文丨云海
在国际政治舞台上，“弱国无外交”是一个普遍的真理。春秋时期，郑国就是一个不折不扣的弱小国家，不仅国家体量小，而且夹在南北争霸的两个“超级大国”——晋、楚之间。在这样恶劣的地缘政治下，作为中型国家的郑国，只能长期奉行“谁来讨伐就跟谁”的外交策略，朝晋暮楚，夹缝里求生存。
公元前543年至前522年，在执政卿子产22年的治理下，郑国通过一系列的内政改革和外交活动，一改内政大族倾轧、外交被动挨打的不利局面，极大地提升了郑国在当时的国际形象，让郑国呈现出一片中兴景象。子产因此成为同一时代的孔子倍加推崇的政治偶像。
刘勋博士的《救世 : 子产的为政之道》一书，正是一本讲述子产从政生平的评传。作为牛津大学生物化学博士，刘勋回国后长期从事《左传》研究工作，从《救世》一书来看，文理科跨界并不阻碍他在国学上取得高深的造诣。刘勋在近十年研读《左传》的基础上，交代了子产参政前郑国的内政外交局面及春秋中晚期诸侯国“君弱臣强”的政治现实，并以此为序幕，全面介绍了子产成长、参政、执政的人生历程，写就了这部子产评传，为读者呈现了一个活生生的稀世良臣的形象。
青年时期的子产就已聪明过人。前565年4月，郑国罕见地入侵楚集团中的蔡国并取得胜利。这次行动的主帅是子产的父亲，郑国次卿子国（次卿为政府二把手，子国为卿族国氏的宗主，子产为其继承人）。在举国欢庆中，时任大夫的子产却在朝堂上发表了一番与众不同的言论而崭露头角：“小国如果没有让民众团结一心、让霸主有所顾忌的文德，却取得军事上的胜利，没有比这更大的灾祸了。我国主动出击，楚国肯定要过来讨伐，到时候我们能不顺从楚国吗？我们一旦顺从楚国，晋国也一定会兴师前来问罪。晋、楚轮流讨伐郑国，从今往后郑国没有个四五年，是不可能有安宁日子过了。”当年冬，如子产所料，楚国就派军队前来讨伐，郑国倒向了楚国。
然而，子产的这一番高论，并没有获得父亲的赏识，反而吃了父亲子国的一顿当众怒骂。其实，子国之所以以激烈的方式来喝止子产，是出于老练的政治敏感和直觉的。一方面，阻止了子产说出更多出格的话，避免子产因“鹤立鸡群”被其他官二代孤立。另一方面，也向受到冒犯的卿大夫表态，子产的言论并非出于他事先的授意，同时也展示了自己对儿子的绝对控制力，避免父子间的政见分歧被他人利用而损害家族利益。
从子国严厉调教子产的故事中，可以看出当时贵族高官的教子之道：高明柔克。也就是强力攻克聪明儿子高亢、明耀的刚德，强行植入低调、沉稳的柔德，矫正其德性向“无过无不及”的中道靠拢，这其实就是中庸之道在人格修养中的具体应用。由此可见，古人深刻认识到矫正德性非常困难，所以尽管调教的目标是“柔”，但调教的手段必须要果断刚强，怒骂、暴打甚至追杀都得用上，要“狠斗思想一闪念”。在这种充满深沉爱护、庄严责任的严厉调教下，作为未来国氏宗主继承人的子产快速成长起来。
倒向楚国两年后，即前563年，郑国发生了“西宫之难”。执政集团六卿中包括子国在内的三卿在内乱中横死朝堂，而主张“跟定晋国”的另外三卿则安然无恙。晋国的暗中指使难逃嫌疑。在这一突发事件的处置中，子产没有像其他人一样第一时间率众追杀贼人，而是在做了把守家门、锁好财物文书、防守院墙等警戒安排之后，才召集亲兵进宫收尸。作者指出，这表明在短短两年内，年轻的子产已经取得了显著的进步，向内心有坚守、做事有策略的优秀政治家的个人修养目标又迈进了一大步。
“西宫之难”9年后（前554年），子产进入了郑国六卿领导班子。凭借过人谋略、渊博知识、雄辩口才，子产一路政绩斐然、平稳升迁。到前544年，子产在六卿中的排位已经仅次于执政卿。在随后的执政伯有之乱中，因坚持中立并礼待武斗中被杀的伯有，子产得到了首卿子皮的高度赏识。
正是凭借首卿子皮的支持，执政之后的子产才得以顺利整肃大族，推行作丘赋、铸刑书等一系列改革，带领郑国走向中兴。作者指出，善于团结领导，取得上级领导的充分信任和支持，正是子产成功的三大法宝之一（另外两件法宝分别是知人善任、广开言路）。与此同时，子产还重视争取六卿领导班子的团结，他充分认识到春秋中晚期郑国“国小而逼，族大宠多”的问题，为团结穆族，用心良苦，从执政到去世，也的确有效遏制了七穆内部的离心力，未再发生过六卿班子武斗流血事件。
在书中的最后一部分，刘勋对子产的为政策略和为政理念进行了评说。刘勋指出，子产的为政之道，就是以“救世”为总体目标，以“崇礼与改革并重”为总体策略，以“德仁爱”为核心价值观，以“道中庸”为基本方法论，通过实施积极稳妥的内政改革，开展刚柔并济的新型外交，带领郑国抓住晋楚停止争霸后出现的“战略机遇期”，摆脱困境，实现中兴。
书中，刘勋试图以“正说”的形式，向读者介绍《左传》中所蕴含的中国古典政治经验和智慧。所谓正说，就是既非简单的白话译文，又不是取悦大众的戏说历史，而是在尊重史实的基础上，用通俗的语言深入地解读历史事件。这就对作者的史学功底和文字表达提出了很高的要求。《救世》具备了这样的语言特色。刘勋以生动有趣的语言，讲述端正的历史，对历史事件的来龙去脉也多有合理的分析，全书一气呵成，让人爱不释卷。
