何为扶弟魔？这是最近网上出现的一个新名词。意为出于自愿或被父母逼迫，宁愿挖空自己小家,也要补贴娘家兄弟,甚至娘家兄弟吃喝拉撒都要一手包办的女子”。现实案例参看《欢乐颂》中的樊胜美。

在《红楼梦》的四大家族中，毫无疑问，薛家的根基、地位都是最低的。贾、史、王三家，祖上都是安邦定国、立有战功，且有爵位在身的。到了这一辈，也或是皇亲，或是仍身居要职。而薛家，书中介绍只是笼统的一句“书香继世之家”，到了薛蟠祖父这辈，只是一个“皇商”——为皇帝采买各种货物的人。虽然其中大有油水可捞，但地位却略等同于家奴，缺少尊重。而薛父死后，薛蟠又不懂经营，连油水也都给下人占去，自己一家子不过是“赖祖父之旧情分”勉强度日。

在与另外三大家族的交往中，薛家是相当艰难的。可能另外三家早就不想带薛家玩了，之所以还有交往，只是面子上一时拉不下来。

再看薛家一双儿女的教育。

书中明写薛蟠因为“幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容”。自古慈母多败儿，薛蟠就是很好的例子，一出场就出手打死了冯渊，惹出一场官司。后来在书中，也几乎没有对他的正面描写。他总是在惹事、惹事、再惹事。

形成对比的是，妹妹宝钗，父亲在日“酷爱此女，令其读书识字”。

放在今天的语境中，儿子不能持家立业，只能依靠女儿。薛宝钗俨然是个古代版的“樊胜美”，唯一好一点的是母亲的吃相没有那么难看。

不过，在封建社会，要当一个合格的“扶弟魔”更不容易。即使有满腹才华，百般手段，女子也不能到社会上抛头露面。樊胜美还可以走出小城镇到上海，在外戚中维持外表的体面，而薛宝钗最多也只能在“三美协理大观园”的时候小试牛刀。

那么，要靠女儿改变家族命运，只有一条路——婚姻。

薛家的首选方案是——入宫。

书中明表，薛家进京的首要目的是为了入宫备选。小说里写得很堂皇，说是“为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”。但进了宫究竟是“陪侍”谁，大家心知肚明。薛蟠不可能成为第二个王子腾，但才貌兼备的薛宝钗却是有希望成为又一个贾元春的。应该说，进京之初，薛姨妈对于女儿是充满信心的。

虽然大家都知道入宫的日子不好过，大家也都看到元妃省亲时哭了一次又一次。根基更差，没有外援的薛宝钗入了宫，可能只是令一个“安陵容”。但这些都不重要，只要能入宫，薛家在外就可以自称“皇亲国戚”了，如果女儿得宠，一切更大不相同了。

可惜，第一方案没有成功。书中对于薛宝钗为何入选没有任何交代，就好像这件事从来没有发生过一样。但想必当时的竞争是非常激励的。薛宝钗固然优秀，但金陵城中优秀的女子何止百千？薛家想要靠嫁女儿改变命运，有同样想法的家族可能也不在少数。而那时候，薛家在朝内朝外的运作能力也很有限，至于贾家，可以出于亲戚情分帮助薛蟠摆平人命官司，却也不会“无私”到为自己女儿在宫里制造一个竞争对手。

反正，事实就是——薛宝钗落选了。这个希望究竟是什么时候破灭的？小说里同样没有交代。可能在第八回“比通灵”的时候，情况已经不容乐观了。所以薛姨妈才会急吼吼地安排了薛宝钗与贾宝玉的独处，背后意图简直司马昭之心。如果当时的宝钗入宫还有很大希望，薛姨妈应该也不至于蠢到让有可能成为“王的女人”的女儿去和另一个青年男子有如此亲密接触。

之后到了“打醮清虚观”，入宫计划已经彻底失败了。林黛玉打趣薛宝钗“像杨妃”，宝钗“不由的大怒”。这似乎是薛宝钗在整部书里唯一一次“大怒”，并且失态地说了一句“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以做杨国忠的”。这句话，未始不是对自己家人的怨怼。

既然入宫无望，薛家的第二个目标就是贾宝玉。

薛宝钗究竟喜不喜欢宝玉？是个很难回答的问题。好感应该是会有一些的，毕竟和自己那个不成器的哥哥比较，宝玉在各方面都要优秀得多。一个相貌英俊、体贴多情的男孩子，对于没见过太多男人的女孩，多少应该有一点吸引力。

但，宝玉有个致命的缺点——不务正业。

这在林黛玉看来并非缺点，相反倒是有点。但薛宝钗是肯定无法认同贾宝玉“混世魔王”般的处事方式的。说到底两人的价值观根本不同。宝钗是个很务实的人，或者说，她的家庭背景让她没办法不务实。

薛宝钗心中未必把宝玉当做良配，但是从薛家的考虑而言，贾宝玉却是目力所及最好的人选了。毕竟贾家还是百足之虫死而不僵，宝玉又是唯一的嫡子，再无心仕途，“世袭的前程”是跑不了的。性格和软无用也好，将来嫁过去宝钗可以做得主，就像现在的王熙凤一样，或许也可以像马道婆臆想的那样“把家私都搬到娘家去了。”

而且，当“嫁人”变成一项任务时，恐怕原有的那些好感也变得荡然无存。何况，薛宝钗本质上是个清高的人，但现实却逼得她在明知宝黛情投意合的情况下，时不时去充当一下电灯泡，她的内心一定是非常不情愿、极度郁闷的。

不过，为了完成“扶弟魔”的使命，她还是硬着头皮这么做了。这也是宝玉挨打后，薛蟠误会她心向着宝玉，她才会那么委屈。

在《红楼梦》的后八十回中，薛宝钗的出嫁，其委屈程度几乎等同于卖身。当时贾家的状况虽然也不好，但薛家更是一败涂地，宝钗的嫂子夏金桂嫁进门来就闹得家宅不宁，薛蟠又一次惹上人命官司。这一次没有像小说开头打死冯渊那么容易就脱身了。

贾家议亲的条件也很直截了当：

第一，妆奁一概蠲免。（因为知道薛家这时候已经没钱也没人了）。

第二，一面这里过门，一面给他（薛蟠）撕掳官司。（宝钗出嫁，贾府出力，摆明了是一场买卖）。薛姨妈的反映是，虽然觉得宝钗委屈，但并没有问过女儿意思，就“应承了”。并且，让薛蟠第二天就动身“打听审详的事”并告诉薛蟠贾家已经答应插手，让他安心。

女儿的婚事，已经毫不重要了，明知道宝钗是李代桃僵，明知道当时宝玉的精神状态已经很不好，明知道一个毫无妆奁的女孩嫁到势利的大家族会是怎样的处境……

薛姨妈已经无暇考虑这些，她唯一想得到的是如何保住儿子的性命，而女儿为此作出任何牺牲，在她看来都是理所应当的。

就这样，薛宝钗最终完成了“扶弟魔”的使命。《红楼梦》中的女子，各有各的脾性、各有各的出色，在刘姥姥的眼中，个个如同天女下凡。她们锦衣玉食、吟诗作赋，仿佛活得如此幸福、潇洒。但是，揭开浪漫的外衣，又有哪个女子逃得开“薄命”二字呢？（作者：轻云）