本文需要读者对H.264流有一定的了解才可以理解2种格式差异。

首先要理解的是没有标准的H.264基本流格式。文档中的确包含了一个Annex，特别是描述了一种可能的格式Annex B格式，但是这个并不是一个必须要求的格式。标准文档中指定了视频怎样编码成独立的包，但是这些包是怎样存储和传输的却是开放的。

一. Annex B

A.Network Abstraction Layer Units

视频编码成的包叫做Network Abstraction Layer Units, 也简称为NALU、NAL，每个NALU包都可以被单独的解析和处理，每个NALU包的第一个字节包含了NALU类型，bit3-bit7包含的内容尤其重要(bit 0一定是off的，bit1-2指定了这个NALU是否被其他NALU引用)。

NALU格式分为2类，VCL和non-VCL，总共有19种不同的NALU格式。

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VCL, Video Coding Layer packets contain the actual visual information.  即视频编码后的数据

Non-VCL, contain metadata that may or may not be required to decode the video.  非视频数据，配置信息

一个单独的NALU包、或者甚至一个VCL NALU包都不意味着是一个独立的帧，一帧数据可以被分割成几个NALU，一个或多个NALU组成了一个Access Units(AU)，AU包含了一个完整的帧。把帧分割成几个独立的NALU需要耗费许多CPU资源，所以分割帧数据并不经常使用。

以下是所有定义了的NALU类型：

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0      Unspecified                                                    non-VCL

1      Coded slice of a non-IDR picture                              VCL

2      Coded slice data partition A                                  VCL

3      Coded slice data partition B                                  VCL

4      Coded slice data partition C                                  VCL

5      Coded slice of an IDR picture                                  VCL

6      Supplemental enhancement information (SEI)                    non-VCL

7      Sequence parameter set                                        non-VCL

8      Picture parameter set                                          non-VCL

9      Access unit delimiter                                          non-VCL

10    End of sequence                                                non-VCL

11    End of stream                                                  non-VCL

12    Filler data                                                    non-VCL

13    Sequence parameter set extension                              non-VCL

14    Prefix NAL unit                                                non-VCL

15    Subset sequence parameter set                                  non-VCL

16    Depth parameter set                                            non-VCL

17..18 Reserved                                                      non-VCL

19    Coded slice of an auxiliary coded picture without partitioning non-VCL

20    Coded slice extension                                          non-VCL

21    Coded slice extension for depth view components                non-VCL

22..23 Reserved                                                      non-VCL

24..31 Unspecified                                                    non-VCL

B. NALU Start Codes， NALU包开始码

一个NALU包中的数据并不包含它的大小(长度)信息,因此不能简单的连接NALU包来建立一个流，因为你不知道一个包从哪里结束，另一个包从哪里开始。

Annex B格式用开始码来解决这个问题，即给每个NALU加上前缀码：2个或者3个0x00,后面再加一个0x01, 如：0x000001或者0x00000001。

4字节类型的开始码在在连续的数据传输中非常有用，因为用字节来对齐、分割流数据，比如：用连续的31个bit0后接一个bit1来分割流数据，是很容易的。

如果接下来的bit是0(因为每个NALU都以bit0开始)，那么这就是一个NALU包数据的起始位置了。4字节类型的开始码通常只用于标识流中的随机访问点，

如SPS PPS AUD和IDR，然后其他地方都用3字节类型的开始码以减少数据量。

C. Emulation Prevention Bytes， 防竞争字节

开始码能起作用是因为3字节的序列0x000000,0x000001,0x000002和0x000003(应该是所有的0x0000**)在non-VCL(原文是non-RBSP,译者修改)NALU包中是非法的，所以在构建ANLU包时，必须确保排除这些数值序列，这是由向每个这种类型的序列插入防竞争字节0x03实现的，那么插入防竞争字节后，0x000001变成了0x00000301。

当解码的时候，查找和去除防竞争字节非常重要。因为防竞争字节可能出现在NALU包的任意位置，在文档中通常更方便的做法是假定它们已经被去除了，Raw Byte Sequence Payload原始字节序列负载 (RBSP)表示没有防竞争字节的数据序列(包)。

D. Example

    以下是一个完整的例子：

0x0000 | 00 00 00 01 67 64 00 0A AC 72 84 44 26 84 00 00  

0x0010 | 03 00 04 00 00 03 00 CA 3C 48 96 11 80 00 00 00  

0x0020 | 01 68 E8 43 8F 13 21 30 00 00 01 65 88 81 00 05  

0x0030 | 4E 7F 87 DF 61 A5 8B 95 EE A4 E9 38 B7 6A 30 6A  

0x0040 | 71 B9 55 60 0B 76 2E B5 0E E4 80 59 27 B8 67 A9  

0x0050 | 63 37 5E 82 20 55 FB E4 6A E9 37 35 72 E2 22 91  

0x0060 | 9E 4D FF 60 86 CE 7E 42 B7 95 CE 2A E1 26 BE 87  

0x0070 | 73 84 26 BA 16 36 F4 E6 9F 17 DA D8 64 75 54 B1  

0x0080 | F3 45 0C 0B 3C 74 B3 9D BC EB 53 73 87 C3 0E 62  

0x0090 | 47 48 62 CA 59 EB 86 3F 3A FA 86 B5 BF A8 6D 06  

0x00A0 | 16 50 82 C4 CE 62 9E 4E E6 4C C7 30 3E DE A1 0B  

0x00B0 | D8 83 0B B6 B8 28 BC A9 EB 77 43 FC 7A 17 94 85  

0x00C0 | 21 CA 37 6B 30 95 B5 46 77 30 60 B7 12 D6 8C C5  

0x00D0 | 54 85 29 D8 69 A9 6F 12 4E 71 DF E3 E2 B1 6B 6B  

0x00E0 | BF 9F FB 2E 57 30 A9 69 76 C4 46 A2 DF FA 91 D9  

0x00F0 | 50 74 55 1D 49 04 5A 1C D6 86 68 7C B6 61 48 6C  

0x0100 | 96 E6 12 4C 27 AD BA C7 51 99 8E D0 F0 ED 8E F6  

0x0110 | 65 79 79 A6 12 A1 95 DB C8 AE E3 B6 35 E6 8D BC  

0x0120 | 48 A3 7F AF 4A 28 8A 53 E2 7E 68 08 9F 67 77 98  

0x0130 | 52 DB 50 84 D6 5E 25 E1 4A 99 58 34 C7 11 D6 43  

0x0140 | FF C4 FD 9A 44 16 D1 B2 FB 02 DB A1 89 69 34 C2  

0x0150 | 32 55 98 F9 9B B2 31 3F 49 59 0C 06 8C DB A5 B2  

0x0160 | 9D 7E 12 2F D0 87 94 44 E4 0A 76 EF 99 2D 91 18  

0x0170 | 39 50 3B 29 3B F5 2C 97 73 48 91 83 B0 A6 F3 4B  

0x0180 | 70 2F 1C 8F 3B 78 23 C6 AA 86 46 43 1D D7 2A 23  

0x0190 | 5E 2C D9 48 0A F5 F5 2C D1 FB 3F F0 4B 78 37 E9  

0x01A0 | 45 DD 72 CF 80 35 C3 95 07 F3 D9 06 E5 4A 58 76  

0x01B0 | 03 6C 81 20 62 45 65 44 73 BC FE C1 9F 31 E5 DB  

0x01C0 | 89 5C 6B 79 D8 68 90 D7 26 A8 A1 88 86 81 DC 9A  

0x01D0 | 4F 40 A5 23 C7 DE BE 6F 76 AB 79 16 51 21 67 83  

0x01E0 | 2E F3 D6 27 1A 42 C2 94 D1 5D 6C DB 4A 7A E2 CB  

0x01F0 | 0B B0 68 0B BE 19 59 00 50 FC C0 BD 9D F5 F5 F8  

0x0200 | A8 17 19 D6 B3 E9 74 BA 50 E5 2C 45 7B F9 93 EA  

0x0210 | 5A F9 A9 30 B1 6F 5B 36 24 1E 8D 55 57 F4 CC 67  

0x0220 | B2 65 6A A9 36 26 D0 06 B8 E2 E3 73 8B D1 C0 1C  

0x0230 | 52 15 CA B5 AC 60 3E 36 42 F1 2C BD 99 77 AB A8  

0x0240 | A9 A4 8E 9C 8B 84 DE 73 F0 91 29 97 AE DB AF D6  

0x0250 | F8 5E 9B 86 B3 B3 03 B3 AC 75 6F A6 11 69 2F 3D  

0x0260 | 3A CE FA 53 86 60 95 6C BB C5 4E F3 

这是一个完整的访问单元（AU），包括3个NALU包，如你所见，数据序列以开始码开始，后面接了一个SPS（SPS 以0x67开始），在SPS中，你可以看到有2个防竞争字节。没有这些字节那么非法的数据序列就会出现在这些位置。然后可以看到一个开始码后面接着一个PPS（PPS 以0x68开始），然后是一个最后的开始码，后面跟着一个IDR包。这是一个完整的H.264流，如果你把这些数据以16进制的方式保存到一个以.264为后缀名的文件中，可以把这些数据转换成以下图片：

Annex B格式通常用于实时的流格式，比如说传输流，通过无线传输的广播、DVD等。在这些格式中通常会周期性的重复SPS和PPS包，经常是在每一个关键帧之前，

因此据此建立解码器可以一个随机访问的点，这样就可以加入一个正在进行的流，及播放一个已经在传输的流。

二. AVCC

    另一个存储H.264流的方式是AVCC格式，在这种格式中，每一个NALU包都加上了一个指定其长度(NALU包大小)的前缀(in

big endian format大端格式)，这种格式的包非常容易解析，但是这种格式去掉了Annex

B格式中的字节对齐特性，而且前缀可以是1、2或4字节，这让AVCC格式变得更复杂了，指定前缀字节数(1、2或4字节)的值保存在一个头部对象中(流开始的部分)，这个头通常称为'extradata'或者'sequence

header'，它的基本格式如下：.

bits      

8   version ( always 0x01 )  

8   avc profile ( sps[0][1] )  

8   avc compatibility ( sps[0][2] )  

8   avc level ( sps[0][3] )  

6   reserved ( all bits on )  

2   NALULengthSizeMinusOne    // 这个值是（前缀长度-1），值如果是3，那前缀就是4，因为4-1=3  

3   reserved ( all bits on )  

5   number of SPS NALUs (usually 1)  

repeated once per SPS:  

  16     SPS size  

  variable   SPS NALU data  

8   number of PPS NALUs (usually 1)  

repeated once per PPS  

  16    PPS size  

  variable PPS NALU data 

 使用上面的例子，那么AVCC extradata看起来像是这样的：

0x0000 | 01 64 00 0A FF E1 00 19 67 64 00 0A AC 72 84 44  

0x0010 | 26 84 00 00 03 00 04 00 00 03 00 CA 3C 48 96 11  

0x0020 | 80 01 07 68 E8 43 8F 13 21 30  

你会发现SPS和PPS被存储在了非NALU包中（out of band带外），即独立于基本流数据。这些数据的存储和传输是文件容器的任务，超出了本文的范畴。

注意：虽然AVCC格式不使用起始码，防竞争字节还是有的。

另外，extradata中有一个命名比较容易让人困惑的变量NALULengthSizeMinusOne，这个变量告诉我们用几个字节来存储NALU的长度（前缀：1、2或4），如果NALULengthSizeMinusOne是0，那么每个NALU使用一个字节的前缀来指定长度，那么每个NALU包的最大长度是255字节，这个明显太小了，这种方式对于存储一个完整的关键帧来说太小了。使用2个字节的前缀来指定长度，那么每个NALU包的最大长度是64K字节，这个对于我们的例子来说是足够了，但是限制还是比较大；3字节是比较完美的，但是因为一些原因没有被广泛支持；因此，4字节长度的前缀是目前使用最多的方式，也是这里我们使用的方式：

0x0000 | 00 00 02 41 65 88 81 00 05 4E 7F 87 DF 61 A5 8B  

0x0010 | 95 EE A4 E9 38 B7 6A 30 6A 71 B9 55 60 0B 76 2E  

0x0020 | B5 0E E4 80 59 27 B8 67 A9 63 37 5E 82 20 55 FB  

0x0030 | E4 6A E9 37 35 72 E2 22 91 9E 4D FF 60 86 CE 7E  

0x0040 | 42 B7 95 CE 2A E1 26 BE 87 73 84 26 BA 16 36 F4  

0x0050 | E6 9F 17 DA D8 64 75 54 B1 F3 45 0C 0B 3C 74 B3  

0x0060 | 9D BC EB 53 73 87 C3 0E 62 47 48 62 CA 59 EB 86  

0x0070 | 3F 3A FA 86 B5 BF A8 6D 06 16 50 82 C4 CE 62 9E  

0x0080 | 4E E6 4C C7 30 3E DE A1 0B D8 83 0B B6 B8 28 BC  

0x0090 | A9 EB 77 43 FC 7A 17 94 85 21 CA 37 6B 30 95 B5  

0x00A0 | 46 77 30 60 B7 12 D6 8C C5 54 85 29 D8 69 A9 6F  

0x00B0 | 12 4E 71 DF E3 E2 B1 6B 6B BF 9F FB 2E 57 30 A9  

0x00C0 | 69 76 C4 46 A2 DF FA 91 D9 50 74 55 1D 49 04 5A  

0x00D0 | 1C D6 86 68 7C B6 61 48 6C 96 E6 12 4C 27 AD BA  

0x00E0 | C7 51 99 8E D0 F0 ED 8E F6 65 79 79 A6 12 A1 95  

0x00F0 | DB C8 AE E3 B6 35 E6 8D BC 48 A3 7F AF 4A 28 8A  

0x0100 | 53 E2 7E 68 08 9F 67 77 98 52 DB 50 84 D6 5E 25  

0x0110 | E1 4A 99 58 34 C7 11 D6 43 FF C4 FD 9A 44 16 D1  

0x0120 | B2 FB 02 DB A1 89 69 34 C2 32 55 98 F9 9B B2 31  

0x0130 | 3F 49 59 0C 06 8C DB A5 B2 9D 7E 12 2F D0 87 94  

0x0140 | 44 E4 0A 76 EF 99 2D 91 18 39 50 3B 29 3B F5 2C  

0x0150 | 97 73 48 91 83 B0 A6 F3 4B 70 2F 1C 8F 3B 78 23  

0x0160 | C6 AA 86 46 43 1D D7 2A 23 5E 2C D9 48 0A F5 F5  

0x0170 | 2C D1 FB 3F F0 4B 78 37 E9 45 DD 72 CF 80 35 C3  

0x0180 | 95 07 F3 D9 06 E5 4A 58 76 03 6C 81 20 62 45 65  

0x0190 | 44 73 BC FE C1 9F 31 E5 DB 89 5C 6B 79 D8 68 90  

0x01A0 | D7 26 A8 A1 88 86 81 DC 9A 4F 40 A5 23 C7 DE BE  

0x01B0 | 6F 76 AB 79 16 51 21 67 83 2E F3 D6 27 1A 42 C2  

0x01C0 | 94 D1 5D 6C DB 4A 7A E2 CB 0B B0 68 0B BE 19 59  

0x01D0 | 00 50 FC C0 BD 9D F5 F5 F8 A8 17 19 D6 B3 E9 74  

0x01E0 | BA 50 E5 2C 45 7B F9 93 EA 5A F9 A9 30 B1 6F 5B  

0x01F0 | 36 24 1E 8D 55 57 F4 CC 67 B2 65 6A A9 36 26 D0  

0x0200 | 06 B8 E2 E3 73 8B D1 C0 1C 52 15 CA B5 AC 60 3E  

0x0210 | 36 42 F1 2C BD 99 77 AB A8 A9 A4 8E 9C 8B 84 DE  

0x0220 | 73 F0 91 29 97 AE DB AF D6 F8 5E 9B 86 B3 B3 03  

0x0230 | B3 AC 75 6F A6 11 69 2F 3D 3A CE FA 53 86 60 95  

0x0240 | 6C BB C5 4E F3 

AVCC格式的一个优点是在开始配置解码器的时候可以跳到流的中间播放，这种格式通常用于可以被随机访问的多媒体数据，如存储在硬盘的文件。

也因为这个特性，MP4、MKV通常用AVCC格式来存储。