文︱艾茶米
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陆时贵站在徐老三面前，伸出了三个手指头。长期捏烟枪的手指被烟雾熏得干燥且发黄。
徐老三面无表情的脸突然一下子没绷住，笑出声音来:“陆时贵，你的闺女是镶了金还是带了银？一开口就要三个大洋，不怕咬掉了自己的舌头！”徐老三，沁芳茶艺馆的掌柜，霍老板的心腹之人。
一股羞惭神色像潮水一样迅速漫上了陆时贵干瘦的脸颊，又随即消退了去。他倏地转身，从门口扯进一个十五六岁的女孩来。
女孩羞涩，直往他的身后躲。
陆时贵指着女孩嚷嚷道:“你瞅瞅，这模样，这身段，你瞅瞅！”
徐老三看了那女孩一眼，鹅蛋脸，大眼睛，一条油光水滑的大长辫，半新不旧的夹袄下胸部微微隆起，一股蓬勃的生命力就藏在这身体里。
陆时贵见徐老三不显山露水，又回身去扯那女孩的手。女孩将手死命藏在口袋里。陆时贵边扯边骂:“你这死女子，藏什么藏，藏什么藏！”
啪！女孩的双手像商品一样被陈列在货柜上。陆时贵使出了撒手锏:“徐三爷，你再瞅瞅这手！”
好一双俊手！雪白光滑，肌理细腻，骨肉均匀。长一分嫌太长，短一分嫌太短。
原本端坐的徐老三忍不住站了起来。
陆时贵心里一下子明白了，涎着脸笑道:“就算是霍老板看了这手，也没法不说一个好字。”这城里的人都清楚，茶艺馆霍老板对女人的手有一种特殊的癖好。他定的规矩是，凡进茶艺馆的女子，或买或雇，双手好看是首要，模样俊俏是其次。他说:“我馆内茶叶皆是上品，若由那肮脏粗陋之手来烹茶捧茶，岂不玷污了我的茶？更倒尽了那喝茶之人的胃口！”
陆时贵兀自喋喋不休追忆往事:“你看我这闺女的手多娇嫩，我还没有落魄之时，我闺女不也有三五个丫头端茶递水服侍着……”
“你打住——”徐老三明显不耐烦再听他啰嗦，咬咬牙道:“三块大洋就三块大洋！”
“好嘞！”很快，签字画押，交付银两。三块大洋已经装进了陆时贵的衣兜里，他转身要走。
女孩一把扯住他的衣袖，直勾勾地看着他，咬着嘴唇说:“爹爹，您是要把我卖了么？”
陆时贵的脸涨得通红，道:“你爹现在什么光景你不清楚，你在这里学一门手艺，吃得饱，穿得暖，不比跟着你爹强！”顿了顿，又说:“我若狠心一点，把你卖到那暗堂子里，那才叫卖！就怕你那早死的娘不肯放过我。”
几片雪花飘进来，陆时贵直哈气跺脚:“闺女，记住了，爹是没法子！知道不？这不叫卖！爹是没法子！”
徐老三听此，故意寒碜他:“陆时贵啊陆时贵，你这名字取得不好，不过就是一时的富贵……”
陆时贵一甩手，往城里的烟馆大踏步走去了。
女孩瞪着眼睛看陆时贵离去的背影，几滴眼泪像露珠一样在荷叶上滚了又滚，终于忍着没落下来。这女孩，叫陆子馨。
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方室之内，茶香缭绕。沁芳茶艺馆里，身穿白色长袍的茶艺师傅正在给七八个女孩子授课。陆子馨犹爱坐在那靠窗的位子。
“茶艺之道，萌芽于唐，发扬于宋，改革于明，极盛于清。”
陆子馨望着窗外，看燕子于画梁上下翻飞。
“习茶艺，须知水。茶性必发于水，无水何以谈茶？”
窗外莺飞草长，蝉动虫鸣，撩动着陆子馨的心。
“用紫砂壶中之水来烫洗茶杯之时，动作须轻柔缓慢，使之流水不断，此谓之高山流水。”
陆子馨手提紫砂壶，眼睛却飘向了窗外的落叶缤纷。
“所谓关公巡城，是将茶壶比作那巡城之关羽，意思是将公道杯中茶水快速巡回均匀地分至闻香杯中……”
窗外纷纷扬扬的雪花把陆子馨带回到从前，耳边还时时回响着陆时贵的话:“爹是没法子！知道不？这不叫卖！”
突然一阵吃疼，师傅的教鞭已经落在了陆子馨的手臂上，手执的公道杯差点跌落在地。“陆子馨，手要低要稳，这样茶色才浓淡均匀，听到了没有？”
“听到了。”陆子馨低声说，眼神却依旧飘忽。
春去秋来，年复一年。一日窗边不见了陆子馨，茶艺师傅便问:“陆子馨人呢？”
同在学艺的女孩子叽叽喳喳，满脸的羡慕:“今日霍老板亲自招待贵客，徐老三点了陆子馨，这下陆子馨可要露脸了。”
师傅脸上满是忧虑神色，心里叹息道:“陆子馨的魂儿总像丢了一样，可别出什么岔子才好。”
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此番喝的是上等绿茶碧螺春。
霍老板和宾客程老板言谈甚欢。
一旁的陆子馨屏气凝神，步步为营。一边推杯洗盏，一边心中默念:焚香除妄念，冰心去杂尘。玉壶养太和，清宫迎佳人。
总算顺顺当当地来到关公巡城这一步，陆子馨一失神，公道杯一抖，茶水四溅。
“你——”霍老板脸色骤变，目光如剑。
陆子馨一慌，连杯竟也拿不稳，一壶清汤就这样淋淋浇了客人一身。
程老板去换了衣裳回来，正见霍老板怒喝:“把她的手给我砍下来。”
陆子馨脸如白纸，徐老三面色死灰。他可怜她父亲后来抽大烟死了，原想提携她，不料却害了她。
“且慢！”程老板拦在了前面，扶起跌坐在地的陆子馨，道:“霍兄，卖我个面子，不妨让这姑娘再试一次？”
这一次，总算一路平安。陆子馨双手捧杯至齐眉处，程老板递过茶杯，透过青葱玉指，撞上了陆子馨懵懂中带着感激的眼神。他是久经风月的老手，乍见这一泓秋水，也不禁心神荡漾。
他赞了一句“好茶”，又对霍老板道:“如此素手纤纤，砍了岂不可惜？”两人相视大笑。
临行之际，霍老板对程老板道:“为兄备上薄礼一份，还请笑纳。”程老板连连摆手:“你我至交，何须客气。”
出门掀帘入轿，见轿内端坐一鲜妍女子，那人正是陆子馨。程老板心领神会，大笑，将软玉拥在怀中，道:“随我回家。”
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陆子馨先行从宴会上离席，匆匆回到程府来。进了门，打开抽屉，她慌乱地翻找，终于找到了一盒香烟。
她倚在窗前点燃一支烟，猛吸了几口，烟雾缭绕中她慢慢平静下来。
他平日总不让她抽烟，他喜欢让她在高朋满座之时于众人面前烹茶煮茶，听朋友们或赞叹“程兄风雅至极”，或称羡“程兄艳福不浅。”
他抚摸着她的手说:“这烟抽多了，人便不俊了，手也不美了，人不俊，手不美，这煮出来的茶喝起来，也不那么香了。”
陆子馨跟随他迎来送往，交际应酬这么些年，青涩早已褪去，眉眼尽是风情，一款金丝滚边旗袍衬出了她身段的玲珑有致。
她薄嗔浅怒:“你现在倒也学会了霍老板的那些臭脾气了。”她爱他，平日里也乐于巧笑嫣然，一派温婉地充当他的面子。只是今日……
那座上客中，一个姓李的家伙总是用一股不怀好意的眼神上下打量她，眼神放肆，令人不快。可对这个所谓的李先生，他却是一幅毕恭毕敬的模样。
只怕……不，不会的。抽完了一根，陆子馨又续了一根。她的目光落在了右手无名指的的翡翠玉戒上。
那是一款价值不菲的戒指。几个月前，他亲手戴在了她的手上。那日他与友人同去戏院，喝醉了酒半夜才回来，钻进她的被窝里，口中还念念有词道:
“娘子啊，我与你一别三月似三秋。我魂牵梦绕苦思求，感谢娘子恩情重。今日里，花烛台前重聚首。娘子啊，从今后天长地久成夫妻，让玉叔先敬上一杯合欢酒。”
陆子馨听出来了，那是戏曲《盘妻索妻》中索妻的唱词。没来由一阵心酸加恼火，她一把把他推下床道:“你可进错门上错床了，我不是你娘子，你的娘子在东边屋里头。”
“我算什么呢？”陆子馨心想，正室夫人多次站在院子里，当着众下人的面开骂:“不要脸的臭婊子，就算是个妾，好歹也一顶喜轿从后门里进来。躲在男人的轿子里偷偷摸摸进屋来算什么东西。”
他挣扎着爬起来，口齿不清道:“你就是我娘子啊，你就是我娘子，那个女人啊，只配在家管管老婆子小丫头，哪像你，带到哪都是我的面子。”他掏出一枚翡翠戒指戴在她手上，反复看，嘟囔说:“这戒指，只配戴在我娘子这么漂亮的手上！”说完，一倒头在床上呼呼睡着。
陆子馨彻夜难眠。她仿佛不敢相信自己的耳朵，喃喃自语:“你说，我是你的娘子啊。”
茶艺馆的师傅总说陆子馨是个没魂的主儿，可是眼下，她的身和她和心，都有主了。“我陆子馨也算是得遇良人了。”她笑得流出了眼泪。
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李先生的马车停在了程家的门口，他来接陆子馨走。
陆子馨坐在梳妆台前，把程老板送她的首饰一件一件剥下来。
他就坐在旁边，空气沉闷得令人尴尬，他缓缓说:“眼下时局动荡，我也有不得已的苦衷，男人的事情，你不懂。”
陆子馨没搭腔，正要把翡翠玉戒褪出来时，他按住她的手道:“留着吧，当一个念想。”说完就要离开。
陆子馨一下扯住他的衣袖，眼睛直勾勾地看着他:“你这是要把我卖了么？”那直勾勾的眼神和十年前，她问她爹:“您这是要把我卖了么”，一模一样。
他语塞，许久才说，“这不是卖！是……”
男人都是如此么？顿了顿，他留下一句:“他不会亏待你的。”
十年前，陆子馨没哭，十年后，陆子馨依旧没哭。
李先生的马车没有将她送到李府，而是把她送到了一个林姓男人的身边。李先生在他面前点头哈腰，称他为林长官。
林长官着一身军装，肥头大耳，面色黢黑，贪财好色，性情残暴。一见陆子馨，就取出腰间的手枪，将那黑乎乎的洞口对准了她的额头。
见陆子馨出汗脚软，他哈哈大笑，露出了一口黄牙，把枪收起，打横抱起陆子馨，把手伸进了她旗袍腰际下方的开叉口，道:“我怎么舍得就这么毙了我第八位夫人呢！”
从此以后，她只需尽暖床之职，不再烹茶。三个月后，陆子馨在房里听到了好几下枪声，慌问丫头道:“城里是要打战了么？”
丫头吞吞吐吐不敢说。
“你倒是说话呀！到底怎么了！”那枪声距离如此之近，就在她的耳边回响。
“长官老爷在前线打了败仗，要带部队到别处去了，他，他说他没法带着女人走，所以，所以，他把前面几位夫人都杀了！”丫头害怕，发抖好似筛糠:“我看就快到咱们这里了。”
陆子馨一愣，反常地镇定，还笑出声来:“那你慌什么，你又不是他的女人。”说完，娉娉婷婷扭身进屋了。
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林长官推开陆子馨房门的时候已经杀红了眼。见陆子馨正在梳妆打扮，红唇粉面，明眸有光，一把把她拉到怀里，道:“说实话，我还真的有点舍不得。”
他将手枪顶着她额头的太阳穴，扣动了板机。
陆子馨不慌不忙把翡翠玉戒从手指上褪下来，放在林长官掌心，道:“我没什么能耐，这戒指价值不菲，你当了它，权当补充军资吧。”说完，安详地闭上了眼睛。
林长官从未遇过这样的女人。他从未真心爱过女人，也不相信女人会真心爱他。
此时，他心软了，搂住陆子馨道:“我不杀你，我带你走！”
床上缠绵之时，林长官问:“你这值钱的戒指哪儿来的？”
陆子馨答道:“李先生把我送到你这里的时候，他没告诉你我的来历么？”她提到了程老板，轻描淡写道:“我和这枚戒指，在程老板看来都是不值钱的东西。”
“好家伙！反正都要走了，就干一票大的再走。”林长官道。
陆子馨看透了这个披着军装的军阀头子，实际上就是一个地痞、无赖和流氓。
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林长官带着部队在一个黑夜把程家洗劫一空。程老板被五花大绑，嘴上贴着胶布，绝望地看着林长官一行人一箱箱搬走了他毕生的财产。他看见了陆子馨，嘴里呜呜叫着。
陆子馨蹲下来，撕去胶布。程老板低声哀求:“子馨，救我，子馨，救我。”
陆子馨在他耳边轻轻道:“你记得吗。你说过的，我是你的娘子呀。我是你的娘子呀。我一直记得，可惜你却忘了。”说完，重新把胶布贴上，头也不回地走了。
程家举家被杀。
后来，这个姓林的军阀头子时常在军旅生涯中向旁人夸耀，有个美丽的女人如何爱他，她甚至愿意为了他典当自己的首饰。
可是，他无法向别人言明，也无法向自己解释的是，他没舍得杀这个女人，可是这个爱他的女人却在随军的途中服毒自杀了。
这个女人，死的时候手上戴着一只翡翠玉戒指。
