一代天骄成吉思汗孛儿只斤·铁木真，和元朝开国皇帝、元世祖孛儿只斤·忽必烈，作为开创性的不世英才，名垂史迹，亿人景仰。
可成吉思汗生前最宠爱的幼子、元世祖忽必烈的父亲孛儿只斤·拖雷，却显得低调许多；虽然他的长子、元宪宗桓肃皇帝孛儿只斤·蒙哥继位后，将他追尊为睿宗英武皇帝，但拖雷之名还是云山雾海。
反倒是金庸大师的一部武侠小说《射雕英雄传》，让拖雷以“侠之大者”郭靖把兄弟的身份，亮相报牍、荧屏，一定程度上提升了虚妄的知名度。
当然，《射雕英雄传》毕竟只是小说之言，作不得真；在悦史君看来，拖雷之所以名不符位、淹没史海，归根结底还是汗位旁落、为他人做了嫁衣。拖雷的争储失利，除了父汗成吉思汗，和三哥、元太宗英文皇帝孛儿只斤·窝阔台等人的较量，但更多的，还是要从拖雷自身的成长经历来探根索源。
生于乱世 虎父宠信小儿子
南宋绍熙四年（1193年），时为蒙古乞颜部可汗的孛儿只斤·铁木真，迎来了他的第四个儿子孛儿只斤·拖雷。
由于拖雷的母亲是父亲铁木真的原配弘吉剌·孛儿帖，他便是铁木真的嫡四子；而拖雷也是母亲孛儿帖的最后一个儿子，铁木真非常宠爱这个幼子。
开禧二年（1206年），经过多年征战，拖雷的父亲铁木真被蒙古贵族们上尊号为“成吉思汗”。
作为最受父汗宠爱的幼子，14岁的拖雷被上尊号为“也可那颜”，用汉语表述就是“大官人”。
按照蒙古习俗，拖雷掌管了成吉思汗绝大部分的斡朵儿、牧地和军队。
军功卓著 立嗣之争输三哥
从小跟着父汗和哥哥们南征北战，拖雷自然也练就了非凡的军事才能。
南宋嘉定六年，金朝至宁元年（1213年），21岁的拖雷率军攻占金朝德兴府（今河北涿鹿县）。随后，拖雷又与父汗一道，相继攻克了金朝的雄、霸、莫、河间等河北州郡和山东各州郡。
嘉定十二年（1219年），27岁的拖雷随父汗西征。出师之前，58岁的成吉思汗召集诸子和亲信部将，商议由谁来做汗位继承人。
可还没等拖雷的大哥孛儿只斤·术赤开口说话，他的二哥孛儿只斤·察合台就跳出来嚷嚷：“父汗，您是要让这个蔑儿乞惕部人的种来继承汗位吗？”
此言一出，成吉思汗立刻就变了脸，术赤更是勃然大怒。
原来，当年成吉思汗和孛儿帖结婚没多久，就遭遇蔑儿乞惕部的攻击，成吉思汗侥幸逃生，妻子孛儿帖却当了俘虏。等大半年后成吉思汗将孛儿帖解救回来时，她已经是身怀六甲，后来生下的还是就是术赤，而术赤的意思就是“客人”。
虽然很多人都认为术赤不是成吉思汗的骨肉，但谁也不敢当着成吉思汗和术赤的面说。术赤觉得自己就是成吉思汗的儿子，没想到二弟察合台会在关键时刻跳出来搅局。他冲上去，和察合台撕扯在了一起。
成吉思汗心里也很不是滋味，不管术赤是不是自己的儿子，这么多年来他一直把术赤当亲生儿子养，术赤也很争气。念及自己的面子和汗国大业，成吉思汗马上呵斥察合台：“你胡说八道什么，难道术赤不是我的儿子吗？难道术赤不是你的大哥吗？以后谁也不准再乱说了！”
听父汗这么一说，察合台知道自己是没戏了，但他也不甘心让术赤继承汗位。
因此，察合台建议，自己和大哥应该作为父汗争霸世界的左右手，而三弟窝阔台仁慈宽厚，可以继承汗位。
按照蒙古习俗，家业应该由幼子来继承，因此，也有部将主张由拖雷继承汗位。
成吉思汗认为，长子术赤出身问题难以服众，次子察合台鲁莽好斗难堪大任，幼子拖雷则勇武有余理政稍欠。反观三子窝阔台聪明果敢，为人随和，顾全大局。
最终，成吉思汗提议将来由窝阔台为汗位继承人，并让其他人都服从他。
攻城掠地 纵兵残杀够狠心
南宋嘉定十二年（1219年），拖雷随父汗统率主力军队越过沙漠，直趋不花剌。
成吉思汗从诸军中挑选勇士，组成了一支精锐部队，命拖雷率领，先行渡过阿母河，去攻取呼罗珊诸城。
后来，成吉思汗进围塔里寒寨（今阿富汗木尔加布河上游之北），围攻7个月仍未成功。拖雷奉召回军，与成吉思汗会合，才最终将此山城攻克下来。其后，拖雷父子为了发泄愤怒，该城的守军和民众被屠杀殆尽。
嘉定十四年（1221年），因一小股蒙古部队在马鲁城下被歼灭，拖雷亲率7万精兵围攻马鲁。在拖雷表示投降不杀后，马鲁长官选择献出城池。但拖雷率领蒙古军队入城后，只选取了能工巧匠400余人后，便对全部居民和降卒进行屠杀，数十万人被害，马鲁城也被夷为平地。
同年5月，拖雷再攻你沙不儿城，城中教长、绅士等出城请降，拖雷不同意，下令架大炮、抛石机猛攻，入城后纵兵大开杀戒。
此外，途思、奈撒（今土库曼阿什哈巴德东）、志费因诸城，也都遭到拖雷亲军疾风烈火般的扫荡。
监国两年 两兄合力汗位空
南宋宝庆三年（1227年），成吉思汗病逝，但他指定的汗位继承人窝阔台并没有立即称汗，在蒙古帝国库里勒台制（部落议事会制度）没有做出最后决定前，王位空缺，由拖雷监摄国政。
绍定二年（1229年），蒙古诸宗王和重要大臣们举行大会，推选新大汗。有人恪守旧制，主张立幼子拖雷为汗，反对成吉思汗的遗命，大会因此争议了40天未决。
此时，术赤已死，察合台全力支持窝阔台，拖雷势力孤单，只得拥立三哥窝阔台即位。
绍定五年（1232年），40岁的拖雷去世。
淳祐十一年（1251年），拖雷的长子蒙哥即位，追尊其父为睿宗英武皇帝，才算了却心愿。
悦史君点评：虎父无犬子，成吉思汗的儿子们个个英勇善战，拖雷还是公认的“武功第一”；但在兄长们的内讧和斗争中，拖雷遗憾出局，徒留千古遗憾。
