上官耀华听说南宫雪有信寄到，一颗心登时怦怦直跳。继而又给沈世韵一言打碎了希望，或许这信是由旁人伪造，纯为引李亦杰上钩。换言之南宫雪的下落依然渺茫，这份打击尤其深沉，直令他不愿起身面对。
福亲王扫了他一眼，喝道：“起来！韵贵妃娘娘要跟你说话，你没有听到么？装这副病病歪歪的模样给谁看？倒像是本王虐待了你，没的在外人眼前坍台面！”沈世韵微笑道：“若是小王爷一时不便，本宫也可改日再来。只不过看信上之意，却似是加急送到，或许南宫姑娘有何要紧事相求，耽误了却是不好……”
上官耀华心头一震，暗道：“不错，是真是假，一看便知。此事与她无关，不必多事弄鬼。”一边挣扎着从地上坐起，手臂阵阵刺痛，一时间几乎抬不起来。沈世韵倒也耐心，将信封直递到他面前。
上官耀华趁其一瞬，指尖迅速在封口划过，查知此前尚无旁人开封，稍觉宽心。才将信纸抽出展开，忽然一阵强烈的血腥味直冲入鼻，满纸血红，竟是一份血书。登时惊愕莫名，“啊”的一声低呼出来。沈世韵与福亲王冷眼旁观，既无劝慰，亦无嘲讽。
上官耀华心脏跳得几乎要从口中蹦出，手掌不住颤抖，一目十行的将信扫过一遍，又从头再看。连经数遍，才算认明现状，急道：“雪儿她……给七煞魔头捉了去，这信中是说……她向李亦杰求助，并指明路线。宫中寻不出几人值得信任……我……我……义父，求您让我去救她，只要这回您肯依我，日后……”
沈世韵道：“你先冷静一点。怎么，看清楚没有，这究竟是否南宫姑娘亲笔？素知七煞魔头诡计多端，又将李大人视作头号仇家，一心除之而后快，可别是设了一个陷阱，倒叫你自先钻入？”
上官耀华早已给这满纸刺目的鲜红惊得慌了神，既是南宫雪有性命之险，就算明知是陷阱，也会义无反顾的跳进去。毅然道：“要论笔迹真伪，我一时也分辨不出。但凡有一线希望，我就不能放弃，我无法想像，她在黑暗中孤独的等待救援，最后逐渐绝望的心情。让我一个人去吧，七煞魔头不敢杀我的，我答应你，不带一个王府侍卫。此行是生是死，就全看我的造化。”
沈世韵微微一笑，柔声道：“小王爷太客气了，不带侍卫，孤身独闯匪窟，摆明了就是送死，那怎么能行？南宫姑娘并不是你的什么人，你却对她如此重情重义，着实令本宫感动。这样吧，我另寻些宫中侍卫，随同你前往，既是支援，又可为你保驾护航。咱们大清小王爷亲自出马，排场也不能太寒碜了不是？只不过各路人马职权分散，统一调派尚需些时间。大约最快也得等一个时辰，你趁这段时候，先在房中好生休养。伤口不处理总是不成的，先请太医来搽药，如何？”
上官耀华扫了一眼身上破破烂烂的官服，简直连大街上随意的一件乞丐服也还不如。但明知南宫雪危在旦夕，哪还有时间像个富家公子，沐浴熏香、梳妆打扮？胡乱整了整头发，倒将鞭打中根根散下的发丝理得更如鸡窝一般，毅然道：“不必了，你们等得，雪儿她等不得。这一点伤，反正也死不了人，随它去了。”
沈世韵道：“小王爷义气可嘉，但也未免太不爱惜自己身子。唔，本宫另有个主意，你先带上二、三名侍卫，让他们一路做下记号，也可教后来人循迹紧跟。到了那边，就先在左近隐蔽，你一人入内，几时吩咐，便就几时动手。可好？”
上官耀华此时一心要救南宫雪，不论是谁能达成这愿望，都可称得上他的大恩人。甚至就连沈世韵，也全然忘记了对她的怀恨，感动得涕泗横流，恨不得跪下磕几个响头。深深一揖，道：“多谢娘娘垂怜。臣日后定当尽忠于娘娘，唯命是从，马首是瞻！”他在急难中另认主子，向属趋炎附势，唯有这一次是出于真心。
福亲王皱眉道：“娘娘，这……”实难相信以韵贵妃一贯作风，怎会纵容如此胡来。
沈世韵淡笑道：“当年累得承小王家破人亡，本宫也有责任，既可稍作补偿，让他从此顺心归服，有何不好？王爷您慧眼识英雄，想必一早看出，他是个人才。如能立下功劳，也好借此报知皇上，加官进爵。七煞魔头神出鬼没，咱们捣过了他的老巢，这回再来一招天罗地网，看他何所遁形？你父子二人为朝廷做下这一桩大事，这以后荣华富贵享用不尽，咱们什么事都好商量。”
福亲王在派阀竞争中，处于不利地位，早就一心指望着攀附沈世韵之权，以此巩固自身。只不过见她每每防守严密，水泼不进，自己钻不到空子。听她之言，等料理了这要犯，合作之议亦可相商。这还有何不允，便又虚情假意的道：“耀华，可记着一切当心，勿要勉强。”
上官耀华看着他态度一百八十度大转弯，明知他在此精打细算。表面含糊谢过，心里却暗自冷笑。
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远距京城的另一边，原家庄中的一场比武一触即发。自原庄主提出示意后，李亦杰虽已横剑当胸，却始终不敢刺出第一招。苦苦思索，这也不妥，那也不妙，连自己都可找出破解之式。
历来高手相拼，凝立不动时可守备周身，稍一动作，则易使人趁虚而入。这还属实力相当之人而言，何况明知比对方差了好大一截子？但看原庄主双手拢在袖中，衣袂飘扬，如同出神看风景一般。无论对手有何举动，是否会簇生威胁，在他看来，好似全不值得放在心上。无一处不是破绽，要害尽皆暴露，全然不加防守。
李亦杰心中忽想：“只怕他是听信了江湖传闻，对我实力了解不明，有所误解。这也难怪，毕竟我新近学会了一套内功心法一事，没几人知晓，我早已不是以前的我了。他太过轻敌，我如贸然出手，刀剑无眼，别要刺伤了他，如今又不便出声示警……哎，这位伯父蛮横无理，原公子待我却一直不薄。无论关系再僵，天生的父子亲情总是改不了的……不如，我只守不攻，强撑过这十招，也就是了。反正我本意是来求救，又不是讨教武功，争一个短长。”
主意一经打定，一声清啸，剑柄翻转，果断出手。剑尖在原庄主身侧虚劈两记，又在身前兜兜转转。那是武林之中，小辈与长辈较量时的惯常招式，意说绝无对您不敬之意，自认不及，还请手下留情。即使原庄主避居世外，但各般武功本源莫不如是，他想必也是能理解的。
李亦杰算准了原庄主的见闻，却未料到他的态度。而一旁的原翼看到他放弃先机，竟使出这一招来，就如看到了一件天大的蠢事。掌心托住前额，摇头叹息，似乎已预料到最终结果，连看也不忍再看。
原庄主冷哼一声，袍袖一卷，罔顾身周来回摇晃的剑尖，直接催动真气，一团掌力激贯而出，射向李亦杰。心道：“无知小辈，过招时就应摒除一切杂念，一心取胜才是。假如稍存容让之心，等于已输了一半！武道一板一眼，可不是讲究慈悲的时候。”
李亦杰长剑外分，正值中宫空虚，然而那一击偏从最不利的方位击来。百忙之中，只得不顾形象，一交躺倒，着地一滚，翻起个跟头，总算避过。这一来打乱了呼吸节奏，气息顿时极为不稳，胸口冰冰凉凉。叫道：“第一招！”
原庄主欺身直进，片刻工夫已到他面前，手肘高抬，向他头顶劈下。李亦杰无可奈何，猫腰一冲，从他高抬的臂下钻了过去。这姿势自又是狼狈至极，几招一过，已闹了个灰头土脸。艰难站起，也有样学样，反肘向原庄主背心击去，叫道：“第二招！”原翼叹息一声，握拳在额头连连敲击，欲言又止。
原庄主冷笑道：“来得正好！”身子犹如散了骨头一般，在绝无可能之际突然反转，避开了李亦杰一击，闪至侧首，提臂横扫。重击在他颈侧。李亦杰一声闷哼，被击得直飞了出去。在地上连打几个滚，才勉强站起，报道：“第三招！”
别看他嘴上逞强，此时才明白，要想只凭防守，安然撑过原庄主十招之赌，根本全无可能。他周身各处，看似处处是破绽，实则无一不是屏障，不过是掩饰得当，惑人眼目之计。手中无剑，而衣袖挥动间，无一招不是剑势。
李亦杰先前还道他低估了自己，以此看来，他肯拿出七成功力御敌，还算是给了自己莫大尊荣。而今处境极是不利，要想保命，就得转守为攻，或许尚能有几分指望。
正当他默然出神之际，原庄主双掌交叠，喝一声：“去！”便见掌中升腾起两团金灿灿的光球，霍然加剧，骤袭而至。李亦杰面前所见，如同是一片铺天盖地的金光。且不论真正威力，单凭先声夺人，也将他这个后生小子不知打压到了几层地狱去。
这一次范围甚广，再不能效法前时，何况两人先前所说是接“过”十招，他若是一味抱头鼠窜，即使通过也不光彩。原庄主何等精明之人，断不会容他钻这等空缺。再者自己以武林盟主之尊，更不该使这一类坑蒙拐骗的小伎俩。
能与原庄主如此高手交战，毕生当中能得几回？若不是当中横亘着南宫雪的安危，真该将此视作一次难得的锻炼机会。双臂交错，横在身前，同时潜运内力。不多时便感前臂灼痛，有如烈火烧灼。虽已极力抵抗，身子却不自禁的向后退去，脚跟在地面寸寸摩擦，耳际短发在这一股压力之下，根根飞扬而起，热浪在面前呼呼炸响。
原庄主连连催动掌力，似是打定主意，要在这一招便将他了结。李亦杰余光瞄到背后愈发迫近的墙壁，心知到时无可抵御，注定是自己输了。将心一横，借力打力，将掌中真气尽数推出。二力相撞，借着反击之势，一个跟头翻到半空，长剑猛向原庄主前额劈下，喝道：“第四招！”
原翼眼看李亦杰竟能在险中求胜，战况隐有转机，赞了声：“好！”但一想到为人之子，不盼着父亲得胜，却来胳膊肘向外拐，为他的对手加油，未免有些说不过去。只叫了一声，便即忍住。
