成年人需要钙，这是一个人所共知的事实。这种矿物质能够帮助舒缓神经，提供良好的睡眠和减轻身体对疼痛的敏感性，减少骨质疏松。而维生素D有助于钙吸收，促进其在体内的保存以及改善身体对它的利用。
可食物中所含的维生素D一般都很少。每天50~200个鸡蛋也许可以为你提供身体所需的维生素D；鱼子酱中也含有一些；放养在高坡上的母牛所产的奶中只含有很少的一点；人工生产的含维生素D牛奶非常好，但已经很少有卖了；鱼肝油是唯一一种含有充足的维生素D的天然食物。
只有阳光是维生素D的丰富来源，在接受紫外线照射的情况下，人体皮肤下的7-脱氢胆固醇（一种胆固醇）经紫外线照射可以转化为维生素D3，拒绝阳光也就意味着拒绝维生素D。
维生素D和软骨病
缺乏维生素D很容易患上软骨病和骨质疏松症。这两种疾病是一样的，只是严重程度不同而已，软骨病比骨质疏松症严重。出现软骨病时，人的体内已经几乎不含有多少矿物质，骨头变得疏松，呈蜂窝状；病人会很痛苦，变矮，还可能出现肌肉抽筋、痉挛甚至抽搐。
这种疾病在印度比较常见，特别是孕妇和同时哺乳多个婴儿的女性。
挪威殖民者埃里克曾经在格陵兰岛建立起殖民地，其骨骼遗迹显示，他的后裔逐渐走向消亡是女性出现软骨病而使得骨盆畸形，无法分娩而致。出现这一情况的原因被认为是殖民者没有摄食当地的饮食——鱼和鱼肝油，同时又无法从北极的阳光中获得充足的维生素D。
在战争期间和之后，大量的人因为饥荒和食物短缺患上软骨病。
英国伟大的内科医生罗伯特•麦卡里森爵士曾经写过有关印度佩戴面纱的伊斯兰教女性患软骨病的文章。这些女性从青春期开始就佩戴面纱，而且很少走出家门；她们没有牛奶和富含钙的食物，因此，这些女性很容易患上软骨病。
其实单独使用维生素D就可治愈这种疾病，只要接受阳光的照射或者摄食鳕鱼肝油，增加维生素D的摄入量，就可大大促进身体对原本不甚丰富的饮食中钙的吸收和利用，从而恢复身体的健康。
曾经一个患有维生素D缺乏症的2岁男孩，其典型症状就是软骨病：前额硕大、突出；上胸腔内陷，使得下面的肋骨向外突出；膝盖摩擦在一起；腿部严重弯曲。幸运的是，这个孩子有一个非常尽责的母亲，她每天给他补充维生素D，喂食鳕鱼甘油，现在，他已经变成一个体型漂亮的英俊的男孩子了。
过量摄食维生素D会中毒
过量的维生素D可能会对身体产生一定的毒害作用，导致身体虚弱、体重下降、恶心、呕吐、头疼、头昏眼花和骨头软化等症状。对婴儿来说，每天仅仅补充1800单位的维生素D就可能中毒，而成年人如果长期每天补充25000单位，也会对身体产生毒害作用。
英国人曾经一度将维生素D添加到婴儿食品中，使得婴儿每天摄入的维生素D达到4000单位甚至更多，很多婴儿都死于维生素D中毒。随后对生还儿童的研究显示，在婴儿停止摄入维生素D后，这些症状在几周的时间内消失，而且不会产生永久性的伤害。
所有产生毒性的维生素D几乎都来源于通过辐射方法（钙化醇）而形成的人工合成维生素D，而非天然的鱼肝油或鱼肝油浓缩物。
补充一定量的维生素C、维生素E或胆碱可在很大程度上防止维生素D中毒。
儿童发育期维生素D不可或缺
3~15个月的婴儿如果缺乏维生素D就会变的前额突出。如果骨骼发育正常，从侧面看婴儿的前额会在眼睛上方形成一条直线，而由于软骨病所导致的前额突出会使得软骨比正常的要厚得多，导致面部畸形。
儿童缺乏维生素D还会导致其他病变：脸庞和胸部狭窄、不发达；兔牙、牙齿长得不规则或牙齿畸形；斜下巴和前额，眼睛深陷，呈暴徒相。人们常常认为这些异常是遗传的，其实只是那些因为营养不良而生的面部丑陋的父母无法给孩子提供很好的饮食，所以所生的小孩也往往很丑陋。即使是后来饮食符合孩子的需要，他们的轮廓也将保持终身。
如果你看到一个10岁左右的孩子的脸长得像一个梨子或香蕉，那么基本上你可以断定他摄入的维生素D和钙太少。
个人认为，假如老式的鳕鱼肝油能冷藏保存，让孩子在整个成长阶段一直与维生素E一同食用的话，那么，没有什么能比这种鱼肝油更能让孩子长得漂亮了。
如果想要儿童长大后有一个好的体格，就必须在整个生长发育阶段每天补充优质的维生素D。
