前方，他目所能及的像整个世界一样壮阔，雄伟高耸，在阳光下白得令人难以置信的，正是乞力马扎罗山方形的山顶。
------海明威《乞力马扎罗的雪》（The Snows of Kilimanjaro），1936年
海拔5895米的乞力马扎罗山Mount Kilimanjaro，位于非洲中部，地处赤道，不仅是非洲最高峰，也是世界上最高的独立山峰，同时还是世界上最高的火山之一。她也是世界七大高峰中最受欢迎的一座，每年有超过25000名登山者前来，大约有一半的人可以登顶。从炽热炎炎的赤道酷暑到终年积雪、银装素裹的山顶，这是一趟名符其实的“冰与火”之旅。为了促进当地的经济发展，为当地的向导和背夫提供更多工作机会，乞力马扎罗国家公园规定，每个攀登者都必须使用当地的登山公司服务和雇佣有资质的向导，禁止独立攀登。
乞力马扎罗一共有超过十条的攀登路线，主要攀登路线有七条，实际花费在山上的时间是一周。这七条路线分别是：马兰古路线Marangu、马切姆路线Machame、莱莫绍路线Lemosho和难度较高的翁背路线Umbwe、希拉路线Shira，北部环线Northern Circuit和龙盖路线Rongai，以及专供下山的姆维卡Mweka路线。我们选择的莱莫绍路线Lemosho是相对比较新的路线，人也相对比较少，称得上风景最优美的路线。此路线徒步距离更长，可以在适应海拔的过程中欣赏到更多的景色。路线前半段可以登顶组成乞力马扎罗的三座火山之一的海拔3872米的希拉峰，线路的后半段也经过海拔4700米的Lava Tower。途中先后经过的这两个高点，对海拔适应有非常大的帮助，因此登顶成功率很高。此路线全程都是帐篷露营。
乞力马扎罗最好的登山季节是寒冷而干燥的6月至10月（8、9月间的气候更干燥，不必受雨水之扰），或者是充满绿意但还未到雨季的12月至次年3月。考虑到6月至10月是乞力马扎罗山上最拥挤的时候，并且夏天是我们BC省最好的爬山季节，所以对于居住在温哥华的我们，12月至次年3月这个时间段是最佳的。冲顶都是半夜出发，推荐光亮强视线好的月圆夜，增加登顶成功率，天文爱好者则可以考虑繁星夜。
攀登结束后在桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园Serengeti National Park和恩戈罗恩戈罗火山口保护区Ngorongoro Crater Conservation Area来一场草原游猎Safari（即观兽之旅）是必不可少的。草原游猎活动全年都可参加，但是在每年的1月、2月的动物迁徙期最好。如果运气好可以看到著名的非洲5大Africa Big Five即大象、水牛、犀牛、狮子、花豹，其中大象、水牛能看到腻，狮子看到的机会也比较大，而犀牛和花豹就要看人品了。其他草食动物例如长颈鹿、斑马、羚羊、角马、鸵鸟、猴子、野猪、河马等数量都很多。如果不是摄影发烧友，草原游猎安排3-5天就足够了。草原游猎途中还可以去参观居住在草原上的马赛人部落，体验一下原始部族独特的异域文化。
此行登山服务费用大约每人1500美金，包括机场接送、莫希2晚住宿、莫希与山门间往返、山上所有食宿、平均2~3人配备1名向导、每人3名背夫、8天的营地费用、许可证费用、最基本保险等，也就是我们所说的全包价。按照山上天数计算，每人每天大约200美元。草原游猎全程木屋酒店和帐篷酒店，费用平均差不多每天300美元，也是全包价。
第1天 莫希镇Moshi – Lemosho山门（2250米）- Mkubwa营地（2650米）
经过卡尔加里、阿姆斯特丹两次转机，二十多个小时后，北美户外一行12人终于到达了乞力马扎罗国际机场，到达距离乞力马扎罗最近的城市莫希Moshi。莫希小镇有3G网络覆盖，酒店也有免费Wi-Fi可用。当地的手机SIM卡不到10美元含2GB ~ 3GB的数据，通讯费用也不贵。但是在山上的时间基本是与世隔绝的。
跟当地登山公司汇合后组成足足50人的大部队，可谓浩浩荡荡。每个人眼里都是期待和兴奋，都是跃跃欲试。不知哪个背夫领先唱起了“乞力马扎罗之歌”：
Jambo, Jambo Bwana, (Hello, hello sir,)
Habari gani, (How are you,)
Mzuri sana. (very fine.)
Wageni, mwakaribishwa, (Foreigners, you’re welcome,)
Kilimanjaro, (to Kilimanjaro,)
Hakuna Matata. (there is no problem.)
非洲兄弟们淳朴的、原始的、发自内心的舞蹈，真是令人欲罢不能，不想离去。他们的热情和能歌善舞感染着我们每一个即将奔向乞力马扎罗的人，伴我们开始欢乐的旅程，也接受严峻的考验。
按照非洲节奏，买好物资出发，天都快黑了。在热带雨林中走了两个小时到达Mti Mkubwa营地，一夜各种激动无眠。
第2天 Mkubwa营地（2650米） - Shira1营地（3610米）
早晨六点多起床，背夫已经准备好了洗漱用的温水，还有热咖啡巧克力，早餐也很丰富，、面包、煎蛋、果酱，还有黑乎乎的米糊，由小米粉和其它各种成份不详杂粮熬就，虽说难咽但营养丰富，佐之榨菜或红糖，咸甜两相宜，既补能量又补水份，实乃登山抗高反利器。
五个小时行进八公里，快下午两点时 到了Shira 1营地，正式进入高海拔地区。傍晚时分云雾也渐渐散去，乞力马扎罗终于露出神秘的面纱，高大，美丽，令人向往。积雪覆盖的山顶被夕阳照耀的辉煌灿烂，熠熠生辉。乞力马扎罗的雪，我能捧着你飞上云端吗？
晚饭等了许久，也许是高海拔把我们的舌头变得迟钝了，也许是厨师怕后几天粮食不够，在汤里多加了些水。主菜姗姗来迟。看着端上来的食物，食肉动物们有些失望。
晚饭等了许久，也许是高海拔把我们的舌头变得迟钝了，也许是厨师怕后几天粮食不够，在汤里多加了些水。看着端上来的食物，食肉动物们有些失望。仔细想想这些登山协作中的厨子也是了得：面对的是因为高反而拥有最挑剔胃口的食客，每天要把那些个有限的背上山的食材整出百般花样，上菜时还严格遵循前菜，主菜，甜品三道缺一不可的专业精神。主菜通常是意式肉酱意面，肉酱米饭，肉不易保鲜所以两天后便不见踪影，取而代之英式炸鱼炸鸡。只是鱼像登陆几月的潜水艇，鸡是晒多了日光浴。到得最后几天几乎弹尽粮绝，荤菜集体失踪，法式蔬菜乱炖(ratatouille)上场，轮番陪伴米饭，面条，土豆作为主菜。有队友抱怨青红椒炖的太烂，我心默念你是不能理解“乱炖”的真谛啊！黄瓜汤之所以不见任何黄瓜和菜叶，得自于那个火候。高山之巅厨帐之内，两个满面尘灰烟火色的本地厨子目光呆滞地守着一锅“咕嘟咕嘟”的黄瓜汤，帐外一群饥肠辘辘的山民或上蹿下跳急不可待，或二目紧闭弓腰捂肚，或自行泡面解决...
第3天 Shira 1营地（3610米）- Shira 2营地（3850米）
Shira高原基本是平路，属于高原草甸区，干燥、寒冷、多风，大部分植被都很矮小。放眼望去，到处是一丛丛的深绿色的蓬草，草丛间开着白色的、黄色的小花。深褐色的火山岩石散布在地面上，像是走在荒凉的月亮之上。
穿过高原平地，没有顺山腰继续向前，而是向右直奔Shira高原的最高峰Cathedral Point。此段爬升坡度很陡，在黑色的火山岩上攀爬。收杖，手脚并用。中午到达峰顶Cathedral Point，海拔3872米。
顶上云雾缭绕，雾气笼罩，很快下起了雨。下午2点走到营地，一共用了五小时走了十公里。可能路上行进的稍快，到达营地后，陆续有人出现高反症状，没有食欲，恶心，呕吐，心跳加快。乞力马扎罗的主要攀登路线都没有技术难度，就是一座“一直走上去的山”，只要季节选择的合适，在没有意外糟糕的天气情况下，大多数身体健康并经过适当准备训练的人都可以登顶。登顶的最大难度不在于体能，而在于对高海拔的适应。最重要的是控制上升速度、高走低睡等等，给身体足够长的时间来适应海拔的变化。徒步过程中还要保持足够的饮水，每天至少4升。高山上干燥的环境会通过你每次呼吸带走你体内大量的水分，多饮水避免血液变得粘稠，从而保证血液的供氧能力。对药物不过敏的人，还可以适当服用专用药物帮助缓解高山症状，如Diamox等。
下午在营地休息，傍晚时分，云雾渐渐散去，营地上看见了阳光照耀下的乞力马扎罗，离它又近了一些。
