北洋大时代的生存智慧(二十八):袍泽作土。
民国四年的十二月,洪宪帝制已经箭在弦上,他亲自前往袁宅觐见袁世凯,慷慨陈词:“事关家国天下,万不可做,万不能做!”此时也是雾里看花的袁世凯虚与委蛇:“杨度和克定等人已经讨论许久,赞同的人多,反对的人少,你不必大惊小怪。”他喟然长叹,正色答道:“我受大总统十数年年恩遇,不能不直言奉上,届时悔之晚矣。”其后他两度再赴袁宅,袁世凯则选择避而不见,徒留这位曾经的心腹爱将心灰意冷,这个人就是北洋三杰中的桀骜不驯的“北洋之虎”段祺瑞。
不久,袁世凯称帝,洪宪帝制成为北洋历史上一大恨事。但是段祺瑞深受袁世凯知遇之恩,作为北洋军中的实权派,袁世凯对其也颇为忌惮,甚至曾收买他的养子对其进行暗杀,但是段祺瑞自始至终并未选择站出来反对袁世凯。然而在洪宪帝制中,袁世凯大封群臣,北洋系中的冯国璋、张勋等人都得到了封赏,而且无一不是“一等公爵”这样的重赏,唯独段祺瑞一人未获任何封赏。
但是洪宪帝制的闹剧失败后,袁世凯生前在金简上留下的3位继承人中,段祺瑞的名字赫然在目,位列黎元洪和徐世昌两位之后。这也可以说明治国平天下的能力,段祺瑞在袁世凯心目中的地位,绝对在冯国璋、曹锟、王士珍这些枭雄巨擘之上。在袁世凯死后,他所一手打造的北洋军四分五裂,以段祺瑞和冯国璋为首的直皖两大军阀明争暗斗,袁世凯本人也因为洪宪帝制的闹剧而身败名裂,但是即使在这样的情况下,一直以清高示人的段祺瑞,仍然冒天下之大不韪,自己主动主持袁世凯的葬礼,并且亲自扶棺执绋,不惜以犯众怒,以国葬之规格厚葬。
而段祺瑞对待帝制的桀骜与清高,在张勋复辟中也表现的淋漓尽致。当张勋亲率“辫子军”赶赴京城,在路过天津时,特意亲自前往段祺瑞的住处照会,但是身处江湖的段祺瑞却直言:“你若复辟,我一定打你!”果然,即使已经算是7省督军盟主的张勋,一场满城风雨的复辟闹剧,在直皖两大北洋军阀的夹击下,仅12天时间就宣告失败。
其后段祺瑞不仅请来了自己的“冯四哥”掌舵天下,而对这场复辟的随从者“北洋之龙”王士珍也是既往不咎,就连发起者张勋的追责,最后也是不了了之。原因除了借刀杀人的一致对外,即挤走武汉新军实力派人物黎元洪,还有一个最重要的原因就是无论是王士珍还是张勋等人,或多或少都属于北洋军一脉传承,而北洋群雄的一个特点就是颇为重视军旅中的袍泽之情。
所以在袁世凯死后,北洋群雄没有了最初的忌惮以及关系维持的纽带,最终谁也不服谁的北洋军阀将战火烧遍中原,而作为洪宪元年袁世凯的扶棺之人,一段君臣情谊,最终以这样的形式悲凉谢幕,那时神色黯然的段祺瑞也一定知道,北洋王朝自此终将成乱世。