华严宗是佛教的重要流派，依华严宗经典《华严经》建的华严寺在国内数目众多，但名气最大的当数大同华严寺。
因了在大同工作多年的缘故，我曾多次造访华严寺，专家的引经据典、讲解员的谈古论今听过不少，因此，对大同华严寺靠什么名头称老大，还算知之甚详。
华严寺享有盛名，首先是因辽代道宗皇帝敕建而成，寺内“奉安诸帝石像、铜像”（《辽史》卷四十一《地理志五》，第506页），也就是说寺内供奉先帝塑像，使其具备了辽皇室祖庙的性质。
寺中大雄宝殿是我国现存辽金时期最大的佛殿，同时也是国内最大的佛殿之一；薄伽教藏殿内雕塑尽善尽美，尤其以一尊婀娜多姿、莞尔而笑、口露香齿的胁侍菩萨为最，被誉为“东方维纳斯”。
殿内藏经柜与天宫楼阁，因其具有重要的研究价值，被著名建筑学家梁思成誉为“海内孤品”。
华严寺始建于辽，后虽经金、明、清多次毁、建，但整座寺院以大雄宝殿和薄伽教藏殿为主的规制基本上没有改变。明初，寺院分成上下寺，各开山门，分别以大雄宝殿和薄伽教藏殿为主殿。2008年，大同市对其大规模修建时，复又相通，归于一体。
【契丹痕迹】坐西朝东的特别朝向
近日的某个傍晚，我再次造访华严寺。
落日的余晖中，坐西朝东的整个寺院形成一幅巨大的剪影。纵观我国历代宫殿、庙宇、民居等建筑，多数都是坐北朝南，偶有例外的朝向，也是因地理位置的限制。而华严寺的例外却让人不解，它处于平坦街面，绝无地形、山势影响。
是什么原因造成了这样的例外？
这要追溯到建造的年代。
辽之契丹，族人将神秘高远的太阳当作神灵，作为民族的图腾。在契丹人眼里，生活中的一切都和太阳有关，因此，每天早晨出了帐篷的第一件事就是朝拜太阳，一些宗教礼拜活动也必须朝着太阳。
他们修建的寺庙、宫殿统统门窗朝东，以接受太阳光芒的沐浴，华严寺的修建自然不能例外。随着政权的更迭、民族的变迁，这种烙刻着契丹痕迹的不能例外，反而成了如今的例外。
从山门进入，宽阔的前院几无人影。抬头左望，四米高台之上的大雄宝殿飞檐突翘处，竟有一处尖顶上的大大十字架与之辉映，那是毗邻华严寺的另一种宗教——天主教教堂的标志。恰在此时，不远处的草坪上，一只灰色的鸽子正与一只喜鹊追逐嬉戏。两种别有意味的相近图景，引得不多的几名游人连叹“和谐”。
转入后院，苍松滴翠，佛宇生辉，配得上名刹精舍的气质。这里正有一场隆重的法事，这也是前院寂寥的原因。在诵经声与佛乐中，众多僧侣与各方游客摩肩接踵，秩序繁杂，却不喧嚣。
【大雄宝殿】现存辽金时期最大佛殿
大雄宝殿创建于辽代清宁八年（公元1062年），辽保大二年（公元1122年）毁于兵火。到金代天眷三年（公元1140年）又在旧址上重建。整座佛殿1559平方米，是现存辽金时期最大佛殿。
穿越过殿，站在院里仰望大雄宝殿，其形体堂皇，其筋骨雄壮，辽金的彪悍之风扑面而来，于是拾十数台阶而上，直奔大殿。
这殿确实大。除了那个显示其面积大小的已近千年不变的数字外，还能从一处遗构感知其大小。古代建筑中，经常在屋脊两侧放置鸱吻，寓降水灭火之意。资料显示：华严寺大雄宝殿上的琉璃鸱吻竟然高达4.5米。这个数字，相当于两个姚明加起来的高度。一个鸱吻尚且如此之巨，其主体建筑可想而知。
我饶有兴趣地掐了秒表，紧绕大殿四周匀速前行，一圈下来的时间是3分5秒。这个时间，完全可以用完一顿简单的早餐。
进了殿内，象征东、西、南、北、中的五方佛端坐正面。这五尊塑于明代的塑像，佛面金身，威严、慈祥。在五方佛前左右两侧的砖台上，二十诸天肃立，身躯前倾，毕恭毕敬，尽显虔诚。在佛教传说中，这二十诸天，有些是属于异教的首领，有的则是称霸一方的魔王，后来经过释迦牟尼的说教，悔过自新，皈依佛门，成为佛教的护法神。
殿内四周墙上的壁画是清代遗作，色彩鲜艳，保存完好，画面高6.4米，面积887.25平方米，据说是目前国内仅次于芮城永乐宫壁画的第二大壁画。壁画内容，描绘的都是佛传故事和讲经说法图。
在极乐世界庄严的氛围中，进出的游人无不满脸虔诚。千百年来，殿内的世界恒久不变，殿外的人世沧桑变迁、时光流转中，为了前生今世轮回的幸福康安，经久不衰的顶礼膜拜千年持续。
【两件宝贝】薄伽教藏殿内的奇珍
转过高低错落、井然有序的观音阁、地藏阁及两厢廊庑，华严寺的另一座著名殿宇薄伽教藏殿就在眼前了。“薄伽”是印度梵文的译音，是佛的意思，“薄伽”教便是佛教，“薄伽教藏”便是佛教的经藏，而薄伽教藏殿就是专门存放佛经的殿堂。
薄伽教藏殿建于辽代重熙七年（公元1038年），殿身面宽5间，26.65米，进深4间，20.1米。屋顶为单檐九脊翼飞式，主次分明，殿观古朴，是传统的木骨结构与斗拱结构相结合的产物。
别看薄伽教藏殿较之大雄宝殿气势上弱了不少，但殿内却有两件不可小觑的宝贝。一处是一尊胁侍菩萨，合掌露齿，莞尔而笑，光脚立于莲台之上，在流畅自如的衣饰飘带陪衬下，尽展婀娜多姿的神韵。
在这尊菩萨像前，著名艺术史家、学者郑振铎曾发出如此赞美：那脸部、那眼睛、那耳朵、那双唇、那手指、那赤裸的双脚、那婀娜的细腰。几乎无一处不是美的制造品，最漂亮的范型。倚立着的姿态，娇媚无比啊，不是和洛夫博物馆的Venus De Melo（米罗斯岛的维纳斯）有些相同吗？此后，“东方维纳斯”的美誉不胫而走。
关于这尊菩萨的来历，华严寺的讲解员会为你讲述一个动人的故事：辽代皇家崇信佛教，征调能工巧匠修建华严寺。一位老工匠也在其中，为照顾父亲，老工匠女儿女扮男装，混进了工匠队伍，并颇受大伙欢迎。姑娘的举动，引起一位年轻工匠的注意。后来，她的身份被人看破，无奈离去时，姑娘朝年轻工匠深情回望，莞尔一笑。这一笑，刻入年轻工匠的心扉。他照她的身态、形体、眼神，特别是那露齿莞尔一笑的神情，雕成了这尊我们看到的“东方维纳斯”。
一部优秀雕塑作品，确实能给人以真实的生命感。这些塑像，不仅大胆地塑造了人体肌肤的健康与优美，而且也流露着人们的乐观主义精神。从每一尊塑像的神情、体态上，我们能看到饱满的情趣、喜悦的感觉，也在一定程度上反应了当时人们对美好生活的一种追求和向往。
另一处宝贝，就是薄伽教藏殿四周内依壁而建的两层楼阁式藏经柜和后窗处木制天宫楼阁，楼阁雕工极细，玲珑而富于变化，是国内现有惟一的辽代木构建筑模型，具有重要的科学研究价值。
1933年，梁思成考察大同古建后，在与刘敦桢合著的《大同古建筑调查报告》中，称华严寺薄伽教藏殿“庋藏经典之壁藏，与天宫楼阁，系海内孤品，为治营造法式小木作最重要之证物。”
这座被誉为“海内孤品”的天宫楼阁，如今被大胆地复制为户外建筑，让更多人欣赏——在2008年新建的华严寺广场东段，一座斗拱式的木质建筑横跨半空，这就是按比例放大数十倍复制的天宫楼阁。
在游人的仰视中，两座天宫楼阁东西对望。当居于背隅的天宫楼阁无法接受缔造者崇拜的阳光沐浴时，它的替身，却在千年后的每一天，都会迎来东方的第一缕阳光。
这是一种多么绝妙的慰藉，当辽金时代的背影渐行渐远，我们却依然能够从他们民族图腾的光束中，嗅到那段裹挟着融合、革新的历史气息。
