笔者认为秦始皇嬴政并不是一开始就容不下吕不韦，吕不韦的死纯属是玩火自焚。
吕不韦早年在阳翟经商，在邯郸结识了秦国质子嬴异人，遂将其带回秦国，并扶植嬴异人成为了秦庄襄王。吕不韦也因此被拜为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户。后来吕不韦带兵攻取了周国、赵国、和卫国的土地，并且分别设立了三川郡、太原郡和东郡，对秦王嬴政兼并六国的事业作出了重大贡献。庄襄王去世后，吕不韦迎立太子嬴政即位，拜为相邦，尊称“仲父”，一时权倾天下。
嬴政和吕不韦的关系一开始是十分密切的，但后来发生的两件事却导致了关系的破裂。
私通赵太后
吕不韦与嬴异人相识的时候，曾邀请嬴异人来家中赴宴，吕不韦有一个绝美而善舞的姬妾，赢异人在筵席上看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赠给他。吕不韦一开始很生气，但转念一想，已经为异人破费了大量家产，为的就是钓取奇货，于是就献出了这个女子，这个女子就是赵姬。十个月后，赵姬生下了儿子取名为政（即秦始皇嬴政），异人就立赵姬为夫人。
嬴政即位初期并没有掌握大权，朝政大事完全由吕不韦主持，说好听点是相国主政，说难听点就是权臣专政。并且吕不韦还与赵太后屡屡私通，这是公然破坏了朝廷法制和社会风气。当时朝廷内外有很多风言风语说秦始皇其实是吕不韦的儿子。《史记》有云：
乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时生子政。
意思就是说赵姬被赠给嬴异人的时候就已经怀有身孕，后来就生下了嬴政。
嫪毐叛乱
后来随着嬴政日渐年长，吕不韦感觉到此事始终是一个祸端，于是便把嫪毐介绍给了赵太后。
赵太后和嫪毐私通有了身孕，为了避免被人发现，他们搬到了雍城大郑宫。搬到雍城之后，赵太后和嫪毐的感情越来越深，嫪毐也开始扩充自己的势力。
渐渐的，嫪毐集团成为了仅次于吕不韦的一股政治势力。但是赵太后的身孕始终是一个威胁，因为这迟早要被发现，而一旦发现就是死罪。思前想后的嫪毐决定趁秦王嬴政举行冠礼的时候发动叛乱，企图弑杀秦王，夺取皇权。
当时嫪毐借用太后玉玺调动了卫兵、官骑，并且拉拢了戎翟君公，借助戎翟君公的门客和自家门客，拼凑了一股军事武装，向嬴政所在的蕲年宫发起了攻击。但是嬴政早就有了防范，在蕲年宫布置了三千精兵，击败了嫪毐的乌合之众。
最终嫪毐车裂而死，赵太后和他们的私生子也被杀。因为嫪毐伪装太监入宫淫乱后宫是吕不韦帮忙伪造的身份，因此吕不韦深受牵连。
玩火自焚
嫪毐的叛乱警醒了嬴政，嫪毐仅仅是有“家僮数千人、舍人千馀人”就敢发动叛乱，吕不韦可是有“家僮万人、食客三千人”。他有威望、党羽、人脉、金钱，完全具备造反的条件。
一开始秦始皇想要杀吕不韦，但是因为吕不韦和先王关系不一般，而且吕不韦的党羽纷纷为吕不韦开脱，因此秦始皇只好放弃杀吕不韦的念头，改为罢免官职，将他贬去封地。《史记》有云：
秦王十年十月，免相国吕不韦
在回到封地之后，吕不韦并没有就此安分守己，而是不断发动门客及六国使者游说秦王。
秦王大怒，给吕不韦赐信一封：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”
至此，嬴政也并没有要对吕不韦下杀手，仅仅是将他贬去蜀地，彻底切断吕不韦和门客及六国使者的联系，避免吕不韦卷土重来。
吕不韦接到信后，自知起复无望，最终绝望自尽了。
