李亦杰心道：“凭你怎配与那两位前辈做类比？”但想此言确是透着蔑视，又给他落了话柄，徒惹争端，与事无益。清了清嗓子道：“陆贤兄误会了，我对足下实无何偏颇之意，只想问程公子几个问题，确证其事，那么大家也好放心，即可同心同德，共抗妖人。然则你执意提防于我，岂非又是一种猜忌？”

    陆黔冷笑道：“有什么好问的？就准你猜忌别人，反置其身就不成？那好，李盟主，既然你这么喋喋不休，讲求只言片语为证，现在我也来问你几个问题。荒野偏郊，死了一群劫财未成的强盗，你说他们是何等样人？”

    李亦杰不悦道：“你别东拉西扯，我不想回答与此事无关的问题。”陆黔道：“我尚未问完，你怎知定是无关？总不见得是自知理亏，不敢答了吧？”李亦杰肃容道：“我李亦杰生平行得正，作得直，有什么不敢回答？你不用以言语激我。只是这问题未免明知故问，强盗还能是怎样的？定然是一群无恶不作的凶徒。”

    陆黔点点头，淡淡一笑，道：“李盟主向来自命正义，对此想来不致袖手旁观。敢问你剑下所斩之人，生前是何罪名？”李亦杰道：“凡贪官污吏，丧尽天良者，自必除之。”陆黔道：“好了，那也算得上是无恶不作。其实那群强盗是先中剧毒，又遭伏击，这才一败涂地。而你李盟主刚好有心斩杀这些人，是否一见尸体，就都该算在你头上？”

    李亦杰略怔了怔，给他绕得头都大了一圈，道：“这算什么怪问题？两者怎能混为一谈？”陆黔道：“这叫做触类旁通，让你明白，即使有人成心做一件事，事发之后，却未必一定是他做的，切不可凭你的老观点先入为主。你说我是个作奸犯科的小人，那也不能将天下坏事都赖到我头上来。”李亦杰道：“我几时诬赖过你了？现在说的是程嘉华……”

    程嘉华早已听得不耐，从衣袋中取出三个小瓷瓶，瓶身纹样精致，材质上乘，可见皇宫中所储果是不凡。走到两人身侧，提高了声音道：“别吵了，解药在此，各位都尽快服食了，才有力气进行下一步的行动。”李亦杰狐疑的看他一眼，盯着那蓝花瓷的小瓶，纹路中折射出几道蓝光来，交叠眩目，但不知瓶中是否为致命毒药，一时间真有些拿捏不准，不敢妄动。

    沙齐道：“身中剧毒的是我们，为何你反而更是焦急，定要催着我们尽快服下？”他这话一起头，队伍中也有不少人发出置疑：“是啊，难道药里有什么古怪？”

    程嘉华脸色沉了下来，冷笑道：“原来正派人士处事如此瞻前顾后，怪不得给那魔头独成其事，我算是明白了。”一名弟子怒道：“你这话是什么意思？说什么呢？”

    程嘉华道：“说你们一点都不懂得用脑子！如果我真是五毒教的人，众位原已身中剧毒，只须不送解药来，到时自然了账，何苦要我再来另赠毒药？那不是多此一举？我知道另有人要说，是让我借此卖好，放松了你们戒心，就可打入内部，刺探情报。嘴长在人身上，还不是想怎么说，就怎么说？那我也不必再多辩驳。你们不服解药，毒发身亡的也不是我，我来给你们操那多余闲心作甚？”

    众人听他话里盛气凌人，不如先前谦恭，但人在气急下难免口不择言，难道还真是冤枉了他？只是人命关天，谁也不敢拿这初次相逢的陌生人一星善念做赌。

    陆黔道：“你们都信不过我徒儿，有本事的就硬气到底，谁都别服便了。嘉华，你如今可是施恩一方，用不着给他们苦苦哀求。别人怀疑你，难道我这个做师父的还会怀疑你？你就让我服吧。”程嘉华怒气未消，将手中一只瓷瓶递了过去，叮嘱道：“只服一粒，直接吞下即可。待会儿感到肺腑间升腾起一阵热腾腾的暖意，那就是毒气渐消，内力也在慢慢聚拢之象，不必惊慌。”

    陆黔道：“是了，是了。”接过瓷瓶却不忙开，先在手里翻来覆去的反复把玩，仿佛突然对瓶身上的碎花产生了兴趣。

    那药瓶只作最寻常封束，瓶口堵了个软木塞，塞上缀着几缕艳红色的毛穗儿。陆黔指间拨弄着绒毛，或握或揉，或搓或绕，道：“还是我徒儿厉害，不像那群大英雄，除了发发牢骚，就是吓得讲不出话。可惜这年头好人难做，你有心救他，人家未必领情，还要倒打一耙，说你想给他吃毒药呢。”

    没一会儿，那绒毛已给他捏成了一团枯草相似，手指顺势滑下，碰到了软木塞，本来轻轻一拔就能除下，他却像个从没见过瓷瓶的三岁小儿，一手托瓶，另一手拇指、食指轻轻捏住瓶塞，左右拧动，一边自言自语：“害人之心不可有，防人之心不可无。如今众位防人之心却是太过，好像除了自己，其他人便尽是些大奸大恶之徒。”遂将瓶塞拔下，探指掏摸。

    那瓶口狭小，他一指伸入即已塞满，还怎能再取出药丸来？他说几句，就向四周张望几眼，最终无法，只得倾斜瓶口，将药丸倒入掌心。那丹丸呈朱红色，一粒只如指甲盖大小。一个不慎又倒得太多，涌出二十来粒。

    陆黔逐一翻找，似在观察色泽、形状，磨蹭了半天才算选定，将其余丹药一粒粒拈起，放入瓶口，道：“这解药配制不易，可千万得小心些。一旦漏脱一粒，我的罪过就大了。”

    终于将能拖延的招数使了个遍，就盼着有人见他要服，不甘落于人后，先抢来服下，那就做了现成的替罪羔羊。可给他明劝暗激的说了一大通，四周仍无一人受其所动。

    陆黔心道：“这一回可尴尬了。如果我服下后立即毒发，旁人便知嘉华不怀好意，自会将他拿下，他们也不会再服。可我中毒也中过了，那是救不转来。给这群人做了唯一的替死鬼，岂不太是冤枉？但再坚持不服，刚才夸下的海口就挂不下脸，终会遭人耻笑，说我是个光说不做的无耻之徒。”

    将手掌来回倾侧着，药丸在掌心间缓慢滚动。本来他不说还好，高谈阔论的越久，反是吸引了众人目光，都齐齐注目在他身上。陆黔深恨刚才一时糊涂，竟会强逞一勇，落到骑虎难下，也成了咎由自取。

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    再说程嘉璇随着江冽尘和纪浅念前往东蒙山。这是五毒教在中原的临时据点，回来这一趟，主要是看看景致布造，顺便取几件教中法器。途中两人时不时也说笑几句，全没顾得搭理程嘉璇。似乎她是仍然跟着也好，半途落下也好，都无须在意。

    程嘉璇却更觉难过，宁可他像前段时日一般，对她又打又骂，总好过这样不理不睬。单是他和纪浅念之间，自己似乎就插不进足。可也只有私下饮泣，带着残影剑逃跑的念头则一次也没动过。

    这一天终于抵达，面前所见是一座建造恢宏的殿阁。原为道教宫观，名为“承天宫”，始建于明代，取砖木结构，台上筑殿三楹，古雅端庄。石坊前跨山溪筑一座三孔弧形桥，取名“迎仙桥”，由大石叠成，桥头饰以龙头，主祀东岳泰山神。

    五毒教暂至中原，懒动土木，居所便择现有所在。这处道观荒废已久，占居此地，自是不花半分力气。殿中四壁空旷，无甚装潢，想是左右待不了几日，不必再行虚饰。殿中宽敞整洁，看来倒也大气。

    正首并排安放着两张金漆宝座，深嵌于地，在这简朴道观中格外显眼。左侧靠背雕龙，右侧镂凤，两张龙凤双椅，衬托主人身份高贵。椅前另有一张四四方方的宽桌。

    纪浅念挥手遣退殿中守卫，见他视线停在宝座上，便主动解释道：“是我的一点小小心思，这些年虽然见不到你，可坐上并排的龙凤宝座，好像你就一直在我身边一样。”说时脸上浮现出甜蜜的笑容，单纯有如初涉世的天真少女般。

    程嘉璇站在一旁，妒意烧灼得心也要炸裂，脸上却也只能挂着微笑，连声赞叹。

    江冽尘全没将她一片痴情放在心上，冷冷的道：“幼稚。”

    程嘉璇心中一喜。纪浅念笑容僵了片刻，随即又强作欢颜，挽着他走到宝座前坐下，自己回入内室，取出些瓜果茶点，先放在他面前桌上，又将另一小碟递给程嘉璇，笑道：“妹妹尽管尝尝啊。这万花茶可是苗族特制，口感香甜浓郁，沁人心脾。说到泡制之法，是将成熟的冬瓜与未老的柚子皮切成手指模样大小、形状各异的片片条条，接着在其上加工，雕刻出花色多样、形象靓丽、栩栩如生的虫、鱼、鸟、兽、花草等吉祥如意的图案。形如‘鱼欢秋水’、‘银树挂果’、‘百鸟朝凤’、‘龙凤呈祥’、‘新荷含苞’、‘蝶恋牡丹’。在我们苗疆，这也被称为青年男女相爱的媒人。”说着向江冽尘看去一眼，见他仍是神色冷淡，稍感失落。