美国的一个黑人女孩，出生在一个十分贫穷的家庭，有十二个兄弟姊妹，而且父亲去世得早，只能由母亲独自撑起这个家庭。
更为不幸的是，这个小女孩还患上了严重的小儿麻痹症，只好每天由兄弟姊妹们轮流背着，背累了，就把她放在手推车上推来推去。小女孩唯一的希望是“能走路，能和兄弟姊妹一起跑，玩游戏”。但她连站都站不起来，上医院的钱也没有。
有一天，小女孩的母亲听说在城里有医生来义诊，于是，便开了一辆破旧的面包车，载着小女孩，在全是碎石和尘土的路上开了三天三夜的车，好不容易到了城里。找到医生后，母亲问医生：“您能医治我的女儿吗？”医生答应为小女孩想想办法，他说：“我们可以用木杖给她做支撑！”母亲说：“谢谢您，医生。但是我的女儿不要支架，您能治好她，让她自己走路吗？她太渴望走路了。”医生却说：“恐怕不行，她的症状太严重，肌肉也萎缩了，她永远也不可能自己走路。”小女孩和母亲都非常失望。但是，她们拒绝这种诊断，医生的话激起了她们的决心。回到家，母亲听从邻居的建议，每天给她泡药草浴，为她按摩、复健，并且每天祷告。
过了半年，医生又在城里义诊。母亲再次载着小女孩，又是开了三天三夜的车去找医生，母亲说：“我每天为她复健，她已经有起色了，肌肉也强壮多了，请你再帮她检查。”医生感到不悦，为小女孩检查一遍后，表情严肃地对母亲说：“太太！我已经告诉过你，她永远不可能再好了。如果你不做梦，对你会有帮助的。”医生的话差点就把母亲和小女孩打倒，但她们尚不死心，她们真是完全不可理喻的“只想站起来，向前走”，继续泡澡、按摩、复健，每天祷告。
几年后，小女孩慢慢地站起来走路了。不久，她还学会了跑步。她跑着跑着，就跑赢了她的兄弟姊妹。她跑着跑着，跑到全世界没有一个女人能追得上她。在1960年的奥运会上，她夺得了四枚田径金牌。
她的名字叫玛娜·鲁道夫。
我读完这个令人感动、备受鼓舞、深受启发的故事，立即想起了郑板桥在《题竹石》中写到的四句诗：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”诗中的“咬定青山不放松”，是对人生追求的信心和毅力，一个人有了这种信心和毅力，就能迸发出强大的精神动力；“立根原在破岩中”，是对人生困境的认知和坦然，一个人有了这种认知和坦然，就不会有消极抱怨的情绪；“千磨万击还坚劲”，是对人生磨难的应对和超越，一个人有了这种应对和超越，就会强化自己内心的定力；“任尔东西南北风”，是对人生风雨的无惧和洒脱，一个人有了这种无惧和洒脱，就可以令人生变得更加淡定和从容。这四句诗概括地说，就是对顽强生命力的颂扬。而一个人有了这种顽强的生命力，任何时候都不会被人生外在的周遭所打败。一个人只要不被打败，就能成为众人心目中的英雄，一如这个故事中的玛娜·鲁道夫。
经得起暴风骤雨吹袭的幼苗，才能长成参天大树。
