杨照先生在《史记如何读》中的解读，揭示了司马迁的最伟大之处——“历史有不同的意义，最浅显的诸如昨天的事情教会我们今天怎么面对现实，而深邃的哲学性意义则要把历史作为总体来掌握和理解。从这个意义来说，司马迁在中国历史意识的深化上厥功至伟。”
也就是说，司马迁的《史记》做了个前无古人的工作，奠定了影响中华文明千年的系统历史观。
而我，作为一个千年之后的今人，打开天眼，也可以说《史记》是系统论在中华文明的史学领域中第一次成功应用。
为何这么说？这要回到司马迁自述的忍着奇耻大辱也要完成《史记》创作的目的：究天人之际，通古今之变，成一家之言。下面我要解释的是，这其实就是用系统论的思维方法，完成的从定义问题到分析问题到解决问题的全过程。
“究天人之际”：是指司马迁要区分出“天道”与“人为”的不同，即在解释历史上人的行为、判断是非善恶时，必须区分这是不是意志可控的事情。因为有些东西是人无法左右的，而有些事情又是人主动可为之的。要评价一个人、一个历史事件，从这其中得到因果智慧，就一定要区分“天”与“人”。
——从系统论的观点出发，这就是在适用的定义系统边界，同时区分主客观要素。
“通古今之变”：是指要在时间的漫长绵延中，不仅要看到历史事件的当前，还要看到其前因后果，更重要的是还要把眼光放远，看长时段中的历史事件是否能够归纳总结出一般性的模式。这就是很多人读历史的原因吧，因为历史能够给当下提供借鉴意义。
——在区分主客观要素的前提下，从事实中抽取事物演化的一般规律，形成模式（pattern）。
“成一家之言”：是指司马迁的独特史观，对于历史的个人认识与独特看法，这就需要站在“史家的立场”上，站在一个更高、更超越的立场，不依循任何一家的个人论断，而是用来自历史累积的知识去评断历史事件与人物。这需要一个有良知的史家，具备独立思考的能力，才能诞生一家之言。
——利用模式（pattern）再来分析具体案例，形成观点和解决方案。
历史最重要的不是记录who do what in where and when，也不是事实 what，而是事实之间的联系 why and how。因为，相对于要素本身，要素间的连接方式，是更大程度上影响到系统的目标和产出的。
这就是我开天眼后形成观点的由来，也是我尝试做的“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的野心。
