不快乐的本质在于人的自我意识，每个人都认为自己有独立的自我，而当你将注意力放在所谓的“自我”上面时，你看到的就是自我的残缺、渺小，自我是一座监狱，自我是不快乐的本质。
罗素说，“少年时，我憎恨人生 ，老师站在自杀的边缘上，然后想多一些数学的念头阻止了我”，“如今完全相反了，大部分原因，还须归功于一天天的少关心自己”
“慢慢地，我学会了对自己和自己的缺点不再介怀，而对外界的事物，却一天天的集中我的注意力：譬如对世界现状，知识的各部门，以及我抱有好感的人等。不错，对外界的关切也会有个别的烦恼带给你：可能陷入战争，某种知识可能难于及己，朋友可能死亡。但这一类的痛苦，不像因憎恨自己而发生的痛苦那样，会破坏人生的主要品质。再则，每种对外的兴趣，都有多少活动分配给你，而兴趣存在多久，就能把苦闷遏制多久。相反地，对自己的关切绝对不能领你去做任何进取的活动。它可以鼓励你记日记，对自己做心理分析，或者去做修士。但是一个修士，必须得在修道院的功课中使她忘掉自己的灵魂的时光，才会幸福。他以为靠着宗教得到的幸福，其实靠着清道夫一样可以得到。有一些人是因为深陷在“自我沉溺”中而无可救药的，对于这种人，外界的纪律确实是一条引向幸福的道路”
罗素的这番话道出了不快乐的本质，因为我就是一个经常“自我沉溺”的人，我非常喜欢分析自己，认识自己，将注意力放在自己身上，每当我长时间将注意力放在自己身上的时候，我看到的就是自己的不完美，就是自己的各种缺点，就是人生痛苦的真相，这让我痛苦不堪。
《真探》也将人类的自我意识视作人生痛苦的本源，马修麦康纳说：“自我意识是人类进化的错误，我们太在意自己，我们被设定为认为有自我，其实我们什么都不是”。
佛教说人生的本质就是痛苦和虚无，解脱之道在于了解自我虚无的本质，忘记自我，活在当下。
什么是忘记自我？什么又是活在当下呢？我认为忘记自我和活在当下的本质就是心理学上的“心流”，也就是当你完全沉浸在一件事情当中，你将注意力全部放在这件事情上面，以至于忘记了自我的存在，甚至是走火入魔，就像是吸了可卡因一样。这样的感觉就是幸福快乐的本质。
幸福就是忘记自我，活在当下。
