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楔子：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了。
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了。
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了。
痴心父母古来多，孝顺子孙谁见了?
——《好了歌》
（一）猫奴误断红尘锁 一入红尘误终身
月光皎皎，银河泻影。无界山中，谷深林密，四下幽寂。
忽而怪风骤起，树影婆娑，沙沙作响，惊起几只猫头鹰，向幽谷深处飞去，隐匿于茫茫夜色中。
林间广袤的草地上，一条蜿蜒的曲线，向山谷中快速滑蹿。
一条刚破壳的小蛇，在月光的映照下，泛出莹白色的光，翻涌身躯，在草丛中若隐若现。
小白蛇行至草地尽头，一头钻进河里，潜水而行，再次上岸，已至群山之中。
白蛇忽听密林中传出阵阵响动，它迅速将身体埋进草丛里，隐秘行踪，只见一只硕大的猫头鹰从林间闪出，张开利爪，一路俯冲而来。
小白蛇惊得直立脑袋，摇摆身躯，竭力向山中逃蹿。
猫头鹰用力挥舞翅膀，低空飞行，将草地滑出一道涟漪，发出咕咕刺耳的叫声。
千钧一发之际，小白蛇纵身钻进一条石缝。石缝只一指粗，刚好容纳小白蛇。
猫头鹰见状，回旋隐于夜空，幽森中一双铮亮冷冽的眼睛由远及近，宛如坠地流星。利爪反复向石缝砸去，硬要将石壁凿出个窟窿。
小白蛇在石壁内听得如电闪雷鸣般，吓得一动不动，任由其在石缝外面扑腾了好一阵。
小白蛇闻得外面已然没了响动，周遭再次陷入无尽的幽深和寂寥中。然其仍不敢轻率而出，只因虎兽之林，因大意丧命者尔尔。
原路已无可退，小白蛇只能艰难向石缝深处爬去。石壁偶有突起粗糙处，将小白蛇身子擦出点点血痕。正是：
一江春水过，万点桃花落。
在约摸爬进三丈处，石缝豁然变宽，小白蛇稍一不慎，便顺着石壁滑了下去，狠狠摔在地上，疼得它蜷缩成一团。
待疼痛稍有缓解，小白蛇定睛一看，原来石缝的尽头竟连着一处山洞，碗口大的黑洞像黑痣一样，嵌在山洞石壁的上端。自己便是从这黑洞里掉下来的。
山洞前后皆有路，小白蛇一时竟拿不定主意该往何处。忽而，也不知是风是烟还是气，从山洞一侧缓缓袭来。心想，既有风而入，必定从洞外而来。小白蛇断定这边应是通往出口，便壮着胆子继续蜿蜒前行。行了约莫一炷香的功夫，发现前方石壁上隐隐约约明灭之光若现，小白蛇狐疑，此时未至天明，怎得有光映于洞中。
它迟疑着放慢了速度，小心翼翼地向光源靠近，当行至石壁拐角处，还未探出头看个究竟，便听到山风舞动火焰的呼呼声，虽未详见，但足可想象正是火势烧得最旺的时候。伴随着石壁明灭昏暗的光，偶有一阵阵烟雾飘来，一会儿奇香异常，一会儿浓臭无比。
忽然，洞里的光，明亮犹如白昼，将小白蛇通体染成了金黄色。小白蛇好奇探出半个脑袋，竟被眼前的场景惊呆了。
只见一位蓬头垢面，骨瘦嶙峋道士模样打扮的老者，端坐在洞壁凸出的石阶上，低眉垂目，手掐指决，面向熊熊燃烧的丹炉。炉内虽无薪柴，却传来噼里啪啦的响声。缕缕青烟从炉窗中飘出，宛如仙界幻境一般。正是：
手捻凡尘事，炉火照乾坤。
府外方一息，洞中已百年。
小白蛇哪见过这般阵仗，趁道士施咒做法之际，便压低身子，准备沿壁遁走。
不想，在小白蛇只顾低头爬行之际，不知道什么时候，从道士端坐的石壁下，竟窜出一只黑猫来，弓腰缩头，拦住去路。说是黑猫，身后翘起的尾巴却洁白如雪。
小白蛇见来者不善，连忙往回逃窜，黑猫则张开爪子向小白蛇直扑过去。小白蛇也顾不得炉火的炙热，迅速躲在丹炉后面。
黑猫一时扑了个空，气得喵了一声，炸起毛，直奔丹炉冲了过去。就这样，一猫一蛇，围着丹炉你追我赶，好不热闹。
道士见状，大喝一声：
“孽畜休扰。”
已经跃至半空的黑猫，听见道士喝止，连忙收起前爪，但身体却结结实实地撞在了丹炉上。
丹炉先是前后摇晃了几下，惊得道士已经直立身子，但随着摇晃幅度越来越大，最后终于怦然倒地。洞内顿时浓烟四起，电闪交错，压得人喘不过气来。
吓得一猫一蛇连忙躲到石壁后面，待浓烟散去，才敢出来。
真是：
一招薪火断，半世皆徒劳。
道士见状，气得捋须顿足，哀声摇头。顿时怒目圆睁，从石阶上一跃而下，甩起浮尘，向二者打去。一边嘴里喝道：
“今皆因你这孽畜，毁了贫道半世心血，看我不击杀你等。”
说毕，道士准备施法。不想此时，却听到远处传来浑厚如铜钟的声音：
“道兄且慢。”
道士连忙回头，循声望去。只见从洞口幽深处，进来一赖头和尚。和尚身如石盘，手持念珠，摆动宽大袖口向道士走来。连忙起手道：
“道兄且慢，这二孽畜为天地灵物，实在难得，且不如饶其一命。”
道士还礼道：
“大师有所不知，这孽畜毁坏的乃是玲珑红尘锁，系尊师六道山人，为解世间孽缘淫障之苦，命贫道累半世之功，方寻得无极山天外玄铁五两，有界崖归门寒泉半瓢，并采无根七彩火，需锻造九九八十一天方成圆满。如今刚已练得整八十天，只消一日便可功成。可惜竟被这二孽畜毁于一旦，叫我怎不恼得？”
赖头和尚听罢，遂将一把金锁从炉灰中检出，且看金锁虽被黑泥糊了一层，但隐约可见七彩祥光，望之则身心荡然。和尚道：
“此锁虽未成形，但已有灵通，待我倾半世功力灌注其中，定能助其圆满。”
说罢和尚扬起袖摆，高举念珠，一手托着锁，半闭双目，口念金经，只一弹指间，金锁外面的黑皮脱落，七彩霞光喷涌而出，洞中顿时晃如白昼。
和尚法毕，竖起一指，在锁上凌空写下“金锁红尘”几个字。一切完毕后，慢舒一口气，将锁交还道士。
道士作揖三谢道：
“金锁虽成，然却累了大师半世之修，此二孽畜死罪可免，活罪难逃。”
和尚闻此话，眯眼笑道：
“道兄莫急，此锁虽成，但空有其表，未经世间红尘孽缘洗涤，终究是一坨死物。不如隐去这猫奴修为，待天机成熟，命其带这蠢物，到这世间红尘磨砺一番，尝尽人生苦怨，也算全了这通灵之物，了此劫难。”
道士闻罢，捋了捋胡须道：
“罢了罢了，这孽障命中注定有此一劫，此番也算全了天道。”
和尚指着小白蛇道：
“我观这白蛇仙缘极厚，且与此猫前缘未了。因果循环，佛曰：一切有为法，尽是因缘合和，缘起时起，缘尽还无。不如放其自去，待修成正果，将来与这猫奴一同入红尘一遭，还了恩仇前债，方能圆满。”
道士听罢并未多言，留下小白蛇在原地，一僧一道翩然离去，隐没于黑夜中。
（二）恃才傲物心气高 攀附权贵宁折腰
又过了不知多少年，亦或百年。四海初定，国泰民安，然皇帝突崩，新帝继位后，不务朝政，偏笃信道教长生不老之术，遂令天下大兴土木，每一州一县均设有道观。
无界山中，原有一座百年道观，名唤清风观，本已落寞，然借新帝兴道之风，得扩建修缮一番，雄伟异常。
观中偏殿供奉一位蛇君，香火极旺，方圆百里慕名而来者甚多。或求免灾去病，或求姻缘子嗣。有达官显贵，亦有草根布衣，往来者云云。
在这鱼龙混杂中，闫芝惑便是其中一位，他自幼与父相依为命，因此少年老成，心志颇高。
可自去年春闱中了三甲头名，至今迟迟没有收到朝廷的委派。唯有靠朝堂重臣举荐，却苦求无门，终日郁郁寡欢。
闫芝惑与这清风观主妙法乃是旧相识，为排解胸中苦闷，便受邀来山上小住几日。
闫芝惑与这清风观的渊源，要从他的父母说起。
当年闫芝惑父母中年无子，遂到观中祈福求子。离去行至山中时，忽见一条三丈长竹筒粗的白蛇挡住去路，吓得他们双臂紧抱，侧目窥探，不敢妄动。
然这白蛇并未伤其性命，反而眼中含泪，地下脑袋，连扣三首后，转身爬走。十步一回头，依依不舍。
回到家中不久，闫母竟真的怀孕了，然在生产时不幸难产，留下父子相依为命。好在闫芝惑从小聪敏过人，又善于刻苦专营，被闫父寄予厚望。
然闫芝惑万般都好，只一到冬天就整日困顿，提不起精神，书也不愿看，学也不愿上，只想躺在床上一梦千年。急得闫父举起鞋底子狠狠抽他，也是无济于事，竟无半点回应。
闫芝惑五岁时，家里来了一赖头和尚，对闫父道：
“此子与蛇君有缘，需到清风观净修十年方能解此困症。”
闫父联想当年偶遇白蛇，对和尚的话深信不疑，连日送闫芝惑到观中静修。
闫芝惑在观中并未荒废，日日苦读，并与当年还是道徒的妙法结识，直至十年期满，方外出考学。
书归正传。
话说闫芝惑在山中住了几日，周遭景色虽美，却仍难消郁结。
这一日夜色渐浓，山上朝拜之人几近散去，闫芝惑站在客房外的院子里远眺，看到山雨欲来而不由得感慨起来：
月秀云中雨欲来，鸟藏林间不敢鸣。
正当闫芝惑满怀伤感之际，身后却传来一阵爽朗的笑声。回头一看，不是别人，正是清风观观主妙法信步走来，一边捋着胡须一边道：
“闫兄既有这等报复，为何不入庙堂一展宏图？”
闫芝惑连忙摇头叹道：
“观主乃方外之人，对朝堂之事有所不知。常言道三朝科举选拔秀，万士挤争独木桥。今举国太平，四海安定，有志青年走科举者甚众。此外，亦兼有官宦人家袭承父辈荫官者，又有商贾富庶门第为子孙捐官者，每年官中放出的缺极为有限，苦于我即没有官亲可依，又无半分银钱可仗，想等到朝廷的委任，不知要到何年何月了。”
道士听罢笑道：
“闫兄学富五车，内有乾坤，不该如此妄自菲薄。如今倒有一个天赐良机，不知闫兄可有兴趣？”
闫芝惑听罢，犹如溺水者抱得浮木，荒漠中偶遇甘泉。自是喜不自胜，连忙直起身子作揖道：
“若真如观主所言，学生感激不尽，还请观主不吝赐教。”
道士连忙扶着闫芝惑坐下，抿了一口茶，不急不缓道：
“闫兄莫急，且听贫道细细讲来。”
“那江陵都城邢家，因祖上随先帝开国有功，故御赐世袭国公位，到了其孙邢游这一代，虽君恩不似以往，但毕竟是根源深厚的世家大族，陛下也要给其三分薄面。这邢游膝下只有一女，名唤玉烟，生得如花似玉，聪明伶俐，深受族内长辈宠爱。但不知什么缘故，去年竟突然不能开口讲话，邢家寻遍名医，江湖名士，但都不见好转。明日邢家夫人将来这观中祈福，闫兄可借机与其结交，若能得邢家国公保荐，仕途岂有不通达之理？”
闫芝惑无奈道：
“若真能与邢家结交固然甚好，可学生无根无由，如何结交？”
道士笑道：
“闫兄且听贫道讲完。前几日贫道上山采药，突遇山雨，便躲进了一处山洞，洞内一片漆黑，看不到尽头。贫道唯恐洞中存有异兽，固不敢妄动，只待雨停。然一直到黄昏时分，雨却越下越大，电闪雷鸣，狂风骤起。正值焦急之时，忽看到洞内若有隠光，我壮着胆子往里走了几步，看这光是从一个石壁缝里发出来的，我费了好大劲爬到石缝跟前，顺手将发光之物取出，映着洞外的光仔细一看，竟是一把金锁，再细细翻转过来，上面明晃晃刻着金锁红尘四个字，甚是新奇。此时雨竟一下子停了，偌大的太阳将天边的晚霞都照了出来。”
听到这里，闫芝惑恭恭敬敬地给观主的杯里续上一些茶，道士抿了一口后继续讲道：
“我见这物件稀奇，若有通灵之感，为避免误了机缘，我便将其带回观中。谁想当日夜里蛇君托梦与我，说这乃是玲珑红尘锁，化人世间一切孽缘，邢家之女乃灵猫转世，与此锁机缘深厚，将此锁赠与，定能治其语塞之症。我半夜惊醒，果真见一白蛇正向门外爬走，我便知，定是蛇君显了灵通。”
道士说到这里，站起身来，走到崖边，向远山起手作揖，回过身来与闫芝惑道：
“如今我将这神物交予闫兄，由你呈与邢家夫人。一来可帮贫道完成蛇君的法旨，二来也可趁机攀上国公，助君青云直上。”
闫芝惑暗自思忖，虽说事出稀奇，闻所未闻，但如今也别无他法，不如孤注一掷，大不了断了仕途隐秘一生，也比苦等圣恩要强。想到这里闫芝惑作揖谢道：
“那学生就恭敬不如从命了，若真如道长所言，他日在朝中谋得一官半职，日后必当重谢。”
二人寒暄了一阵之后，一夜无话。
翌日，邢夫人于后院品茶之际，闫芝惑由观主引荐至前，借机将锁奉上，并将如何遇见此神物，如何被蛇君托梦等一概经历，与邢夫人详细讲述了一遍。
邢夫人示意身边的嬷嬷接过此物，把玩半晌，心里思忖着，想来如今已年过半百，稀奇东西也见过不少，这等通灵之物还是闻所未闻，不知是吉是凶，按理本不应随便招进这不明之物，但奈何求医无门，如今只能姑且一试了。
故而袁夫人半信半疑道：
“老身本不应受你这不祥之物，但念你心诚，又有观主作保，我姑且信你一回，若果真如你所言，自有你的好处，如若不然，我定叫人砸了这道观，绝不轻饶。”
说罢便在一众人等簇拥下打道回府。留着闫芝惑愣在原地，吓得后背早已湿透。
正可谓：一朝中第不得志，呜呼嗟叹假清高。
因缘际遇附权贵，福祸相依世难料。
（三）金锁妙治无言女 祸起皆因多嘴人
且说邢夫人一行人回到府中，问了一回小姐情况，下人回话：
“小姐上午才咳了一口痰，下午竟能自主用饭了。”
夫人闻后大喜，对闫芝惑的话已经信了七八分。
饭后，邢夫人将今日遭遇同邢国公讲了一遍。邢公爷清清嗓子，丫鬟递来痰盂，簌了口后，来到厅堂，端起茶慢慢品着，半晌没有发话。邢夫人见状，忙坐到公爷身边道：
“我知你思虑什么，都说病急乱投医。这半年来你我为烟儿的病，已使出浑身解数，恨不得将这累世的功名和财富都付于其中。那闫芝惑所求也不过是老爷的一句话，况且如今这官场哪一个不是互相为利，今日你抬举了我，明日我抬举了你。”
邢夫人说到这里自知话有唐突，便掩面道：
“都怪我不争气，只有了这么一个女儿。偏老爷你又疼我，不像其他公侯子爵人家，多纳些姨娘室妾，生下个一儿半女，也不至把这独女宝贝个什么似得，如今又生这场怪病，终究是我对不住你。”
说罢想到自己晚景凄凉，不觉哭得更伤心了。
邢国公看到夫人触景伤怀，不由的叹气道：
“夫人莫要伤心。夫人有所不知，如今新帝在位，大有革除旧制之心，我等靠着荫功袭爵的，官至三代，已有圣恩渐衰的迹象。常言道木秀于林风必摧之，行高于人众必非之。如今朝野上下，不知有多少双眼睛，饿虎扑食般地盯着咱们，稍有差池便是万劫不复。现下已是如履薄冰，若再有结党营私之嫌，恐遭雷霆震怒啊。”
邢夫人听到国公的话，擦干泪痕，手持念珠闭眼定了定神，说到：
“如今女儿大了，若得此机缘，病体痊愈，也应该早日谋定了她的终身大事。即便有何不测，烟儿也可避灾躲祸，不受你我之累。”
国公爷听罢，捋捋胡子，眼角噙满泪水，不再多说一言。
邢夫人见国公爷没有发话，便叫来身边的丫鬟，吩咐将金锁放置小姐的枕头底下。
一夜无话。
翌日丫鬟来报，小姐早起精神已经大好，能下床活动，然仍不曾开口说话。
邢夫人心里不免又开始焦急。
且说这日邢玉烟醒来感觉身子舒爽了许多，遂叫丫鬟云屏扶身起来梳洗一番，淡着粉香腻玉，轻挪缓步，满屋飘絮飞霜。
正在轻舒筋骨之时，邢夫人唤丫鬟来取锁，要送去外面打一顶项圈。邢玉烟这才问清了来龙去脉，不觉好奇，把金锁拿在手里仔细端详起来，虽未发现什么特别之处，但却莫名的熟悉。
阳光透过窗子射进一道明晃的光柱，照在金锁上，泛出微茫霞光。
目光与霞光交错，恍惚中，玉烟若见一猫一蛇，纠缠争斗，猫爪嵌进蛇骨，蛇齿扼住猫喉，皆以命相搏，鲜血从伤口流出，落在地上。
猫蛇惨叫不绝，玉烟见此情形不免酸楚。
忽而此时，白蛇挣脱束缚，径直向玉烟袭来，张开血口，已近鼻尖。玉烟呀的一声，竟惊得开口叫了出来，呆愣愣好一会，久久凝视，再回神时，已是雨打沙田红豆开，桃花未放蜜先来，声噎语挫，满面泪痕。
云屏见小姐开口讲话，一时又惊又喜，也哭得梨花带雨。
稍微平息了一会，玉烟对刚才猫蛇相斗仍心有余悸，心理还是酸酸的，像压着一块石头，不得舒畅。不免也觉得此锁甚奇，遂将金锁用手帕包好收进妆匣，与前来取锁的丫鬟道：
“金银本是俗物，哪还有明晃晃挂在脖子上的，我且好好收着，你便回了母亲吧。”
丫鬟听了小姐的话也不好再说什么，只得回去复命。邢夫人闻得小姐已能开口，自是喜不自胜，计划择机再去观中还愿。
这边云屏见烟儿眉头紧锁，仍哽咽不住，生怕又勾起病来，便劝慰道：
“小姐且莫再伤心了，小姐你日来多思，整日懒懒的，见到叶落花谢都要伤心半晌，哭上一通。要我说，您这病便是由这多愁多思引起来的。”
玉烟哪里听得进去，一整日恹恹地躺在床上，不发一语，晚饭时竟要酒喝。云屏拗不过，只得偷偷斟了半盅果酒。
晚饭后，屋子里点了油灯，外面却淅淅沥沥地下起小雨来。烟儿听着外面雨声，微风凌动，翠竹萧萧，不由得情由心生，遂命烟儿铺纸研磨，云屏一边扶着烟儿到书案坐下，一面劝道：
“小姐的病才刚好，可不能过于伤神，您若是再有个好歹，怕老爷夫人要伤心死了。”
烟儿并不理会云屏，提笔：
“红笺小字难消，重露浓愁，落尽潇湘，月照寒烟翠。鸿雁鱼腹无相寄，对影窗前，停灯向晓，暗自无眠。
黯云清平，雨打井梧乱。闲饮不识醉，醉后落满相思泪。残阳无可依，唯凭孤影对花吟。”
又写道：
“月如钩，凉风乍起宛如秋。窗外海棠无颜色，香影误入离人眸。花影人影交相错，烛光照尽细雨愁。休，休，休，道不完的风花雪月，思不尽绿水悠悠。”
（四）暖融融蝶飞蝇追 冷飕飕狼奔入室
闫芝惑被窗外阳光炙烤得难受，皱了皱眉，恍惚着张开睡眼。
自从献锁后，他终日惴惴不安，整夜失眠如翻掌，一晚上一万声长吁短叹，五千遍倒枕捶床。
整日里将诗书抛到一边，山景也失了色，饭菜也无了味，无可消遣，只得昏昏地睡着。
这日午后，闫芝惑如往常躺在摇椅上，手握蒲扇，闭目养神。外面一个小道童突然跑来报信，说邢国公府派人来找。
闫芝惑身上一阵，一时又喜又惊，直起身子再三确认后，问道：
“你家师傅呢，可是一同前往？”
道童用袖口擦了擦鼻尖上的汗，回道：
“我家师傅前日外出云游去了，不知何时能回来。”
闫芝惑顾虑不了许多，从箱子里掏出一件紫灰色缎子面长袍换上，系上镶着暖玉的锦缎腰带，套上金绣描边长卦，急忙重新束了发，便随道童去见来者。
来人正是国公府的管家胡庸，一见面不等寒暄客套几句，便引着闫芝惑一路来到国公府。
绕过紧闭的朱红大门，来到西角门，闫芝惑迟疑了一下，心里思忖着，这国公府虽高门锦户，权势滔天，但我也算是功名在身，不比那草莽布衣之辈，何得如此怠慢，有辱斯文。
胡庸看出闫芝惑似有不悦，满脸堆笑解释道：
“先生莫怪，原本小姐病中之事不曾对外宣扬，先生献锁也是暗中行事，两厢都有着不足为外人道的原由，走这角门再合适不过。且先生莫要为了一时意气而舍弃这现成的便宜。”
胡庸说这话时虽然面带笑意，尽显阿谀，但话中却带着三分鄙夷，闫芝惑听起来尤为刺耳，但细品起来倒觉得有几分道理。有道是折腰正为五斗米，得饱衣锦还故山。闫芝惑虽脸臊得通红，但也硬着头皮，大步跨进这低矮的西角门。
胡庸引着，走了约莫半柱香的时间，一路往东转弯，绕过一处太湖石山，穿过一个东西穿堂，行至宽处，跨过仪门，映入眼帘的是偌大的院落，轩昂壮丽，上面五间大正房，两边若干厢房。
来到正堂，左右两溜楠木交椅，闫芝惑在右排头把坐定，胡庸命下人奉了茶便去通禀了。
大概半盏茶的功夫，邢国公便命胡庸请闫芝惑进入内室书房，二人客套一番后，邢国公问了闫芝惑的个人情况以及对当朝时事的看法。
闫芝惑仿佛又进了一次考场，一开始由于紧张说话还有些磕巴，到了后面反而高谈阔论了起来。邢国公见其确有一些见地，不免又生些爱才之心，因此引荐之事自不必多说，一口应承下来。
闫芝惑连忙作揖道谢，恨不得跪下来认了干爹。
话毕，闫芝惑从书房出来，意气风发，手摇折扇，昂首缓步随胡庸往府外走。行至花园凉亭，胡庸忽然被一个小厮叫住，胡庸赔罪后便将小厮拉到一边说话，闫芝惑则向花园的一片荷花池径直走去。
本就心情大好，又遇这风清莲动的景致，不觉诗性涌来，遂咏道：
映日菡萏别样开，一池碧玉送香来。
待到他日采蓬时，人已登上青云台。
闫芝惑正心驰神往之际，却被一个女子的叫声惊醒，待要回头看时，只瞧见人影，恰似，海棠花中一倩影，疑是蟾宫月里人。
原来邢玉烟这日感觉身体好多了，便想外出走走，谁知行至莲池畔却觉体力不支，遂命云屏去叫步撵，自己独坐在一块太湖石后面歇息。
她坐了好一会不见云屏回来，心里正焦急万分，忽听到池畔有人吟诗，便屏住呼吸，细细听来，暗自琢磨着，这诗虽然清灵俊秀，但野心暗藏，叫人心中不禁有些忌惮。
玉烟十分好奇是何人在此吟咏，待她手扶着石棱慢慢探出头去，却看到一青年男子背手仰面，正欣赏湖中风景，颇有名士之风。
再要细细看时，不觉脚下一滑，身子踉跄，惊得哎呦一声叫了出来，再要伸手扶石之际，手帕却被风卷走了。
玉烟怕被发现，顾不得手帕，便急忙躲到山石后面，顺着花径溜走了。
待闫芝惑忙上前寻觅，却已是人走花影乱，空留香痕散，闹哄哄蝶飞蝇追，乱纷纷落红满径。
闫芝惑拾起挂在海棠枝上的丝帕，上面绣的是潇湘翠竹，落着瘦金体的款，握在手中，棉丝软软，嗅在鼻中，脂粉浅浅，让人好不怜爱。正是：
倩影迷住痴情郎，绢帕又惹相思肠。她撇下半缕风韵，他拾起万分思量。
闫芝惑兴兴地站了一会儿，听到胡庸在唤自己，匆忙将丝帕收进袖口，随胡庸出府去了。
（五）醉国公误提讽朝诗 痴情郎密探多愁女
闫芝惑回到观中，虽了了旧事，却又填新怨。手帕日日攥在手中，谁曾想，只那日匆匆一瞥，便翠裙鸳绣常入梦，红袖玉笋惹妄想，几番下来更是消瘦了一圈。
没几日，官中下旨，着闫芝惑领了督察院都事一职，虽与闫芝惑期望差了一些，但也算是正式踏入庙堂。
自此，闫芝惑常常去国公府拜访，希望借机能够再次一睹芳泽。一来二去，国公待闫芝惑也愈加亲厚。
这日闫芝惑如往常拜会邢国公，就朝中之事把盏阔谈，言至兴起，更无半分忌讳。谈到当朝革新之风时，国公道：
“今日革新不免有些矫枉过正，如今虽四海安定，但外族依然虎视眈眈，伺机而行，亡我之心不死。陛下自登大宝以来，偏信小人，一味打压旧部，不免伤了功臣之心。常言道，兔死狗烹，鸟尽弓藏，可悲可叹。”
闫芝惑劝慰道：
“国公乃国之肱骨，官家对您老人家自是不同，必当厚爱有加。”
国公摇头道：
“自古墙倒众人推，朝中多有蝇营狗苟之辈，借题发挥，假借革新之名，大做文章，为攀附权势，一味的恶意诽谤，前有比干后有伍子胥，自古多少忠臣良将毁于谗言。”
闫芝惑拍案而起道：
“国公放心，如今仰仗恩师提拔学生到督察院受职，虽是末流小官，人微言轻，但必当为整肃朝堂之风，倾尽全力，万死不辞。”
邢国公听此话，兴致更高了，便命人摆好酒席，留其彻夜长谈，顺便叫人收拾出厢房一间，以留闫芝惑过夜。
席间，酒至浓时，国公更是泼墨提笔，书于琴上：
素素弦五十，曲高人不知。
无奈束高阁，空叹来日迟。
书罢，便将琴赠予闫芝惑，以表高山流水之谊。
月光如洗，翠竹摇摇，风清露重，花阴满庭。酒过三巡，闫芝惑缓步行于园中，疏散酒气。
前日与胡庸交谈中，方得知小姐居于内院翠竹园中。
他借着酒胆，屏气蹑足，趁夜悄悄潜入内庭。心想，此番定要细细看，慢慢听，方捞得水中月，摘得镜中花，以解相思情。
待闫芝惑行至竹林小径，影影绰绰中，见一素衣女子手捻着香，立于案前。
原来烟儿自病好以后，夜晚常梦见锁中猫蛇相斗的场景，无法安眠。且每日醒来总是愁绪万千。因无法外出，故借月拜神，祈福驱邪。
可如今立在这月照花影下，空闻寂寞斑竹声，竟无辜迁出许多愁肠，再要开口祈福时，已是瑶台玉涕，雨落潇湘。
闫芝惑缓缓趋前，春光尽收，不觉惊为天人。只见她情深款款，望月而叹。轻蹙娥眉，弄皱了一池春水，半掩罗袖，更显白玉擎柔。青丝绕簪，恰如乌云遮月，淡粉匀注，宛若新梅傲雪。
侧耳细听，只见她微吐丁香，暂破樱桃地念到：
“迢迢星河，皎皎明月。民女不知触犯何律，方愈言疾，又遭梦魇之苦。此身不足惜，然父母年迈，怎敢妄弃。愿上天神君，赐恩降幅，度化苦恶。”
拜罢，云屏插香，欲扶烟儿回房之际说到：
“小姐这几天应好好休息调养，切莫再伤心动气，过几日，夫人要领着小姐到清风观还愿去，又免不了费心劳神。”
烟儿并未多言，默默进了闺房。
闫芝惑孤零零立于院中，花阴筛月，香霭沉沉，刚刚所经之事，仿佛一场梦境。
回至房中，暗自思忖，这烟儿小姐为何如此忧郁，看得人好不心疼，不免叹气时，不明缘由，恍若一丝愧疚之感油然而生。只觉或怨或怜，或醉或醒，或虚或实，神无所凭，心无所依，实在是苦闷憋屈，半梦惊起，书道：
夜沉草露重，风粘池水绸。
镜中明月照，临睡人更忧。
佳人难入梦，挑灯懒起身。
空叹今夜长，明夜愁更深。
月照竹不绿，酒后花无痕。
自当神何在，忽觉泪沾裳。
（六）设巧计为遇良人 暗筹谋夺权忘恩
按理说闫芝惑已赐了官宅，早该搬离清风观。但自从那日听得夫人小姐要来观中还愿，便决定多留几日，盼能偶遇佳人。
国公府传话多由胡庸往来其中，一来二去，一个急于窥探消息，一个极尽阿谀奉承，闫芝惑竟跟胡庸越发活络起来，常常私下邀胡庸到观中座谈，打听国公府中之事。
这日，场地已清，院门已封，外人一概不得进入。日上三竿之时，夫人携烟儿小姐到观中还愿。
殿中进香后，夫人在后院喝茶歇息，云屏陪着烟儿在观中闲逛，踏青寻景。
行至后厢一处花园，胡庸便找个由头将云屏唤走，留烟儿一人坐在御风亭中乘凉。
“小姐，这厢有礼了。”
烟儿被这突如其来的声音，惊得连忙站起身来。只见一个英俊秀朗的年轻书生模样，拱手作揖，已将身子弯到了地面。
原来闫芝惑早已等在亭子后面，只待烟儿落单，便出来相见。闫芝惑见烟儿有些惊慌失措，便又作揖道：
“小姐莫怪，小生本借宿于观中多日，今日见风清气爽，便出来赏景作诗，不成想唐突了小姐，小生失礼了。”
烟儿用帕子捂住嘴角，定了定神，一看，此人正是那日在荷花池畔见到的男子，稍许安心了一些。
“山中景色宜人，人人可赏，何来怪罪。”
“既如此，学生冒昧请小姐一同赏观，方不负这良辰美景。”
听到闫芝惑称自己为学生，烟儿噗的笑了出来，心情竟觉异常舒畅。
“观先生应虚长小女子几岁，何来学生一说？况先生大才，实不敢造次。”
闫芝惑见烟儿打趣自己，心中无比欢喜，但又一时不知如何回话，急得脑门热汗直流。
烟儿见状继续说道：
“刚闻得先生在此赏景作诗，不知可否有幸聆听一二？”
“岂敢岂敢，那小生献丑了。”
只见闫芝惑挺直腰身，极目远眺，折扇在脑袋上轻轻敲了几下，“有了，请小姐指教。”
闫芝惑一只手背在后面，一只手举着折扇在空中摇着，吟咏道：
烈日蝉鸣日渐昏，浅摇罗扇椅半身。
闭眼不识窗外色，老犬难吠寻碧阴。
清风不动池中影，彩蝶非恋繁花心。
夜来难消酷暑热，半睡半醒数星辰。
烟儿暗自思忖，果然好诗，心里不免多了几分敬佩。还未及多寒暄几句，云屏前来唤人。烟儿便微微欠身，低头含目，浅拜离开。
回府途中，烟儿叫云屏探听到，原来此人正是献锁，救了烟儿一命之人，不免心中对闫芝惑多了些许好感。
自此，烟儿便再没做过猫蛇相争的噩梦，心情也日渐好转，笑容自比以往多了许多。
三月后...
话说，这日闫芝惑在自己的官宅中歇息，正烦心烟儿小姐之事，忽听到院门被敲了几声，闫芝惑忙披上外褂，开门一看，来者正是胡庸。
胡庸弓腰蹑脚溜进来，向门外左右探了探，插好门，却不顾往日礼节，拉着闫芝惑匆匆进门，仿佛有何大事发生。
不等闫芝惑发问，胡庸自己倒了一杯茶，饮尽。说道：
“先生莫怪，今日匆忙赶来，正是有大事相告。先生平步青云的机会来了。”
此时已至黄昏，草屋里异常阴暗，闫芝惑点着油灯。灯光将胡庸脸上的麻子，照得更加明显，沟壑纵横，异常可怖。
闫芝惑故作镇定说道：
“愿闻其详”
胡庸故意压低声线继续说道：
“先生可听说前几日的洪文案吗？”
闫芝惑警觉起来
“你可说的是阮洪文因提反诗被抄家一案？”
“正是。”
“这案子已经判定了，难道说...还有什么内情？”
胡庸将脸凑到闫芝惑耳边，说道：
“先生听我细讲。今日午间我闻得国公与夫人对话，因阮洪文祖父与国公祖父均是开国老臣，两家又是世交。国公爷不忍看到阮家被抄，今日早朝便替阮家求情，不想触怒龙颜，令居于府中反省，怕是山雨欲来。”
闫芝惑听后不由得大惊，狐疑问道：
“兄台刚讲我的机遇到了，此话怎讲？”
胡庸笑了笑，抿了一口茶，说道：
“国公府如今已是强弩之末，陛下不满日久，如今又当众开罪圣上。先生素日与国公往来甚密，此次若能揪出一两个错处，报于官中，定能立功受赏，何不愁高升呢。”
闫芝惑心想，此次确实是绝佳良机，但若真如此做了，岂不被世人所耻笑。
闫芝惑站起身，望着窗外，久久没有做声。
此时窗外已经下起了暴雨，雨点拍打在地面上，哗哗作响，显得屋内更加死一般沉寂。
胡庸见闫芝惑默不作声，开口说道：
“先生莫要再犹豫，自古一将功成万骨枯，哪一个平步青云的不是踏着别人高升的。况且如今不是先生，也会有他人代劳，到那时先生就只能一辈子困在这草庐之中。”
胡庸的话说到闫芝惑的心里，便也不顾虑什么经史子集，礼义廉耻了，默认了此事。只是突然又担心起烟儿，遂问道：
“可....，烟儿小姐。”
“哈哈哈”胡庸见自己的劝说奏效了，不由得大声笑道：“先生只管放手去做，烟儿小姐就包在我身上，担保先生抱得美人归，只是到那时，先生可不要忘了小人。”
闫芝惑假模假样地道：
“这是自然。”
二人谋划了一阵，胡庸恐国公多疑，不敢多留，便冒雨匆匆回府。
几日后，这日国公与夫人正愁眉不展，为烟儿终身之事筹谋。胡庸闻得突双膝跪地，满面泪痕道：
“国公，夫人，小的自来到国公府已二十余年，如今府中蒙难，心里万分焦急，小的愿为老爷夫人肝脑涂地，万死不辞。可烟儿小姐是老奴从小看着长大的，不忍看小姐花一样的年纪便受牵连，所以今日老奴冒死也要向老爷夫人禀明一事。”
国公听了此番话，又是感动，又是疑惑，连忙将胡庸扶起道：
“你慢慢说，究竟何事”
胡庸用袖子擦了擦眼泪，哽咽说道：
“今日听老爷夫人谈到小姐终身大事，若非如此，涉及小姐名誉，小的定不敢多言。”
“你且快说。”夫人赶忙问到。
“之前闫大人到府中做客，偶然看见与小姐在园中攀谈，期间老奴并未在意，只是觉得彼此爱才相惜。直到前几日，老奴在闫大人住处看到小姐的贴身手帕，方知此事并没有这么简单，许是二人早暗生情愫，彼此托付也未可知。”
国公听后大怒。
“怎能如此不知礼义廉耻。”
夫人见状连忙赌气道：
“老爷糊涂啊，如今府中多有变数，若真如胡庸之言，岂不成全了好事，这时哪能顾得了这许多。”
国公思虑再三，觉得夫人的话说得在理，心中便搁下此事。
是日，闫芝惑再来拜访国公，国公向闫芝惑证实了手帕之事。闫芝惑借机表明心意，双方一拍即合，初定了婚事。
烟儿本就对闫芝惑暗生了好感，便也默许了。
几日后，闫芝惑备齐礼品上门提亲，双方过了名帖等一应流程，并向户部报明了此事，烟儿便成了闫芝惑有名无实的夫妻。
（七）惊天雷大厦覆倾 结孽缘错付真心
话说，那日胡庸冒雨走后，闫芝惑久久坐在书案前，眼睛死死盯着墙上那把古琴，上面所提之诗，在电闪雷鸣中看得更加真切。
一月后，这把古琴便出现在了官家的案头，那日虽风和日丽，然雷霆之势不弱分毫。
御林军包围国公府，一代名门望族就此陨落，全府上下百十号人，身戴枷锁，鱼贯而行，占满了半条街，两旁的百姓，像是戏台下的观众，品头论足。
国公夫妇发配边疆苦寒之地，唯有云屏，圣上法外开恩，准其一路照顾国公夫妇，其余家丁奴仆一概变卖。
有看热闹的冷言道：“平日里都是他们买卖别人，今日换成了别人买卖他们。”
邢烟儿因与闫芝惑成婚在先，躲过了一劫，出事前一夜，国公爷悄悄命胡庸将其带到了闫芝惑的官宅。
闫芝惑因检举有功，提拔为御史中丞，一时风头极盛。
邢玉烟受此打击，又病了一场，整日卧在房中，并不清楚此中原由，反而为能遇此良人，心怀几分感激。
闫芝惑对邢玉烟怜爱中带着几丝愧疚，自是关怀备至，一有空闲便带其游山玩水，吟诗作赋，疏散心情。
然而让闫芝惑犯愁的是，虽然与邢玉烟已是名义上的夫妻，但她郁结难消，常以二人未行拜堂之礼为由，不愿与其亲近，二人依旧分房而睡。
时间一晃，半年过去了。二人常住一屋檐下，渐渐生出不一样的情愫。
这日早起梳洗后，闫芝惑来到邢玉烟闺房，看到桌子上放着一首词的上阕，写道：
“情深深，枯木小路正黄昏，扁舟划破残阳影，远目不及庭院深。”
闫芝惑看到大喜，虽词中仍有几丝伤感，但已是冰绡欲解花欲放，一池春水绕玉台。
闫芝惑拿起笔道：
“我为小姐填上下阕如何？”
说罢，便拟出催妆之词：
“意浓浓，轻风玄月洒梧桐，金樽唤起倩人梦，喜烛何映朱纱红。”
邢玉烟拿起来端详着，词中表情之义昭然。又念半年多来，闫芝惑无微不至的照顾，已经让玉烟生了恻隐之心，便默许了二人的婚事，低语道：
“感念先生照顾，一切便随先生安排吧。”
闫芝惑得到答复，如获至宝般，马上开始张罗起婚事。因族中亲戚较少，又不怎么往来，只准备请一些同僚挚友，前来欢聚一场。
这日闫芝惑在外办公，玉烟一人在家中绣着婚服。突然传来几下敲门声，玉烟放下手中活计，欲要开门时，敲门声又没有了，便继续手中活计。但过了一会，敲门声又断断续续地响了起来，玉烟遂起身，要去看个究竟。
（八）忠云屏怒揭真相 痴玉烟大梦惊醒
话说，玉烟起身打开院门，还未等细看，来人便跨进院子，猛然跪在地上，哭着唤小姐。
玉烟愣了一下，定睛一看，来者不是别人，正是丫鬟云屏。
云屏满面泪痕，脸上胳膊上满是划痕，淤青可见，貌似受了极大的委屈。
邢玉烟见状心里有了不好的预感，连忙扶起云屏问道：
“云屏，你怎么在这？老爷夫人呢。”
云屏听到玉烟的话，又跪了下来，哭到：
“老爷夫人...呜呜呜...老爷夫人他们被害了。”
玉烟听见云屏的话，如五雷轰顶，眼前一黑，差点没摔在地上。
云屏见状，连忙起身扶着玉烟坐了下来。
玉烟一边拉着云屏的手，一只手捂着嘴，哭了好一阵，方才哽咽出一句话：
“你方才说老爷夫人被害，究竟是怎么回事？”
云屏蹲坐在玉烟脚下，擦了擦眼泪说到：
“原本我随老爷夫人一路往西北走，路上虽然辛苦，但官差对我们还算照顾，勉强挨得过去。可谁曾想，到了文水一带，官差原形毕露，要将我们杀害在林中，老爷夫人就这么被他们活活用木棍打死。原来官差早已被胡庸买通。我被送到胡庸的住处，折磨了多日。今日胡庸外出，我便趁机逃了出来，马上便来找小姐您...
当年那胡庸在府里时，便要抢占于我，但碍于小姐，也不曾对我过分，谁曾想，呜呜呜...。”
玉烟又是伤心又是惊讶，狠狠咬着嘴唇，说道：
“这个忘恩负义的狗东西。”
玉烟咬紧牙，定神思虑了一会儿，说道：
“云屏，你且安心留在这。待芝惑回来，我与其筹谋一番再说。”
云屏连忙制止道：
“小姐万万不可！”
说到这里云屏停住了，眼睛看着别处。玉烟着急道：
“难道另有隐情？”
云屏断断续续地说：
“是...是胡庸与那闫芝惑暗中勾结，联合陷害老爷...”
云屏将事情的来龙去脉讲了一遍，又跪在地上哭了起来。
玉烟顾不得云屏，手捂着胸口，张大嘴，一阵窒息感袭来，久久不能缓解。呆呆地坐了好一会儿。
云屏见云烟没有说话，起身来到玉烟身边，说道：
“事到如今，小姐一定要振作...”
此时玉烟心里已经死了一大半，想来这半年与狼共处一室，不免又是伤心又是恨意，狠狠地将金锁握在手里，盘桓了一会，下定决心说：
“云屏，让你受苦了。我的好妹妹，你赶紧连夜出城，逃得远远的，切不可再回来！”
说完，便从柜子里取出一包银子交与云屏。
云屏走后玉烟再也支撑不住，哭了好一会儿，是为了国公夫妇，也是为了自己。泪水湿透了眼眸，朦胧中仿佛又见到了荷花池畔、无界山上，御风亭下，可一切就像是一场梦，醒来后仍是冷冰冰的现实。
（九）无界山设计复仇 断肠人再填恩怨
自此开始，玉烟又夜夜惊梦，那一猫一蛇，周身血淋淋躺在地上，四目相对，尽是绝望。
闫芝惑每每听到玉烟梦中叫喊，便急忙套上衣服，跑到院中，满是担心地望着玉烟的房间。
骤然亮起的油灯，惊得闫芝惑心里一颤。窗纱上，伴随火烛摇摇抖动的身影，落进他湿润的眼眸，划出一里星河。
她叹了多久，他便望了多久。寒风素素中，他一动不动，任黑夜凝滞那一剪孤影，任月光洒下一地相思。
翌日清晨，玉烟假意要去无界山游玩散心。
闫芝惑见玉烟满面憔悴，不忍拒绝，便告假一日，备好车马，携三个小厮开始启程。
路上，闫芝惑轻摇缰绳，生怕玉烟在车中受颠簸之苦，几个小厮跟在马车后面，毫不费力。
玉烟坐在车轿中，目光凝重，手指紧紧地将手帕打成了结，似乎在盘算着什么。
她知道，他们常去的地方有一处山崖；她知道，那山崖下面便是万丈深渊；她更知道，人一担掉落必将粉身碎骨。
闫芝惑见玉烟半天没有声音，便担心地说道：
“烟儿妹妹，且在车内休息片刻。待到了，我再唤你。”
她并不想回答，因为哪怕一次声音的交错，眼神的触碰，都令她心如刀绞。
但她还是下意识地应了一声，脑袋听话地靠在了车身上。
玉烟竟真的睡着了，也许她清楚即将到来的结局，心反而更安了。
他们在一处半山腰下了车，烟儿以不想被打扰为由，诱着闫芝惑与其独自上了山。
他们来到山顶，那是一块离崖边很近的空地。闫芝惑说，这是他小时候的秘密基地，不开心或者想家了，他都会跑来这里。他天真地想着，烟儿来到这里，应该也会像他一样忘掉不开心。
可如今她却没有了家。
她缓缓走向崖边，越来越近。如她所料，闫芝惑果真拽住了她，与她一同站在崖边。
闫芝惑轻声说道：
“烟儿妹妹当心。”
玉烟并没有回应，甚至没有一个微笑。
她探出去的手，又默默地收回，嘴唇几乎咬出血来，但她却丝毫没有痛意。她轻抬额头，不让眼泪滑落。
一阵山风吹过，闫芝惑打了个冷战。
他关心地问道：
“烟儿妹妹切勿着凉，我去拿件披风。”
说罢便要转身去取披风，此时玉烟正下定了决心，卯足力气向闫芝惑推来，犹如当年灵猫扑蛇一般，竟一下扑了空。石子随着玉烟滑落的双脚，掉进无尽的深渊。
闫芝惑反应及时，一把抓住玉烟的手臂，扑倒在崖边，一只手狠狠地握住崖边的石头。
玉烟就这样吊在崖壁上，泪眼婆娑地望着闫芝惑探出崖边的半张脸。他怒皱剑眉，眼神刚毅，手臂爆出条条青筋。
玉烟并没有惊慌，反而觉得如果就这样掉下去也便解脱了。她望着闫芝惑，不知道此时的他是真是假。
闫芝惑看到云烟满眼泪水，不停地安慰道：
“烟儿，别慌，我一定救你上来...烟儿妹妹，抓住...别松手...”
闫芝惑不断用力，不敢有半丝松懈，肿胀的手臂被崖边凸起的石壁，擦出血来。
费了好大劲，闫芝惑终于将烟儿救了上来。
玉烟没有哭，也没有感谢，只是愣愣地站着。闫芝惑以为玉烟吓坏了，便连忙将其扶下山，赶回家中。
（十）了前缘恩怨得报 破红尘情意难平
经上次一事后，二人虽一如往常，但闫芝惑心里已存了几分疑影，想着哪天便得空到胡庸那里探查一番。
这日，闫芝惑外出公干，办完差事，且看时间尚早，便屏退左右，前往位于芝麻胡同里，胡庸的私宅。
刚一进胡同，闫芝惑便看见胡庸宅前挤满了人，里外三层围成一圈，外面的人都踮着脚，伸长脖子向里面看去。
闫芝惑想离远处观察里面是何情形，可根本看不真切，只得好奇地掩面向人群靠近。
闫芝惑也踮着脚，伸长脖子向里面一看，竟惊出一身冷汗。
只见胡庸仰面朝天地躺在血泊中，已然没了呼吸，一把匕首深深插在胸口。
旁边站着一位乞丐模样的姑娘，满手鲜血，已被五花大绑起来，由两位官差押着。
闫芝惑定睛一看，此人正是云屏。
原来云屏那日离开后，伪装潜行，匆忙向城门逃去。但路上途径一家酒馆，云屏透过支起的窗户，望见胡庸与几位狐朋狗友把酒言欢，满脸桃花，笑的脸上的麻子都快要挤落掉地上。
云屏恨得牙痒痒，一想到国公府遭遇和自己近日来受到的凌辱，恨不得当场将其生吞活剥。
云屏当即决定留下伺机复仇。
今日正当胡庸再要出门快活，云屏佯装成乞丐，趁其不备，掏出匕首，猛刺进胡庸的胸膛。
胡庸手捂着胸口，连声哀嚎，一把抓住正要逃走的云屏，不肯松手。
二人挣扎了半天，胡庸方倒地不醒。此时却招来了巡街捕快和几个看热闹的人，捕快见状先将云屏绑了起来，再来查看胡庸，已经没了呼吸。
闫芝惑认出云屏，吓得连忙后退，正欲逃走之际，却被眼尖的一个捕快看见。
捕快弓着腰，一路小跑到闫芝惑跟前，满脸堆笑道：
“闫大人今日怎么得空到这里来，小的刚捕获一名凶犯。”
捕快正等着夸奖，谁知此时云屏也从人群中看到闫芝惑，开口喊道：
“姓闫的狗贼，你定不得好死！”
闫芝惑瞟了一眼云屏，转而恶狠狠地盯着捕快道：
“此等凶徒，定不能轻饶。”
说罢，冷哼一声，便匆匆离去。
捕快见闫芝惑走远，挺直身板，冲着他身后啐了一口，转而回头继续处理现场。
闫芝惑离开后，在一处死胡同，扶墙站了好一会，才得平息，心里对玉烟近来的表现已经明白了七八分。
此时他也不知如何是好，原本一时的鬼迷心窍，不曾酿成今日局面。他更不敢回家，看到玉烟怨恨却要装作若无其事的眼神。
他顺路拐进一家酒楼，借酒消愁。
夜至四更，小二儿叫醒醉倒在桌子上的闫芝惑，道：
“官人，小店打烊了，请您明日再来。”
闫芝惑双手拍在桌子上，慢慢支起身子，摇摇晃晃出了店门。
街上已无人，只有闫芝惑踉踉跄跄的身影，徘徊在冷风中，嘴里不停地念着对不起。
回到家中，刚进院门，便看见月光与灯光氤氲交错中，玉烟怔怔地站在窗前。
闫芝惑用手掌拍了拍脸，清醒了一下，强行压着酒劲。走到玉烟身边。
“烟儿，怎么...怎么站在这里，风冷露重，小...小心受凉...”
说罢，脱下外褂披在玉烟肩上。
玉烟并没有拒绝，只是身体颤抖，又不住地哽咽了。
“若想今日，当初何必...”
玉烟纤纤素手，半遮脸颊，默默地抽泣。
闫芝惑见此情形，便暂时忘了白日愁苦，只觉愧疚心疼，渐渐酒气稍醒，人也愈发地真诚起来。
“烟儿放心，就算刀山火海，万劫不复，我必不让你受一点委屈...你真的是...把我的心都哭碎了...”
二人竟泪眼相望，凝噎无言。
过了半晌，玉烟先开口道：
“五日后乃是你我的好事，一应都准备妥当了吗？”
闫芝惑见今日玉烟主动问起，心里又是一阵酸楚。
“烟儿放心，一切早已妥当...”
玉烟听罢竟会心地笑了，闫芝惑也笑了。可转而二人又泪目相对，心中纵有千言万语，此时却也无法说了，也不必说了...
五日后，宇内无尘，天朗气清，虽草办妆奁，粗陈筵席，然各色陈列，红灯彩绸俱已齐备。邢玉烟一身凤冠霞帔，闫芝惑一头乌帽宫花，堪比文君相如，宾客无不惊为天人，好一对郎才女貌，嫦娥月里人。
婚礼中一应流程，迎来送往，足足闹了整整一天。黄昏时分，宾客陆续散了，烟儿与闫芝惑对坐在床前。
跳动的红烛，将喜字和红帐，照得屋内如晚霞般艳丽，烟儿起身斟了两杯合卺酒，将其中一杯递到闫芝惑面前。
闫芝惑酒醉之下，半睁醉眼，痴痴望着烟儿，嘴角露出一丝微笑：
“烟儿...，今日我...真的开心...”
烟儿并没有说话，轻轻抬起手臂，挽在闫芝惑的胳膊上。二人相视一笑，一饮而尽。
二人躺在床上，眼神渐渐迷离，恍惚中闫芝惑虚弱叹道：
“终究是我负了你...”
屋内光影交错，随着红烛跳动的火焰，不停地抖动着，仿佛弥散在晚霞中的乌云闪电。一男一女静静地躺在婚帐内，嘴角流出的鲜血，滴落在地上，宛如一朵朵盛开的桃花。
