第五章 丹麦人征服  公元958—1035年

最后一位盛世国王是阿尔弗雷德的曾孙埃德加（Edgar）。威尔士和苏格兰留下了一些不列顿人，他们各自有自己的国王，这些国王共推埃德加为霸主。有一次，其中八位国王来切斯特会见埃德加，埃德华坐在他的游船中，八位国王为他摇橹，沿着迪河（Dee）前进。岁月悠悠，这一天成为英格兰国王享有过的最辉煌的日子。埃德加被称为“和平王”，因为在他在位期间，丹麦人没有发动任何进攻。

其实呢，北方人和丹麦人正在自己的老窝里打成一团，后来，有人撤出，带着所有朋友一起在海上做起了海大王，试图在一些新国家建立新家园。北方人和丹麦人的战斗总的来讲结束了。

有一支北方人人数众多，首领叫做罗勒（Rollo），他个子很高、很能干，早就来到了法国，强迫国王割让一大块土地给他们，这块土地正对着英格兰，他们把这里叫做诺曼底（Normandy）。他们在这里学会了说法语，变得很像法国人，不过，仍然比法国邻居勇敢得多、精神得多。

不断有丹麦船队来到英格兰。埃德加的儿子埃塞雷德（Ethelred）是一个怯懦无能之辈，反应迟钝、做事拖拉，人民把他叫做“没准备的埃塞雷德”（Ethelred the Unready）。他不去装备好船只和丹麦人打仗，倒把本该花在船上的钱给了丹麦人，让他们拿钱走人，不要烧杀抢掠；至于那些未经他同意就已经进入英格兰的丹麦人，他把他们叫做卫兵，雇他们做事，让他们住在英格兰人的房子里。这些人行为粗鲁，颐指气使，要英格兰人拿出最好的肉、面包、啤酒供养他们，还要英格兰人称呼他们“丹麦人老爷”。埃塞雷德本人和定居在法国的北方人或者诺曼人人交朋友，娶了他们的一位公爵的女儿为妻，她叫艾玛（Emma）。可是，他的如意算盘全都落了空，事情变得越来越糟糕，他和人民的心中都对丹麦人越来越愤愤不平，最后，大家商定，整个英格兰南部的英格兰人统一在同一个晚上发动起义，杀掉寄居在家里的丹麦人。

丹麦国王的姐姐也在惨遭杀害的丹麦人当中。丹麦国王听说了这个消息，自然怒不可遏，他来到英格兰，决心惩罚那残忍、不可靠的国王和人民，还要把整个岛国占为己有。他的确惩罚了英格兰人民，每到一个地方就杀戮、纵火、抢劫；可是，他绝对做不到把英格兰国王拽在手心里，因为埃塞雷德顶风冒险逃到了诺曼底，在此之前，他已经把妻子艾玛和艾玛生的孩子们送了过去，留下大儿子，也就是他的第一个妻子生的孩子铁甲王埃德蒙（Edmund Ironside）为王国苦苦作战。

英格兰之战打到一半，丹麦国王去世了，他的儿子克努特（Cnut）继续这场已经打响的征战；不久，没准备的埃塞雷德去世了，铁甲王埃德蒙遇刺身亡，克努特当上了英格兰国王，同时还是丹麦国王。他成了基督徒，和埃塞雷德的遗孀艾玛结了婚——艾玛比他年纪大多了。他曾是一个强硬、残忍的人，可如今弃恶从善，成了高贵、聪明、公正的国王，爱教会、爱良民；在他的治理下，英格兰人看上去十分富足，他仿佛已经成为英格兰人自己的国王。

克努特国王的故事比任何一位国王的故事都更动人。有一个故事是这样的：在一个寒冷的圣烛节（Candlemas Day），克努特想去伊利修道院（Ely Abbey）的教堂。伊利修道院在一座山上，这座山在一个大沼泽的中央。沼泽冻住了，可还冻得不够结实，不能站人，于是所有人都站住，看着沼泽。这时，一个粗壮的乡下人走了出来，他非常胖，所以外号叫做“布丁”。“你们都怕了吗？”他说，“我马上就在国王前面过去。”“你要是过去，我就跟着你过去，”克努特说，“因为能撑得住你的东西就能撑得住我。”克努特是一个轻飘飘的小个子，很容易就过去了，作为奖赏，“布丁”得了一块地。

国王的仆人们惯于溜须拍马，他们对国王说，国王是大地和海洋的主人，万物都要听命于他。“让我们试试看，”克努特说，他希望让这些人看看他们有多蠢、多俗，“把我的座椅搬出去，放在海边。”当时他正在南安普顿（Southampton），离海很近，潮水正在上涨。他坐下说道，“海啊海，我是你的主人，量你不敢靠近我，量你不敢湿了我的脚。”当然了，潮水滚滚而来，水溅了他一身；他转身面对仆人们，责令他们绝不要再说那些有损唯一的天地之主的荣耀的话。从此以后，他再也没有戴上王冠，而是将王冠挂在温彻斯特大教堂（Winchester Cathedral）中。尽管他是个外来国王，却是个彻头彻尾的好国王，他去世后，哀声一片。

从阿尔弗雷德在位时起，就有大量丹麦人在约克郡（Yorkshire）和林肯郡（Lincolnshire）安家落户，他们的一些语言、习惯至今还在这些地方流传。最糟糕的是，他们都是大酒鬼，英格兰人跟着他们染上了这个坏习惯。