“气候”二字，人人会说，但却包含着丰富的历法知识。

“气”，指的就是我们常说的二十四节气。一年二十四个节气，也就是差不多半个月一个节气。

今天重点来说一说这个“候”字。先请记住这句话：“五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二物候。”

也就是说，五天为一个候，三个候就为一个节气，也就是说一年二十四个节气，就有七十二个候。

候是什么意思呢？简单地理解，就是聪明的中国先人们，用一个接一个自然现象，来标度一年从头到尾的气候变化，为一年中的时间赋予了刻度，以这种诗意的方式度过漫漫时光。

七十二候的候应中有生物物候和非生物物候。生物物候中有植物和动物两类（有人工培育或饲养的，也有野生的）。非生物物候二十项，其中反映自然现象的7项，反映气象现象的13项，除野生动物外，以此为最多。这些候应多确切地反映天气气候的变化，包含面广。

汉魏以来，中国的历书中就载有“节气”和“候应”，此类概念对指导农牧业生产起了重要的作用。物候季节能直接反应作物的生长周期与气候的关系，可用作抢农时、争季节的农业气象指标，为有效地进行农事活动，为农业高产稳产做服务。

比如：立春开始到雨水之间有三个候：立春之五日，东风解冻，兰乃芳；次五日，蛰虫始振；次五日，鱼上冰。是不是很形象？

附录：二十四节气七十二候

1、立春（正月节）：大寒后十五日，斗指艮，为立春。立，始建也，春气始至，故为之立也。三候：立春之五日，东风解冻，兰乃芳；次五日，蛰虫始振；次五日，鱼上冰（一作“鱼陟负冰”）。

2、雨水（正月中）：立春后十五日，斗指寅，为雨水。雨水，雪散为水也。三候：雨水之五日，獭祭鱼；又五日，鸿雁来（一作“候雁北”）；又五日，草木萌动。

3、惊蛰（二月节）：雨水十五日，斗指甲，为惊蛰。惊蛰者，蛰虫震惊起而出也。三候：惊蛰，五日小桃华（一作“桃始华”）；次五日，仓庚鸣；次五日，鹰化为鸠。

4、春分（二月中）：惊蛰后十五日，斗指卯，为春分。分者，半也，当九十日之半也，故为之分。夏冬不言分者，言天地间二气而已矣，阳生于子，极于午，即其中分也。三候：春分，五日玄鸟至；次五日，雷乃发声，芍药荣；后五日始电。

5、清明（三月节）：春分后十五日，斗指乙，为清明。万物至此皆洁齐而清明矣。三候：清明，五日桐始华；次五日，田鼠化为鴽，牡丹华；次五日，虹始见（同“现”）。

6、谷雨（三月中）：清明后十五日，斗指辰，为谷雨。言雨生百谷，清净明洁也。三候：谷雨，五日萍始生；次五日，鸣鸠其奇羽（一作“鸣鸠拂其羽”）；次五日，戴胜降于桑。

7、立夏（四月节）：谷雨后十五日，斗指巽，为立夏。言物至此皆假大也。三候：立夏五日，蕙乃华，蝼蝈鸣；又五日，荷叠钱，蚯蚓出；后五日，王瓜生，赤箭生，竹笋出。

8、小满（四月中）：立夏后十五日，斗指巳，为小满。小满者，物长于此，小得盈满也。三候：小满之五日苦菜秀，吴葵华，鹤雏出；次五日，䕷草（一作“靡草”）死；后五日，麦秋至。

9、芒种（五月节）：小满后十五日，斗指丙，为芒种。言有芒之谷可播种也。三候：芒种之五日，螳螂生；次五日，鵙始鸣；后五日，反舌无声。

10、夏至（五月中）：芒种后十五日，斗指午，为夏至。言万物于此假大而极至也。三候：夏至之五日，鹿角解；次五日，蜩始鸣；后五日，半夏生，木槿华。

11、小暑（六月节）：夏至后十五日，斗指丁，为小暑。三候：小暑之五日，温风至；次五日，蟋蟀居壁；后五日，鹰乃学习（一作“鹰始挚”）。

12、大暑（六月中）：小暑后十五日，斗指未，为大暑。小大者，就极热之中，分为大小，初后为小，望后为大也。三候：大暑之五日，腐草化为萤；次五日，土润溽暑；后五日，大雨时作。

13、立秋（七月节）：大暑后十五日，斗指坤，为立秋。秋者，揫也，万物于此揫敛也。三候：立秋之五日，凉风至，芷乃箭；次五日，白露降；后五日，寒蝉鸣。

14、处暑（七月中）：立秋后十五日，斗指申，为处暑。言渎暑将退伏而潜处也。处，止也，暑气止息也。三候：处暑之五日，鹰乃祭鸟；次五日，天地始肃；后五日，禾乃登。

15、白露（八月节）：处暑后十五日，斗指庚，为白露。言阴气渐重，露凝而白也。三候：白露之五日，鸿雁来；次五日，玄鸟归；后五日，群鸟养羞。

16、秋分（八月中）：白露十五日，斗指酉，为秋分。阴生于午，极于亥，故酉其中分也。仲月之节为秋分，秋为阴中，阴阳适中，故昼夜长短亦均焉。三候：秋分之五日，雷乃收声；次五日，蛰虫坏户，景天华；后五日，水始涸。

17、寒露（九月节）：秋分后十五日，斗指辛，为寒露。言露冷寒而将欲凝结也。三候：寒露之五日，鸿雁来宾；次五日，雀入大水为蛤；后五日，菊有黄华。

18、霜降（九月中）：寒露后十五日，斗指戌，为霜降。言气肃露凝结而成霜矣。三候：霜降之五日，豺乃祭兽；次五日，草木黄落；后五日，蛰虫咸俯。

19、立冬（十月节）：霜降后十五日，斗指乾，为立冬。冬者，终也，万物皆收藏也。三候：立冬之五日，荪乃荣，冬笋熟，水始冰；次五日，地始冻；后五日，雉入大水为蜃。

20、小雪（十月中）：立冬后十五日，斗指亥，为小雪。天地积阴温则为雨，寒则为雪。时言小者，寒未深而雪未大也。三候：小雪之五日，虹藏不见；次五日，天气上腾，地气下降；后五日，橘始黄，闭塞而成冬。

21、大雪（十一月节）：小雪后十五日，斗指壬，为大雪。言积阴为雪，至此栗裂而大矣。三候：大雪之五日，鹖鸟不鸣；次五日，岩槿荣，虎始交；后五日，荔挺出，水仙开。

22、冬至（十一月中）：大雪后十五日，斗指子，为冬至。阴极而阳始至，日南至，渐长至也。三候：冬至之五日，蚯蚓结；次五日，麋角解；后五日，水泉动。

23、小寒（十二月节）：冬至后十五日，斗指癸，为小寒。阳极阴生乃为寒，今月初寒尚少也。三候：小寒之五日，雁北乡；次五日，鹊始巢；后五日，雉始雊，梅花开。

24、大寒（十二月中）：小寒后十五日，斗指丑，为大寒。至此栗烈极矣。三候：大寒之五日，鸡始乳，款冬华；次五日，鸷鸟厉疾；后五日，水泽腹坚，梅始实。