紫禁城是容不得生命的自由生长的，特别是看不到绿色的生命，但在边缘地带，还是有一些顽强的生命在枯死着，在生长着？
乾隆年间的《日下旧闻考》记：御花园内珍石罗布、嘉木葱郁，又有古柏藤萝，皆数百年物。
据乾隆自己说，他在下江南的船上做了一个梦，梦见御花园里的柏树跟着他下江南了。江南太阳如火，这株柏树就站出来为他遮阴，回宫后，皇帝特意探望并亲封为“遮荫候”，并为其题诗一首。
时在乾隆十四年（1749）。从那时至今，至少600多岁，可知这“遮荫候”是元朝的遗老了。
“御园古柏森森列”其中不少看样子比“遮荫侯”还要苍老。
对于没有几处绿茵的巨大无比的紫禁城来说，最北面的御花园、东边的乾隆花园、西边的慈宁花园和武英殿东侧的十八槐一带，真是毫无生气的红色紫禁城里仅有的几片生机盎然的绿洲。
其中柏树最多，依次为松、槐。据说树龄都在500年以上。
武英殿的金水河上，桥北的植于明代的十八棵槐，为紫禁城笼罩出一大片难得的安宁清爽之地。
皇宫正西，与三大殿并列的慈宁花园里的两株银杏，树龄均在300年以上。
紫禁城最西北角的英华殿前左右两侧，枝叶茂盛的菩提树铺排了半个院落，据说这树是明神宗生母李太后亲手栽植。
从坤宁宫出门去御花园走，门两侧各有楸树两株卧在土里。还有一株有名的楸树在东面的乾隆花园里，据说乾隆给自己修建花园时，为避让、保护原有的一株楸树，把设计中已定位的建筑往后移了移，正好让树冠华美的楸树立于门侧，并未该建筑取名“古华轩”，亲手书金字匾悬与上。
据说，在紫禁城的西北角一带，和供太后嫔妃们生活的寿康宫、寿安宫、慈宁宫、英华殿等比较空闲的地方，栽种着一些比较实用的枣树、柿子树、核桃树等，在国家遭受极端困难时期，也缓解了一点生存问题。而既然实用，就不会太长久。
紫禁城中最能震动人们的还是这些比紫禁城还长久，至少与紫禁城同龄的生命。它们看遍了紫禁城里的24位皇帝、无数的后宫嫔妃、皇子黄孙、宫女、太监，一个个是怎么走进来，又怎么离去的……
