原文:《Empress Orchid》
作者: Anchee Min
翻译: 半耳月亮
皇上总是在回到宫殿的路上感觉好受了很多。他相信他的祈祷会被听到，然后不久之后他就可以听到好消息。但是他的祖先却没有帮任何忙——据报道说，那些蛮夷的船以及靠近了中国的港口，上面携带有武器，能在一顿饭的时间让我们全军覆没。
由于担心咸丰的健康，太后让他一切慢慢来。“离开你的办公点，我的儿子。你需要恢复些活力。”
“你能陪朕躺一会吗，兰儿？”皇上脱下重重的龙袍，带我到床上。但是他已经不是过去的他了。他的愉悦已经离他远去。我不能激起他的欲望。
“这里没有任何阳气在朕的身上了。”他叹了口气，指向自己。“这只是一副空皮囊。看，无力从朕的脖子上蔓延向下。”
我做了不少努力。我跳着扇子舞并在我们的床上展示各种引发他欲望的姿势。每天晚上我虚构了一个不同的女神。我脱光衣服在床上摆成各种姿势。那些姿势是从安德海是安德海给我找来的春宫图。
无论我做什么都没有用。皇上放弃了。他的样子让我的心都碎了。“朕是个太监。”他的笑容远比他的眼泪更凄惨。
在他睡着以后，我会和御厨们一起工作。我想让皇上有个更健康，更营养的饮食。我坚持乡村式的新鲜蔬菜和肉，而不是多油的和腌制的食物。我告诉皇上最让我开心的方式就是他动一动他的筷子。但是他没有食欲。他抱怨说任何在他心里的事情都在伤害他。御医们告诉他，“您内火烧的很旺，导致您的咽喉管里有些气泡。”
皇上整天都待在床上。“朕不会活多长时间了，兰儿，朕很确定，”他的眼睛边盯着天花板边说。“也许这是最好的结果。”
我记得我的父亲在被赶下他的位置的时候他也做了同样的事情。我希望我能够告诉咸丰皇帝他对他的百姓是多么自私和不仁慈。“死亡固然容易，然而活着价值更高。”我如同一个醉酒的女人一样喃喃自语。
为了让他高兴起来，我点了他最喜欢的戏剧。戏班子在我们的起居室表演。那些演员的剑和棍子以及假马就离皇上的鼻子几英寸远。这让他注意力转移了。最初的几天他很高兴自己的注意力被转移。但是这并没有持久。一天，在戏剧表演的高潮时，他出去了。这里再也没有任何戏剧。
皇上依靠着人参汤养活。他没什么精神，经常坐在椅子上就陷入了深度睡眠。他会在半夜醒来然后在黑暗中坐着。他再也不用害怕晚上的噩梦。他很害怕闭上眼睛。当这一切变得让人难以忍受，他会把他的太监拿来的文件进行处理。他会工作到力竭。在无数个夜晚里，我听到他在绝望中无助的擦着眼泪。
一个很漂亮的雄鸡被带到他的花园在黎明叫醒他。咸丰更喜欢那个大时钟里的雄鸡叫声。那只雄鸡有一个巨大的红冠，黑色的羽毛以及翡翠绿色的尾巴毛。它的爪子和秃鹰的一样大。那只雄鸡在黎明前用最响亮的声音把我们叫起来。那叫声让我想起了一个人在欢乐：喔喔喔...噢。喔喔喔。它叫醒了皇上，但是他并没有精力起床。
一天晚上咸丰把一叠公文扔在床上让我看。他大声叫到，“任何树都可以让朕吊死，为什么朕要犹豫？”
我开始读。我有限的学习经验并不能让我读到这些话的深意。尽管这些问题并不难理解。这是在我进入紫禁城后每个人都谈到的问题。
我记不起是什么时候咸丰皇帝让我开始读他的公文。我非常渴望去帮助他，以至于我忽视了后宫不得干政的禁令。皇上也因为疲劳和疾病忽视了这些规则。
“朕命令砍了一些瘾君子太监的头，”一天晚上，皇上告诉我。
“他们做了什么？”我问。
“他们需要钱去买鸦片，所以他们偷了宫里的东西。朕简直不敢相信这居然发生在朕的后院。想象它会对整个国家产生什么影响！”
他下床，走到他的桌边。他翻着那些奏折然后说，“朕夹在英国强迫朕签的条约中间，然而朕被一些不该发生的事情扰乱了。”
