氟是元素周期表第9号元素，在地壳中的丰度为0.065。在常温下，氟是淡黄色气体。
由于氟的化学性质非常活泼，在化学界中被称之为“顽童元素”，能与大多数物质反应，因此在自然界中并不存在游离的氟，氟主要存在于莹石、冰晶石、氟磷灰石等矿石之中。对于单质氟的取得，直到1886年法国化学家莫桑从电解氟氢化钾的无水氟化氢得到了氟，莫桑凭借这一发现，最终获得了1906年的诺贝尔化学奖。
作为化学界的“顽童元素”，氟在重点尖端科学技术领域被重用。特别是在核工业当中，用氟将四氟化铀，氧化成六氟化铀。然后用气体扩散法使铀的同位素铀-235和铀-238分离。大量的氟用于氟化有机物，例如俗称氟利昂的氟氯烷，早期被用于冰箱、空调等产品的制冷剂，但因氟利昂导致大气中平流层臭氧的消耗，在1996年开始开始被禁止使用。
由于氟的原子半径极小，在有机分子上用氟取代氢或氧能够形成极其稳定的共价键。因此，氟的有机产品在大众生活中被广泛应用，如烹饪用具表面上的特氟龙防粘涂层。氟化氢已用作血液的临时代用品用于临床，挽救生命。
莹石
氟化物的玻璃，产于20世纪70年代中期，它的透明度比传统的氧化物玻璃更好，在强辐射下并不变暗。氟化物玻璃纤维可用作光导纤维材料，效果要比二氧化硅的光导纤维更好。
人类和动物，都需要微量的氟，特别是少量的氟对于维持骨骼和牙齿的强度非常重要。但过多的氟则会导致骨质松或蛀牙，并且对肾脏、神经和肌肉产生危害，人对氟的生理性需求仅为0.5-1mg/d。
