《丰臣家族》是日本当代著名作家司马辽太郎的一部历史题材小说。我们其实可以把他当做一部历史来读。文学色彩的浸润让这部历史多了许多人性化和趣味性。当然，即然是一部文学作品，肯定有倾向性，但全书大的脉络是还是遵循日本真实历史发展的，只是在证据的收集方面有作者自己的取舍。
距今四百年前，室町幕府日渐衰落，当时日本出现了中国战国时期群雄割据的局面，在日本历史上被称为“战国时代”。乱世出英雄，这时以本州中部岐阜城为根据地的织田信长异军突起，经过多年的征战，统一了日本大部分地区，而就在此时，因部下明智光秀的反叛，织田信长殒命京都本能寺，史称“本能寺之变”。织田信长部下的丰臣秀吉以讨逆为由，迅速跌返，平叛明智光秀后，将过去织田家的大权掌握于自己手中，实现了一个由贫民到关白的大逆转。后用高明的政治手腕迅速统一日本，并以大阪为中心建立了丰臣政权。丰臣秀吉掌权后，对外穷兵黩武，两次出兵朝鲜，对内横征暴敛，穷奢极侈民不聊生。秀吉死后，权利转移至政权首席大臣德川家康手中，家康多年的隐忍，也终于得到了回报，开创了日本历史长达265年的德川幕府。
《丰臣家族》共由九个故事组成，描绘了丰臣家十个成员各自不同的命运。九个故事、九条主线相交织，为丰臣家族和丰臣政权的兴衰勾勒出一幅立体、鲜活图谱。可以说《丰臣家族》既是丰臣秀吉及其几个亲属的故事，也是丰臣政权的兴衰史。
第一个故事：杀生关白丰臣秀次。丰臣秀次是秀吉的外甥、养子。他的一生一波三折，最后几乎成为了秀吉的接班人，任关白之职。但因秀吉三子秀赖诞生，失去了秀吉的信任，而后其作出许多随意杀人等不人道之事，以至于得了个杀生关白的绰号，于1595年被流放至高野山，随后自裁。
第二个故事：金吾中纳言秀秋。小早川秀秋，先是丰臣秀吉养子，后也因秀吉担心其威胁到接班人地位而成为小早川隆景的养子，最后继承小早川家业，在关原合战中，成为东军内应，在战局中起到了至关重要的作用，小说中的秀秋是一个愚钝之辈，因害怕家康的攻击而倒戈，最后郁郁而终。
第三个故事：备前宰相宇喜多秀家。宇喜多直家之嫡子，幼年成为丰臣秀吉养子，直家死后，其母于福正被秀吉看中，并许愿：“将来，我要设法把八郎（秀家）培养成一个为世人所敬重的人物。”征伐九州之战凯旋后，被任命为从三位参议，人称“备前宰相”。丰臣家族败落后，秀家被幕府流放到八丈岛，并在岛上渡过了50年余生。
第四个故事：北政所宁宁。时代惯例，关白的正室夫人称为北政所，秀吉升任关白后，世人便这样称呼她。可以说，丰臣家是秀吉和北政所联合经营起来的。德川家康虽然灭了丰臣氏，但是宁宁却以善终而退，她晚年落发出家，据说还经常受到家康的照顾。
第五个故事：大和大纳言秀长。秀吉同母异父的弟弟。在秀吉眼中他是天生的调停人、民政家。秀长听从师傅竹中半兵卫的教诲，一生始终是秀吉的影子，默默支持着秀吉。其卓越的政治才能为秀吉政权的建立和维系起到了决定性作用。秀长死后，一直照射在丰臣家头顶上空的艳阳，开始迅速西斜了。九年之后，关原之战前夕，大阪城不少年长者议论道：“倘使今天那位大纳言还在，就不至于闹到这般地步啦！”
第六个故事：骏河夫人阿旭。秀吉的同母异父妹妹，出身贫寒，性格内向，先后嫁给三个丈夫，后因政治原因嫁给德川家康，郁郁而终。
第七个故事：结城秀康。德川家康次子，秀吉养子。秀吉给他取名“秀康”，从养父秀吉的名字中取了个“秀”字，从生父家康的名字中取了个“康”字。秀康是秀吉养子中最优秀的一个，但也正因如此，遭到了秀吉的猜疑和提防。秀吉死后家康掌权，同样担心其威胁到接班人的地位，而处处提防，最后病死于自己的领地。
第八个故事：八条亲王。八条宫智仁亲王，是天皇的弟弟，秀吉养子。这位生来的贵族，在血统问题上，比起丰臣家的其他养子来，高贵得犹如鹤立鸡群，不仅仅如此，此人学识渊博，在政治的洞察力方面，也具有超乎常人的资质。后因秀吉之子鹤丸出生，而与秀吉去除了养子关系。
第九个故事：淀姬和她的儿子。淀姬原名茶茶，本来是近江国主浅井长政和战国第一美女织田市的女儿，织田信长的外甥女。后被秀吉娶为侧室，为秀吉生下两子（长子鹤松夭折，次子拾丸即丰臣秀赖），成为了秀吉最宠爱的女人。但她对政治一窍不通，除了继承了母亲的一副美丽面孔之外别无所长。其子秀赖，是丰臣家的正统继承人，但自小受父母呵护，很少露面，甚至日本历史都很少有对他的记载。最后，母子与德川家康军作战时死于大阪城。
