个人通过寻找配偶，来达到效用最大化。婚姻应该是一个追求帕累托最优的过程。
假设男生婚前的生活质量用X表示，女生婚前的生活质量用Y表示，婚后一起生活，婚姻生活创造的东西，用一个随时间变化的变量m来表示他们共同拥有双方的资源，婚后的每人所得分别都是（X+Y+m）/2。
门当户对的情况下，X≈Y，那么，只要m>0，两者都能达到帕累托改进。换句话说，只要夫妻能够在婚姻中创造一些正向产品，都会让彼此感到比婚前幸福。所以大部分的门当户对的婚姻，在刚开始的那些年都非常顺利。
门不当户不对的情况下，X和Y相差很大。假设X=3，Y=9，则各人所得（3+9+m）/2。当m<6时，婚后各人所得小于9，此时Y的状况变糟了，对婚姻是不满意的；当m=6时，婚后各人所得等于9。要想婚姻幸福，m必须大于6。
因此，婚后的共同生活中创造出相当多的“正能量”，也即m一定要相当大，才能维持幸福感。
但在“门当户对”的婚姻里，人人往往追求一致性，比如家庭、财富、习俗等，却疏忽了互补性。
“优势互补”最初几年会磕磕绊绊，但越往后帕累托改进的空间越大，婚姻之路会愈发顺畅；“门当户对”的婚姻前几年会一帆风顺，但由于过于追求一致性，缺乏互补性，越往后帕累托改进的空间越小，出现问题的可能性反而越大。
假如你的事业突飞猛进，那么尽量找一个优势互补的对象，刚开始的磕绊会被迅速增长的成就所冲销；
如果你的生活在可预见的将来都很平淡，那么找一个门当户对的对象，或许是一个更好的选择。
