当初，廷尉梁相审理东平王刘云一案的时候，冬季只剩下二十天，而梁相怀疑东平王冤枉，所以上奏案情时有假饰之辞，上奏说希望把刘云押解到长安，交给公卿们共同审理。尚书令鞠谭、仆射（尚书五人，一人为仆射，位仅次尚书令）宗伯凤都认为可以这么办。天子认为梁相等见皇上身体不好，内外观望，有脚踩两只船的意图，希望能把刘云案拖过冬天（春天不执行死刑，就可以免死），没有讨伐贼寇，痛恨坏人，为主上复仇的心意，将三人都免为庶人。后来过了几个月，大赦，王嘉进言说：“梁相等人都有才干和品行，圣王总是记着臣子的功劳，忘记他们的过失，臣为朝廷惋惜这三个人！”奏书递上去，皇上愤愤不平。又过了二十多天，发生王嘉封还皇上益封董贤诏书的事。皇上于是发怒，召王嘉到尚书府，让尚书责问他：“梁相等人之前因为不忠而被免，罪恶昭彰，你当时已经自我弹劾，现在怎么又称誉他们，说什么‘为朝廷惜之’，这是为何？”王嘉免冠谢罪。
就把这件事交给将军和朝中大臣办理，光禄大夫孔光等弹劾说：“王嘉迷乱国家，欺罔君上，是‘不道’之罪，请谒者召王嘉到廷尉监狱。”议郎龚（姓不详）等认为：“王嘉在事情前后意见不一致，应该褫夺他的爵位和封邑，免为庶人。”永信宫少府猛（姓不详）等认为：“王嘉之罪，虽然依法应该下狱，但是，将大臣束起头发，戴上刑具，光着脊背拷打，不是尊重国家，褒美宗庙之道。”皇上不听，下诏：“给谒者符节，召丞相到廷尉府监狱。”
使者到了丞相府，丞相府掾（助理）、史（秘书）一起涕泣，共同向王嘉奉上毒药。王嘉不肯服毒。主薄（丞相属下掌管文书的佐吏）说：“宰相、大将一旦受到皇上指控，从不到廷尉为自己诉冤，这已经成为惯例（将相有罪则自杀，不受刑），君侯应该自决！”使者则严肃的坐在丞相府大门（逼促王嘉自杀）。主薄又上前递药。王嘉把装药的杯子砸碎在地上，对下属们说：“丞相幸得备位三公，担负国家重任，如果有罪，当伏刑于都市，以示万众。丞相岂是女子吗？自己喝毒药而死？”王嘉于是穿上丞相官服，出见使者，再拜受诏，乘坐小吏们坐的小车，去掉车盖，不戴帽子，跟着使者到廷尉监狱报到。廷尉收缴王嘉丞相和新甫侯印绶，将王嘉捆绑到都船诏狱（都船是执金吾下属部门，执掌治水）。
皇上听说王嘉竟然拒绝自杀，自己到监狱报到，大怒，下令除五位二千石官员外，再加派将军一起会审王嘉（汉朝治大臣狱，由五位二千石官员共同审理，皇上再加派一位将军，是暴怒）。官吏诘问王嘉，王嘉说：“审理案件，都希望得到实情真相，我看之前梁相等人审理东平王一案，并不是认为刘云没有死罪，而是希望公开在公卿大臣之前，以示慎重，并没有两头观望，阿附刘云的意思。后来既然又有了大赦令，梁相等都是好官，我为国家爱惜人才，也并不是对这三人有私心。”狱吏说：“既然如此，那当初你又为什么弹劾自己呢？那还是有辜负国家之罪，不是冤枉入狱。”狱吏于是开始侵辱王嘉。王嘉喟然仰天长叹说：“幸得备位宰相，不能进用贤才，罢退不肖小人，这就是我辜负国家之处，死有余责！”狱吏问谁是贤才，谁是不肖。王嘉说：“贤才如前丞相孔光、前大司空何武，我不能让他们得到进用；不肖如董贤父子乱朝，我不能把他们罢退。这就是我的死罪，死无所恨！”王嘉系狱二十余日，绝食，呕血而死。
皇上看了王嘉的问询笔录，考虑他的话，正好御史大夫贾延被免职，夏，五月十七日，任命孔光为御史大夫。秋，七月九日，在擢升孔光为丞相，恢复他之前的博山侯侯爵和封国。又以范乡侯何武为御史大夫。皇上于是知道孔光之前被免，并不是真的有罪，而是问责当初诋毁孔光的近臣，说：“傅嘉之前为侍中，诋毁仁贤，诬陷大臣，使得俊杰之人，久失其位，免傅嘉为庶人，遣返故乡。”
7、
八月，以何武为前将军。八月二十四日，以光禄大夫彭宣为御史大夫。
8、
司隶校尉鲍宣因为侮辱丞相，拒闭使者，无人臣礼，减免死罪，判处髠钳。（
9、
大司马丁明一向敬重王嘉，怜悯他的死亡。九月十九日，皇上下诏将丁明免职，遣返家宅。
10、
冬，十一月壬午日（十一月无此日），以前任定陶太傅、光禄大夫韦赏为大司马、车骑将军。己丑日（十一月无此日），韦赏去世。
11、
十二月六日，以侍中、驸马都尉董贤为大司马、卫将军，下诏说：“建尔于公，以为汉辅！往悉尔心，匡正庶事，允执其中！”董贤时年二十二岁，虽然已经贵为三公，但仍然给事禁中而领尚书事，百官奏事，都通过董贤。董贤的父亲、卫尉董恭，不宜在卿位，擢升为光禄大夫，级别中二千石。董贤的弟弟董宽信接替了董贤之前驸马都尉的位置。董氏亲属都担任侍中、诸曹、奉朝请，恩宠在丁氏、傅氏之上。
胡三省注：
审食其为丞相，但是却在宫禁近侍，因为吕后嬖幸他；董贤位列三公，也在宫禁中近侍，因为哀帝嬖幸他。论道经邦之任安在哉！
华杉说：
哀帝任命董贤为大司马的诏书，非常刺眼。刺眼在哪儿呢，他是仿照尧赐给舜的诏书写的！《论语·尧曰》:
尧曰：“咨！尔舜，天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。”
咨！是语气词，嗟叹声，舜啊，你过来，我跟你说！我要传位给你，上天的历数命运在你身上了！你要好好的把握着那中道！如果天下百姓都困苦贫穷，那就是你的问题！你的这一份天禄，就永远完结了！
舜按尧的教诲，兢兢业业的干，等他退休，传位给大禹时，又把尧的这一句教诲嘱咐给禹。
这里的中道，就是中庸之道。一般人以为中庸之道，就是中不溜，那是大误解，是由“庸”字想到“平庸”，带来的误解。中庸是什么意思呢？程颐说：“不偏之谓中，不易之谓庸。中者，天下之正道，庸者，天下之定理。”简单的说，中庸之道，中，就是要走正道。庸，就是定理，是常识，不要违背常识。
哀帝任命董贤的诏书：“建尔于公，以为汉辅！往悉尔心，匡正庶事，允执其中！”上天赐下你，作为汉朝辅政大臣！希望你尽心尽力，匡正国事，执守中道！
哀帝把尧禅位于舜的诏书，抄来任命他的嬖幸之臣，实在是荒唐！这就不是中庸之道，他却在教导董贤要“允执其中”。读书不能真正理解，不能知行合一，不能身体力行，只用来装点门面，实在是不伦不类，滑天下之大稽，遗笑万年！自己拿来教训别人的话，自己都不知道是什么意思，这是常见病，现在也每天都能看到，比比皆是。
