黄昏，尘沙飞扬，夕阳似血。

  地上有血，两行新鲜的血渍纵横溅落在汜水关前的沙场上。

  地面上躺着两个人，两个死人，皆是身首异处。

  两个人头滚落在尸体不远处，却已经不能分别头是谁的头，身是谁的身。

  尸体颈上的切口平整干脆，不难看出，那是被一把极锋利的刀，以极快的手法，一刀斩断的。

  地上也有刀，两柄一模一样的大刀，刀面光滑，刀锋锐利，刀背却如砧板般厚，看来极有分量。这样的刀，无论劈砍什么东西，都能很快很顺利，尤其是砍下别人的头颅。

  使用这样一把刀的人，若没有高超的技艺，惊人的手段，都不足以驾驭此刀。

  刀是地上两个死人的——俞涉和潘凤。天下习武之人都听识过他们两人的威名，他们师兄弟二人，就凭这把刀在汝阳和冀州各自独霸一方。尤其是师兄潘凤，更是被誉为“无双上将”。

  他们兄弟二人此次一起来到汜水关，便是受了“讨伐汉贼，匡扶汉室”之大举的号召而来。

  江湖上的人都知道，要想扬名立万，震烁天下，这无异于是一个千载难逢的好机会。

  而且“无双上将”潘凤早就想会会那位名震天下的“人中吕布”了。

  俞涉和潘凤两人的刀法在江湖也算是一流高手，那“日月双刀”合璧刀法一在战场上施展开来，更有横扫千军之势。

  有了他二人助拳，对这次讨伐大战无异于如虎添翼。

  可现在他们却死在了别人的刀下。

  两个头颅的眼镜都睁得很大，充满了惊愕和恐惧。他们在生命结束的那一瞬间，都还不相信世上居然有比他们更快的刀。

  善水者溺于水，这本就是世上永远都存在的无奈悲哀和讽刺。

  沙场上，一条人影被夕阳拉得很长很长。一个颀长粗壮的大汉站在血泊之中，身躯屹立如山，手中横掌着的一把大刀，在夕阳余晖的照耀下，闪闪发出红光。

  刀上的血渍还未流干。

  刀是一把普普通通的大刀，刀杆乌黑，刀身也是乌黑。

  刀的主人知道，无论什么样的刀，到他手里，他都一样可以把它变成一把杀人的刀，都能用它去杀人。

  站在血泊中的大汉，看着自己手中大刀刀锋上轻轻滴落的鲜红血花，在叹息着，叹息声中充满了讥诮、寂寞和无奈。

  他八岁习刀，八年有成，至今未逢敌手；他手中的这把平朴无华的大刀，已不知饮下多少名成名刀客的血，斩下了多少英雄豪杰的头颅。但却始终无人能赢得了他一招一式。

  他投身军中，不仅是为了在生与死的边缘上领悟刀之奥秘，而且还一直想在疆场上找到真正的对手。

  他转投董卓麾下，不是为了荣华富贵，也不是为了名誉女人；而是他知道，他在董卓这里，他才能遇到更多高手，才能找到真正的对手，甚至能给他终结的对手。

  每每想到这里，他胸中都不禁会涌起一腔热血，全身都为之颤抖，手中的刀都会渗出杀意。

  所以，他此次独自一人来到了汜水关。

  他不想再为虎作伥，也想挣脱独立于高峰之上的寂寞。

  他的一生都奉献给了刀，无时无刻都在寻找、勘破、领悟刀的至高境界。

  但现在他已感到疲惫，厌倦。

  他孤独，寂寞。

  就在刚才，名扬天下的两把刀，都已败在他的刀下；人，也死在了他的刀下。

  俞涉和潘凤，这两人都本已被刀之武者们誉为个中的翘楚，但现在两人却已都死在他的刀下。

  他本来以为他们二人若是一开始便联手以“日月双刀”合璧刀法与他对战，也许还有一胜之机。

  只可惜，这两个眼过于顶，一心想独揽功劳借此扬名的人，却是万万不会使出这一着的。

  所以，现在他们都已成了他刀下的亡魂之一。

  他在心里叹息。

  ——这天下到底谁人才是他真正的对手？

  ——这世上到底还有多少名过于实的败类要来玷污他的刀？

  风沙扬起，血渍已干。

  人，仍独立在汜水关前，夕阳的光辉也挥不走沙场上那阵荒凉萧索之意。

  ‖

  大寨帐中，也是一片深海般静寂，没有人开口。

  帐中共有一十八席，正是共聚于此一起商讨“讨贼护汉”的十八路诸侯，席中人俱都正襟危坐，道貌岸然，但已能看出他们眉头紧锁，心中闷云丛生。

  但有三人却是意外，他们气定神闲，一副悠然自得的神色，静静地等待着席上他人先发言。

  帐中气氛沉重肃穆，几乎静得能听见心跳声。良久良久，席中居于上首大位之人才忽然开声道:“你们，还有没有别办法？”

  只见此人，气派非常，声息中隐隐带有一股慑人之力。只有经常惯于发号司令的人，才能有这身领袖之风。

  席中众人面面相觑，皆沉默无言。

  这人忽又怒道:“难道这一十八路诸侯的万人军中，还找不出来一个能对付华雄的人！”

  众人见盟主袁绍已然动怒，却想不出应对之策，所以仍是垂首不语。

  来自各州郡的十八路诸侯，共计十万大军，讨贼征程的第一战就被敌军单人匹马阻于汜水关前，帐中群将竟都束手无策，若长此下去，不仅会使军中的士气低损，助长了敌军的气焰；也会惹来天下英雄好汉的耻笑，更令困于长安、洛阳苦难中的百姓心寒。

  盟主袁绍见景如此，不禁怒火更盛，正要拍案而起。

  忽然，位于左席上首的汝阳太守袁术已开口道:“我见过潘凤的刀。”

  袁绍沉默，等他说下去。

  “那是我迄今为止见过的最快的刀。”袁术叹了口气，“我实在想不到世上居然还有比他更快的刀。”

  冀州太守韩馥连忙也跟着道:“不错……不错……”

  他的样子很紧张，虽然他也身为十八路诸侯之一，但地位却甚是低微；本来以为招来了自己地盘上的第一快刀俞涉，有了这号猛将相助，定能在军中扬眉吐气。可惜他一上场就遇到了硬手，早早就为华雄的刀开了荤。

  “俞涉在冀州，刀法也是首屈一指。”他喉结上下抖动，嗫嚅道，“刀法绝不比他师兄的差多少。”

  “哦！不过文节兄麾下的这员猛将却早早地就替华雄的刀开了荤。”袁术笑了笑说道，笑声中充满了讥诮和轻蔑。

  袁绍已忍不住截口道:“我要的是解决问题的策略，而不是对失败者的感慨和评论。”

  他忽又转头看着右席中的某一人，沉声道:“文台，你有没有什么出色的人选，能担此大任啊！”

  孙坚答道:“没有！”

  “没有？”

  “对，没有！”

  “那你自己……”

  “我自己也不行。”孙坚截住袁绍的话说道。

  “你试过？”

  “我没有试过。”

  “你没试过，为什么就断定自己不行。”

  “因为我见过。”

  “见过什么？”

  “我见过华雄的刀。”孙坚正色道。

  “他的刀怎么样？”

  “他的刀不好。”

  “哦？他的刀既然不好，你为什么不去让他见识见识你的古锭刀。”

  孙坚缓缓说道:“他的刀是不好，但却是一把能杀人的刀。”

  “可笑！在座的各位，谁的刀又何尝不是一把能杀人的刀！”袁绍历声道。

  孙坚淡淡道:“不错，在座的各位，哪个的刀不曾饮血，不曾杀人！”

  他忽拿起案上酒盏，凝视着盏中的酒，眼光就像凝视着远方，缓缓说道:“可惜，若是遇到了华雄，恐怕就无法再杀人了。”

  “你休在此处长他人志气，灭了自家气焰。”袁绍怒叱道。

  孙坚就像完全没有听见过这句话，又缓缓说道:“我见过华雄的刀法，他的刀法不讲究华丽美观的招式，只求实际可靠。”

  袁术忽然冷笑道:“却不知什么样的刀法才算得上实际可靠？”

 孙坚一口饮尽盏中温酒，酒的温度燃烧着他胸中的血液，他又接着侃侃说道:“能杀人于瞬息间的刀法便是实际可靠的刀法。”

  “他的刀虽平平实实，不是什么神兵利器，但……”说到这里，他的眼角已经开始跳动，声音也为之颤抖，却不知道是因为恐惧，还是紧张，还是激动。

  他哽咽地接着缓缓说道:“但他的刀法却极快，极凌厉，一招便将祖茂斩杀于刀下。”

  “我看不出那一刀究竟是如何出手的。”他垂首颓然道，“等那把刀静止下来，我看得清楚时，祖茂已倒在他的刀下。”说到这里他的眼中已经热泪盈眶。

  “而我却无法上前手刃仇人，为同我一起出生入死的兄弟祖茂报仇。啊！”一声悲呼，他一掌向案上的空酒盏拍下，那酒盏竟被钉入直末于案面，木案也为之震裂。

  因为我知道我就算提刀上前，也只有白白送了性命——这句话虽然他没有说出来，但在场的人都想得到的。

  孙坚人称江东“猛虎”，他在刀法上的造诣，远远超出俞涉和潘凤。可居然连他都看不清华雄的刀法速度，若他贸然拼着一腔热血上前与华雄对战，岂非是去为华雄的刀再添颜色。

  帐中的人现在才真正认识到华雄的可怕。

  袁绍深深地吸了口气:“看来，也许我们现在就只有等了。”

  “等什么？”袁术问道。

  “等颜良和文丑。”袁绍说道。

  对！如果还有人能对付得了华雄，那这个人不是颜良，就是文丑。

  颜良和文丑乃河北双雄，昔日纵横武林，未逢敌手，现如今投身袁绍账下，更是勇冠三军，被袁绍视为上将。

  他们身经百战，武功已登巅峰，于百万军中，来去自如，无人能挡，无人敢战，更是无人能伤其分毫。

  世人曾赞道——望眼天下，除了“人中吕布”之外，恐怕再也无人能与之比肩了；若是二人联手，那连那“人中吕布”恐怕也只有托戟败走的份了。

  可是，现在他们在哪里呢？

  “他们正押送粮草在来途中，不用半个月，就能到达。”袁绍向众人说道。

  “可是……这半个月……”袁术预言又止，因为他知道袁绍知道他想说什么，他所想说的也是在座的人都想说的。

  “难道，你还有更好的办法吗？”袁绍瞪着他说道。

  忽然，在帐门旁，就在右席末位后响起一声响亮的声音，声如洪钟，在帐中来回荡漾:“小将不才，愿请命前去与华雄一战。”

  众人循声望去，只见居于末席的是那身为汉室宗亲的刘备刘玄德，请命之人正站立在他身后。

  只见这人身长九尺，髯长二尺，两只眼睛厉厉放光，器宇轩昂，十分威武。

  盟主袁绍眼里忽然有了光，询问道:“你是什么人？”

  “在下关羽。”

  “现在身居何职？”

  “现在我大哥手下充当马弓手。”

  他刚回答完这句话，帐中就忽然轩起一片笑声，在座的人都在笑，充满讥诮和轻蔑的嘲笑。

  袁绍原先眼中掠过的那丝希望的光芒也黯淡了。

  一个小小的马弓手，竟然敢请命去跟万夫莫敌的大将华雄决斗，岂非是去送死。

  ——这人恐怕是想出名想疯了。

  “你大哥是谁？”袁术忽然冷笑道。

  “是我。”刘备替关羽回答了这个问题。

  “哦！是你？”袁术眼中的笑意更浓。

  “不错，是我。”刘备侃侃答道。

  袁术又冷笑道:“你既然是他大哥，那为什么不替他着想着想？”

  “我需要替他着想什么？”刘备反问道。

  “你应该管好他，不让他来领死。”

  “哦？”

  “不错！”

  “却不知我弟关羽，所犯何罪？”

  “不知道。”袁术悠然道，“我又不认识他，他又不是我手下的兵，我怎么知道他有罪无罪，又身犯何罪。”

  “那‘领死’一说又从何而来？”他说这句话是时候，脸上虽是波澜不动，声音也平平淡淡，但声音中却也隐隐带着一股震慑之力。

  袁术忽然发觉这落魄皇族，尚来喜怒不形于色的惇惇君子，居然也有着皇族天生的霸气威严。

  他勉强装作讥笑，道:“请战华雄，岂非领死！”

  “我不懂。”刘备道。

  “你哪里不懂？”

  “为何请战华雄，就是领死？”

  “你难道不知道华雄的厉害？”

  “我刚才听说过。”

  “既然知道，他前去应战岂非是去送死无疑。”

  “非也非也，”忽然一声笑声在帐中响起，“公路这话，说得不对。”

  “孟德，我这话哪里不对？”袁术脸色已变。

  曹操笑了笑说道:“你忘了这世上是不会有‘绝对’的事的。”

  袁术冷哼一声:“莫非你对他有信心？”

  “我对他的刀有信心。”曹操道。

  “你的刀能对付得了华雄？”袁绍忽然看着关羽问道。

  关羽傲然道:“我的刀杀过不少黄巾贼。”

  袁术忽又冷笑:“替我掌马的马弁也杀过几个黄巾贼。”

  席中人又应声笑起。

  关羽忽然眼中厉光一闪，似乎已起杀意:“盟主，如若此战不能取胜，就请斩下我的首级。”

  曹操也跟着道:“本初吾兄，既然现在有人敢前去与华雄一战，我们为什么不敢放手让他去试一试呢？”

  袁绍稍一沉吟，说道:“此人确实胆色过人，气度非凡，可这华雄……”他摇了摇头，看着关羽道:“你真的不怕死么？”

  “死对于我来说又有何惧？何况死的又何尝不会是华雄。”关羽慨然道。

  袁绍忽然转头看向孙坚。

  孙坚会意:“我对他有信心——我也见过他杀了不少黄巾贼。”

  曹操忽然也说道:“我也对他有信心，如果现在我们这里的人之中还有人有可能对付得了那华雄，那么这个人必定是他。”

  “因为其他人都不敢。”这句话就像一根尖针，刺向在座各位的心中隐痛，更刺得他们哑口无言，无话可说。

  “好，就由你前去迎战华雄。”袁绍终于给关羽授下了这道命令。

  关羽领命，转身便向帐门走去。

  曹操忽然叫住了他，关羽转身，曹操已来到他面前，手里拿着一盏酒，酒已温好，温度恰到好处。

  曹操微笑着对他说道:“壮士出征之前总是会饮上一杯烈酒。”

  关羽看着他，傲然道:“在下杀人，不需要喝酒壮胆。”

  曹操眼中明光一亮，他知道自己果然没有看错人:“那这杯酒就聊当我对你的敬意。”

  关羽道:“明公好意，‘敬意’二字在下却是万万不敢当的。”

  “那就当作是预祝你的胜利。”

  “多谢，不过这酒还是等我活着回来时，再喝不迟。”

  曹操还是保持微笑:“这酒的温度刚刚好，现在喝口感最佳，迟了，恐怕就变淡了。”

  “不急，我杀人从不拖拉，等我回来，这酒一定还是温煦如初。”

  “不急，喝完再杀也不迟。”

  “不急，杀完再喝也不迟。”说完这句话，他便霍然转身走出了账外。

  他一直没有去看他大哥和三弟，因为他知道他们对他有信心。

  刘备和张飞也不用去看关羽，因为他们对他有信心——因为他们见过关羽的刀。

  ‖

  刀，是一把青龙偃月刀，刀背上卧伏着一条五爪神龙，栩栩如生，大刀每逢挥击时，都似欲飞天而起。

  华雄从未曾见过如此形式精致，锋芒迫人的刀。

  华雄看着这把刀，眼中忽然有了暖光。他的眼光既似兴奋，又似满意。就像一个孩子看见了新奇好玩的玩具一样。

  刀，在关羽手中。

  人，就站在他的对面。

  暮色将临，夕阳的光芒也变得黯淡，似乎已被这把刀夺去了光彩。

  天地一片沉寂，暮云匆匆骤起。

  沙场上弥漫着沉重的杀气。

  若是杀气能够杀人于无形，那这股杀气已足以杀戮千军万马。

  华雄感觉得到那股迫人眉睫的杀气，他也知道这并不是那把刀所发出的，而是持刀的人——只有人，才能发出如此凌厉血腥的杀气。

  华雄忽然缓缓说道:“这把刀不错。”

  关羽应道:“确实不错。”

  华雄又赞道:“是把好刀。”

  关羽应道:“确实是把好刀。”

  “自我第一次操刀杀人到现在，还从未见过像你这样好的刀。”华雄眼中的锐利的目光更盛，“却不知这把刀能不能杀人？”

  “能。”

  “这把刀杀过人？”

  “杀过不少”

  “人都是你杀的？”

  “是我杀的。”

  关羽的眼光忽然似飘向远方，眼神变得深邃而茫然:“我虽然用这把刀杀过人，但死在我刀下的那些人却都算不得是人。”

  “为什么？”华雄忍不住问道。

  “因为他们都是败类，是畜生，是存在天地间的蛆虫。”关羽忽然抚摸着刀锋，刀锋灿烂夺目，“他们的血只会玷污了我的刀。”

  华雄明白，真正刀客，才配死在真正刀客的刀下。宝刀被沾上污血的感觉，他已体会得太多了。

  “那你为什么还要出手杀他们？”

  “因为我非杀他们不可。”关羽的眼中也锋芒四射，“我不能留着他们在世上再继续多行恶举。”

  华雄笑了，笑得很满意，很愉快。

  他知道这个人一定不凡于他之前所遇到过的对手，他一定真正是个用刀的高手——甚至会是带给他终结，解脱他的寂寞的对手。

  想到这里，他忽又全身热血沸腾。四周又增添了杀气。

  “动手吧！”华雄忽然说出来这句话，“希望你我都不要让对方失望”

  关羽盯着他，盯着他手中那把平凡粗糙的刀，肃然道:“你要用这样的一把刀。”

  “不错。”他把刀长举在胸前，“这把刀从我学会握刀的时候就一直陪伴着我。”

  “我一生独自一人落拓江湖，始终陪伴着我的，就只有这把刀”他深情地看着手中的刀，“它与我一起经历过大小一百三十七战，一直与我共度生死，已经成为我生命里的一部分。”

  “何况今天你我一战，更系生死，我怎么会不跟它一起并肩作战。”

  他的意思很明显——刀在人在。

  关羽静静地等他说完，也明白他的意思，不觉对他心生敬意。但这种感觉只匆匆在他心中一掠而过，他很快又起了杀机。

  “动手吧！”关羽也说出了这句话。

  说完了这句话，他们两人都已开始有了动作。

  ‖

  并没有风，尘沙却扬起，他们的衣袂也猎猎响动。

  暮色渐浓，四周杀机沉沉。

  他们一展开身法，苍穹便忽然变得黯淡昏黄，就连天地造就的光辉都已被他们的刀夺去了颜色。

  沙场上，只能见到刀的光辉，他们二人已被自己的刀光笼罩全身。

  只见刀光闪闪，不停晃动。两把刀的招式不停地变换着。

  两个人的刀势就像木工制作用来连接结构的销和销槽，一击一补。

  但谁是销？谁是销槽？

  关羽的刀势变换得很快，虽然他变得很快，但华雄却立即便能随着他变换刀势从而改变自己的刀势。

  关羽当然意识到了这一点，所以他每每都迅捷地改换了自己的刀势。

  可无论他的招式如何变换，变换得多快，可却始终处于被动。

  他的一招一式都似在华雄的计算之下，无论他转换得多快，华雄立即便能看穿他的破绽何在，华雄的刀锋始终对准了他疏漏的缺口。

  ——无论是谁，在决战中若不能取得先机，而是处于被动，招招受制，那结果只有一败。

  这个道理他们都懂。

  现在他们之间的败，已等于死。

  两人的距离慢慢缩小，很快就已经近在咫尺。

  现在，关羽终于意识到自己的刀慢了华雄一步。

  现在，等着关羽的，就只有死。因为他已经来不及变换招式了。

  他知道就在自己的刀在劈向华雄的头顶时，华雄的刀却必定先斩下他的首级。

  其中，已无任何转机。关羽只有等着华雄的刀给自己的生命带来终结。

  就在这生死一击交击之后，鲜血已似猛箭般飞溅而出。一块断刀随着鲜血，自空中坠下。

  人，也已经倒下。

  刀！

  落地的断刀，竟赫然是华雄的那把普通的刀。

  倒下的人，竟赫然也是华雄。

  为什么？

  关羽此刻心中忽然百感交集，脸上只剩下惊魂未定的恐惧、惊愕和迷惑。

  就在他们胜负已定，在决定他们生死的那一刹那，华雄明明可以安全快速地砍下他的头颅，可他却忽然掉转刀锋，迎上了他对他的当头一劈。

  刀一交锋，华雄的刀就被关羽的刀击断，头也被他劈成了两半。

  如今，刀已毁，人已亡。

  ——为什么……为什么？华雄为什么要这样做？

  看来只有死去华雄他自己知道。

  他在生命结束的那一瞬间，脸上没有恐惧，也没有惊惶；而是洋溢着欣喜、满足和解放。

  ——他已找到了真正的对手。

  ——他已经能挣脱独立于高峰之上的寂寞。

  ——他已经找到替他继承荣耀和光辉的人。

  ——他已疲惫，他已厌倦。

  ‖

  暮色依旧苍茫，人的鲜血已被黄沙铺盖。

  风沙又飞扬，不知从何处吹来了一朵黄花，飘落在掩盖住血泊的黄土上。

  黄花，似乎在风中叹息着，就好像来凭吊着这位绝世无双的伟大刀客。

  ‖

  关羽回到帐中时，脸上木讷无光，丝毫没有取得胜利之后的光彩和精神。

  他心中始终在想着华雄的最后一招的用意。

  他一步入帐内，第一眼就看见向他迎面走来，脸上带着微笑的曹操。

  曹操手中还拿着那盏酒。

  关羽不等他开口，一手就夺过他手中的酒盏，一口饮尽了杯中酒。

  ——酒，尚温。