在周安王之后的是周烈王姬喜，在位一共只有短短的七年，周烈王二年的时候，伟大的预言家周太史儋，其实就是周王室的史官，是一个著名的思想家，《史记》当中，司马迁曾经怀疑过他就是道家学说的创始人，不过后代帮助司马迁解决了这个问题，周太史儋绝对是个人才。他奉命去出使秦国，当时的秦国已经比较强大了，是秦献公执政。周太史儋告诉秦献公一个秘密，估计是他夜观星象，掐指算出来的。他说，当初周和秦是在一起的，然后分开了五百年，之后又合在一起，合在一起七十七年后，将会有一个称霸天下的人出现。经过了秦献公的初步治理和秦孝公的商鞅变法之后，秦国在秦始皇的统治下统一了天下。这可是重大发现，周太史儋把这个秘密告诉了秦献公，说明对他们国家特别的信任和看好。
你说，他算的有那么准吗？当然，肯定不会算得那么准确，可能是后世为了渲染一下秦统一天下的必然性而创造出来的，不过就当时来看，秦献公统治下的秦国，已经初步展现出强国的风范，而周太史儋发现了这么一个特点，特地给秦献公加油打气的。为什么看好秦献公呢？秦献公先是迁都，他们本来就远离东方，他们国家西戎的地盘和人比较多，他把都城从雍，也就是今天的陕西凤翔迁到了东边的栎阳，就是今天的陕西省临潼市，他想往东发展，接受良好的东方教育和先进的文化。看看，不管何时，文化才是根本啊！并且他取消了殉葬的制度，殉葬很残忍啊！虽然有的说，有自愿和被迫两种，不过，这个，应该没有自愿的吧！殉葬以前的时候还是一种文化，这个就不多说了。废除了以后，秦国都用一些佣，还有一些别的什么财宝啦，用的器具之类的陪葬，用活人或者牲畜什么的就少了。有时间咱们好好说说这种殉葬的事情。
在秦献公治下的秦国一天比一天强大，当然，军队严肃有纪律，国家强盛，也为接下来秦孝公商鞅变法打下了坚实的基础。在周烈王时期，诸侯国都不去朝拜了，不过有个人比较例外，谁呢？齐国，齐国的齐威王还是把周王室放在眼里的，他经常去看望一下周烈王，天下的百姓都说，还是齐威王好啊！都说落魄的凤凰不如鸡，龙游池沼被虾戏。你看，周王都这个样子了，齐国还是尊敬他，真是个好人啊！反正就是夸赞呗！齐威王很高兴，你们都中计了，我是想让齐国强大起来，然后再回头灭了周王室，这些当然不能让你们知道。齐威王是个人才，他治理下的齐国也是个强国，从田氏代齐以后，齐国是在齐威王时期才真正强大的。
在齐威王当政的时候，他知道必须整顿朝纲，严肃纪律，才可以变得强盛。于是他召见即墨大夫，即墨，现在是一个县级市，归青岛地界。即墨大夫，就是管即墨的官。齐威王召见来问他，自从你为官以来，说你坏话的天天有，你怎么回事儿？给我说明一下。即墨大夫想了想，说，没有啊！都挺好的。齐威王笑了，说，我派人去查了，当地的百姓生活得很好，你不给我身边的人好处，让他们帮助你说好话，而是一心扑在工作上，说明你为官清廉，是个好员工。后来齐威王又去找到了东阿大夫，也是个地方官员吧！东阿县，也是现在山东省的一个地级市，他们的阿胶很出名，东阿阿胶嘛！齐威王问东阿大夫，我身边的人都说你的好话，你的工作干得很不错。来人，推下去斩了。什么？为什么杀你？你拿钱贿赂我身边的人给你说好话， 其实你治理下的东阿百姓们根本就生活的不好，还跟我狡辩，你就是个坏人，然后推出去斩了。
周烈王之后是他的弟弟姬扁，就是周显王，到了周显王时期，各个诸侯国，不管是大国还是小国，都比较擅长做一件事情，那就是变法，通过一系列的改革措施，使国家变得空前强大，其实还是用人得当，加上国家都处于可以治理的时候，君王又比较开明。例如，齐威王任用田忌，邹忌。著名的田忌赛马的故事，我们也都听过吧！齐国在他们两个的治理下变得前途一片光明。然后还有秦国的秦孝公任用商鞅，由此书写了史上著名的“商鞅变法”，让秦国从一个贫穷落后的小国，一跃成为了战国七雄当中最厉害的一个国家，为后来统一做了充分的铺垫。还有韩国的韩昭侯，因为韩国是一个小国家，三家分晋嘛！他的土地本来就小，但是也得强大啊！他向外扩张，用申不害进行变法，也取得了很好的效果。这时候，是整个华夏大地学术氛围和交流的鼎盛时期，各个文明，诸子百家互相学习，辩论，各个国家之间也是互相的进行各自的发展，磨好了菜刀，准备进行自己的兼并战争。
在周显王在位的时候，战国七雄开始了各自的称霸战争，开始互相兼并，打仗，有两次著名的战役，都是在这期间发生的，一个是“桂陵之战”，另一个是“马陵之战”。两次战争都是在齐国和魏国之间发生的，并且统兵的主将都一样，那就是孙膑和庞涓。这两个人很厉害，传说中他们俩是鬼谷子的徒弟。他们两个人精通兵法，擅长打仗。孙膑为人温和，有谋略。而庞涓则是心狠手辣。这两场战役，也是他们各自的职业生涯巅峰期。庞涓因为嫉妒孙膑比他厉害，在他到魏国担任官员之后，派人将孙膑请到魏国，到了以后，庞涓捏造了一个罪名，将孙膑处以膑刑和黥（qing）刑。膑刑就是砍去犯人的膝盖骨或者是双足，而黥刑就是在脸上刻字，并且用墨汁涂黑。如此对待孙膑，可见庞涓其为人确实阴狠毒辣，想让孙膑从此以后埋没于世，让他郁郁而终。只是他没有想到，孙膑不是那么容易就可以被轻易打倒的人。
后来，在齐国出使魏国的时候，齐国的使者觉得孙膑是个人才，不因为他受过刑而看不起他，就把他带到了齐国。在齐国的时候，刚开始也是没有受到重用，因为有一次，田忌和齐国的公子们赛马，孙膑给田忌设计了一个战术，让田忌赢得了赛马比赛，这才让齐威王开始重视他，重用他。而他给田忌说的赛马战术，也是“策对论”的最早的应用。策对论是军事战争中一个重要的理论，由此可见为什么庞涓一定要把孙膑灭了。而后来的两次战争，更加确定了孙膑伟大军事家的定位。
