2015年以来，各地乡村教师招聘频频遇冷。作为教师队伍中的主力军，首届免费师范生毕业任教农村学校的仅占总数的4.1%，2007年至2014年，进入地市级师范学校的不及20%；尤其2019年3月，广西公开2019年度中小学教师公开招聘，许多岗位竟然无人报考，即便部分地区一再降低条件，放宽学历要求、不设专业限制，乡村教师岗位仍然大量空缺，无人报考岗位数千。在此背景下，教育部2019年3月9日发布通知，决定启动实施中西部乡村中小学首席教师岗位计划，为中西部乡村地区造就一批基础教育领军人才；2019年在安徽、河南、陕西、甘肃4省先行试点。
作为首席教师，资质要求还是蛮高的。计划中对首席教师要求颇多:
首先、首席教师除了政治素质、师德师风、育人成绩、教研能力、组织能力等必须过硬之外，还要求必须副高级职称以上，50周岁以下，并特别强调不含乡、镇中心校正职校领导；此外，获得过市级以上教学成果奖、优秀教师、教学名师、教书育人楷模及特级教师等优先考虑。
其次、首席教师职责除承担所在乡村学校正常教学工作外，还必须积极参与所在县（市、区）、乡镇和学校的教育教学教研改革；组建教师发展共同体、名师工作室，同时承担本乡镇青年教师培养、指导任务；引领、带动本乡镇或学区的教科研工作，任期内取得标志性成果。
再者、首席教师实行任期制管理，3年一聘；年度考核不合格者，解除聘任合同，停止聘期；任期期满考核合格，可以参加下一轮竞聘。
中西部乡村中小学实行首席教师制度，其积极意义主要体现在以下几个方面:
其一、充分调动优秀教师的工作热情。目前我国中学高级就已经是中小学教师职称体系的顶点了，不少教师在获得高级教师职称后，因为缺乏新的奋斗目标而产生职业倦怠；而首席教师岗位的引入，为优秀教师重新焕发活力，增加了新的目标和方向；与此同时，优秀教师对首席教师岗位的激烈竞争，也能够起到很好的示范作用和带动作用，引领青年教师产生新动力和新追求。
其二、打破乡村中小学教师晋职晋级的固有格局。首席教师将会成为各级名师的重点培养对象，有条件的地区可为首席岗位教师提供一定津贴，或参照特级教师待遇给予补助；在各级评优评先时对首席教师予以倾斜，副高级教师在申报正高级职称时，同等条件下优先考虑；贡献特别突出者，经过评审认定可破格晋升正高级职称等。这些首席教师所能够享有的优厚待遇，无疑是打破了教师晋级晋职向城市教师倾斜的固有格局，将对乡村中小学教育产生革命性的变革！
其三、促进教师队伍向着专业化、职业化的方向发展。首席教师不仅需要完成日常教育教研教学任务，同时还需要承担学科团队的组织建设任务，并培养和指导青年教师；这不仅是有助于提升教师团队的整体实力，而且还为青年教师的成长赶超提供了样板和方向，同时对于首席教师来说也是一种挑战；各方面的合力促使着整个教师队伍向着专业化、职业化的方向阔步前进！
其四、推动城乡教师合理有序流动，有效缩小城乡教育差距。首席教师岗位的设立，必然刺激到城市的许多优秀教师，为了争夺首席教师岗位，他们势必会想方设法地积极到乡村中小学校去任教，从而有利于教师队伍由城市向乡村流动。于此同时，也应该积极开展乡村教师轮岗交流到城市学校的制度在流动互补中，促进城乡教师教育观念与视野的融合。
