舜帝南巡，死于苍梧，娥皇女英泪洒九嶷。湘妃竹，舜帝陵，三分石，紫霞洞，舜源峰、文庙、江南第一村——下灌等名胜，早已名扬天下，成为永州市的第一张文化旅游名片。其实永州的宁远还有另一张令人难以忘怀的饮食文化名片：那就是吃。
永州各县皆有自己饮食名片：祁阳的狗、东安的鸡，道县的鲊肉，江华的瓜箪酒、蓝山的炒茶、牛屎酒，江永的三香（香米、香柚、香芋）等等，名吃佳肴数不胜数，但是永州的宁远更是吃货们的天堂。
吃喝在永州，韵味在宁远。宁远以吃而闻名，而且吃得很韵味。说到吃还有不少轶闻趣事，宁远人一年四季都吃狗肉，冬天吃狗肉更是宁远人的最爱，人人都说吃狗肉不怕冷，连被子都可不要。于是有一位单身汉，在隆冬季节卖掉了自己被子，换回一腿狗肉，当晚煮食之后，的确浑身发烧，可是到了半夜，冷得直打哆嗦，便大发感慨：“狗肉还是狗肉，被子还是被子。”这个笑话，足以说明宁远人是多么地好吃，宁愿挨冻，也不亏待自己的肚皮。
别人把钱用在面子上，宁远人把钱藏在肚子里。上个世纪八十年代，凡初次到宁远的人都认为宁远是个穷地方。在乡下，抑或是集市小镇，难得看见几幢好房子。土砖土屋遍地是，老百姓衣着褴褛。然而破破烂烂的后面隐藏着一缸又一缸的糯米酒、红薯酒。每到岁末年底，磨豆腐的，打粑粑的，杀猪、酿豆腐、烘腊肉的，四处可见，好不热闹。走进农家，灶头上挂满了腊鸡、腊鸭、腊猪脚。在宁远，再穷的人家一年都要酿几百斤酒，家境好的人家，一年要酿几千斤酒。宁远人认为，房屋可以破破烂烂，衣服可以褴褴褛褛，但一天三餐不可马虎，吃饭无酒不叫吃饭。
宁远人是好客、好吃是出了名的。宁远人喜欢请客办酒。就拿过年来说，别的地方过年，出了正月十五，年就过完了，而宁远人亲戚特别多，拜年要拜到二月初一。这么多的亲戚，家家户户都要去拜年吃饭，而且绝不能走过场。吃两顿以上的饭才能算拜年，否则主人不高兴，说你看不起他。宁远人的拜年饭也很讲究，饭前要热胃，喝茶、吃点心、吃粑粑，之后正式上菜喝酒吃饭。一个正月下来，男人女人喝得红光满面。
平时，宁远人的男婚女嫁，生老死葬，乔迁进伙没有不请客摆酒的。就拿过生日来说，不论男女，只要成了家，不管大生、小生都有客人来祝寿，办个六七桌是小场面，逢大生摆上几十桌，那是司空见惯。宁远人宗族观念很强，一个自然村基本上就是一个家族，每个村都有祠堂或礼堂。大酒席一般在祠堂或礼堂里办，那里有厨房灶具、锅碗瓢盆、桌椅板凳。厨师每个村也有，办酒席很方便。
宁远人吃酒很会嗨。倘若早上有人请你去吃早酒，一定要作好晚归的准备，过去要备上火把，现在要备上电筒；倘若晚上有人请你去喝酒，你什么都不要带，家人也不需要为你点一盏灯等你，因为不到天亮酒席是散不了的。
宁远人酒文化很浓。吃饭时，专门请人来陪酒，以示庄重礼貌，主人先拉开序幕，敬每个客人双杯酒，而后进入发展阶段，陪酒的人敬每位客人两杯，懂礼节的客人还要回敬同样的杯数。宾主互敬完毕，随即进入猜拳划枚的高潮。猜拳必须由主人或长辈开拳，之后每人互猜四杯不等，席间起坐喧哗，觥筹交错，海阔天空，好不热闹。菜冷了又热，热了又冷。几个回合下来客人醉了，主人乐了，不知不觉天就黑了，抑或是不知不觉天就亮了。
说到宁远人好吃，一定要说一说宁远的“三绝”：打粑粑，酿豆腐，炒血鸭。
提起宁远的打粑粑，不用说好吃，单看岁末两个壮汉赤膊上阵，手握红球木粑锤，在大理石质地的粑坑里，你捣我拉，使出吃奶的力气，把热气腾腾的糯米饭捣成又粘又筋道的那个过程，就足以让食客们欲罢不能。
酿豆腐是宁远人最爱吃的家常菜，其制作方方既简单又复杂。说它简单是因为主料就是猪肉，油豆腐，辅料大蒜、辣椒粉和食盐，说它复杂是因为，食材必须是宁远本地的，特别是豆腐皮非宁远不行，只有正宗的宁远人才能做出清香四溢、满口余香的正宗的酿豆腐。过去宁远人常挂在口中的一句话，“每餐有酿豆腐吃，当什么官都不去”。
宁远血鸭更令人大快朵颐。宁远人常以这道家常菜引以为豪。过年过节，招待贵客，朋友聚会都少不了它。说起宁远血鸭，还有一段趣事。相传三国时期，一支军队路过宁远，头领命令伙夫造饭。伙夫从集市上买来鸭子宰杀，可怎么拔毛也拔不干净，眼看开饭的时间快要到了，可鸭子毛都未拔净，急得伙夫满头大汗，这时走来一个宁远人，在伙耳边如此这般的耳语了一番，伙夫心领神会，立即把还未拔干净毛的鸭子剁成块，放到锅里煮炒，待鸭子熟后，立即倒入鸭血搅拌，鸭块上的毛被血糊住，再也看不到了。开饭了将士们吃着血浆炒出鸭子，个个赞不绝口，伙夫因此还还受到赏赐。这就是宁远血鸭的来历。如今这道菜已传遍了大江南北，但无论走到哪里，宁远炒血鸭永远是正宗的，永远为世人所称道。
玩在九嶷，吃在宁远。这句话的确不假，凡是到过九嶷山人，无不为哪里神奇的山水以及深厚的孝德文化所感染；凡是在宁远住过一段时间的人，无不为哪里韵味无穷的饮食文化和纯朴厚重好客的民风所倾倒。
游遍天下的驴友，吃遍山珍海味的食客，永州宁远值得你去住上一阵子。
