这是贝多芬创作的唯一一部歌剧，OP.72，受经营维也纳两大歌剧院的布劳温男爵委托，从1802年起创作，剧本选自法国剧作家布伊的《莱奥诺拉》。 1805年完成初稿后，首演失败，之后连续进行过两次修订，仅《莱奧诺拉》的序曲就作了3首。修订后于1814年5月26日第4次公演，改名《费德里奥》，并配了《费德里奥》序曲。
这部歌剧叙说18世纪，西班牙贵族弗罗莱斯坦(Florestaru)因触怒典狱长毕扎罗(Pixxarro)，被诬陷入狱。其妻子莱奥诺拉女扮男装，化名为费得里奥，充狱卒进监狱看护弗罗莱斯坦。毕扎罗一心杀害弗罗莱斯坦，让费德里奥掘墓穴，费德里奥拖延时间，并在关键时刻保护了丈夫，此时大臣唐费尔南多(DonFernando)赶到，冤案得以澄清，因为女性勇敢的爱挽救了一切而全体合唱《莱奥诺拉之歌》。
