：时间结构、比较结构、线性结构和因果结构。时间结构按照时间推进写；比较结构中先谈重要的观点；线性结构按照事情的发展顺序来写；因果结构中先讨论原因然后才是结果。范畴结构和评论结构中顺序就不那么那重要了；范畴结构的先讨论哪一项都可以的，比如写一篇美国、中国和英国的不同的文章，你先说美国或者先说英国这都无关紧要；评价结构中，先讨论正面或先讨论反面，并没有多大区别。
原则5：先结束一个主题的讨论，再接着讨论其他主题。当我们写作时，我们描述的观点应该组合起来，最好先完成一个主题的讨论，再接着讨论其他主题。
第二部分：风格方面，包括11个原则
原则6：使用准确、具体的词汇支撑所说内容。选择准确、描述性词汇会使文章更有力。文章中的事例和细节更令人印象深刻。
原则7：增加个性化的例子，使文章更难忘。个性化的例子通常与代词“我”的使用紧密联系，读者乐意通过个人经历来了解某一情景如何。
原则8：用简单的词语表达你的观点。简化写作最基础的方式就是使用较简单的词汇。
原则9：交叉使用长短句。长短句相结合可以创造起伏变化的风格。
原则10：删除不必要的词。句子中不应包括不必要的词语，段落不应包含不必要的词语，一篇文章中不应有不必要的段落。
原则11：多用主动语态，少用被动语态。主动语态主要以行为为导向，更直接、简练，能减少必要的词汇量。
原则12：不要把动词和形容词名词化。名词化会使句子更长，读者理解更费力。
原则13：用一致、平行的形式表达连串事物。写作中的平行，是指一句话中相似的部分应当使用相同的方式表达，从而使句子表达更加清晰有力。
原则14：改变句子开头形式增加文章可读性。有十种变换句子开头的方式。①用主题开头、②用短语开头、③用从句开头、④用冠词开头、⑤用动词开头、⑥用副词开头、⑦用形容词开头、⑧用动名词开头、⑨用不定式开头、⑩用并联词开头。
原则15：选择恰当的语气。语气体现在两方面：积极的或消极的，正式的或非正式的。大多数写作中运用积极和人性化的语气比较合适。积极语气的控制方法是选择积极词语，避开消极词语。添加人称代词使文章更加非正式化和个性化。
原则16：保持文章性别中立。避免使用阳性泛指指示两种性别。注意“他”“她”“它”使用情景。
第三部分：可读性方面，包括4个原则
原则17：利用排版和设计。增加文档的页边空白和行间距增加文章可读性。
原则18：突出关键和短语。利用粗体、斜体、破折号、项目编号、阴影等来增强文章外观和可读性。
原则19：使用标题和提要。标题和提要都有助于高效传递文章关键信息。
原则20：回顾和修改文章。直到你的文章改到无可修改，否则不能说已经完成。
