诸侯相王
王，公，侯，伯，子，男，是周朝爵位。王呢，当然只有周王一个，随着周王室实力减弱，实力强一点的诸侯便不把周王放在眼里，慢慢开始自称为公了。比如：齐国的爵位是侯爵，晋国、秦国的爵位是伯爵，都自称为“公”，如齐恒公、晋文公、秦穆公。
最后公也不能满足自己的权力欲望了，便自称为王。但是春秋时期依然只有楚国，吴国，越国率先称王。这里也是有原因的。
周成王的时候封熊绎为子爵，称楚子，地位底下，领有汉阳丹阳等地，这些地方散居着南方的百濮、苗蛮等族。在周代时期被视为蛮荒未开化之地，因此其余各诸侯及周天子将楚国视为蛮夷。
楚国从熊渠（前886-前877在位）开始，一代代强大了起来，实际上成了南方各蛮族的领袖。
第一次熊渠称王，周厉王上台后，熊渠发现这位周厉王很厉害，没事喜欢征伐诸侯国，为了不引发非必要的军事冲突，熊渠就主动把“王”号去掉。
前706年，到了熊通时就更厉害了。短短几年，他就平定了江汉平原的西部，每灭一国，就把该国的公族迁到楚国后方，原有的地盘，则变成楚国的一个县。出兵讨伐随国时，熊通逼迫随侯通告周天子，说“我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”意思是我有实力了，可以参与政权了，请提高我的封号。
周桓王得到这个消息后，十分为难。因为楚国对周王室并没有什么大的功劳，拒绝了他。公元前704年，随侯来对楚国说，周天子拒绝了提高楚君的封号。熊通发出了一声怒吼：“王不加我，我自尊耳!” 于是，熊通当即把自己册封为楚王，活着的时候就把死后的谥号取好了，自称“楚武王”。
这一年，熊通加冕登基，建立了全新的大楚王朝，召开了诸侯会盟。楚国影响力之内的一些小诸侯们，都纷纷赶来拜见了这位新大王。公开承认了楚王才是天下(南方长江流域)的共主。
熊通称王，也算是一个狂人了，他写了一封信给周桓王说：“现在，寡人也和你一样，是天下的大王了，但我仍然还是很乐意为你效劳。”依然承认周王室的正牌地位。熊通当然也怕惹恼了中原的传统强国，合起伙来揍他。结果没事，说是因为蛮夷之国，中原各国都懒得理。
之后就是吴国和越国称王了。
吴国的第一代君主是姬吴泰伯，周部落首领的长子，周文王伯父，周太王（第一代周王）欲传位给小儿子，所以大儿子，二儿子为了避嫌，逃到了吴地。以古人世袭嫡长子的传统，所以他率先称王，别人似乎也不敢说什么。
传说大禹治水的时候，到了越地（今浙江绍兴）死了，越国的祖先就是为大禹守墓的，那么这就厉害了，大概像后来孔子后裔一样吧，哪个朝代都不敢得罪他。所以他不算是周王册封的诸侯国，所以他称王也算说的过去。
前334年，这距楚国称王已经过去370年了。魏惠候因屡败于齐国和秦国，丧失了魏文候时期开创的霸业，为求遏止秦国扩张，在相国惠施的谋划下，来讨好齐国了，主动率领韩国等国的国君，前往徐州拜见齐威公，承认对方的王位。齐威王吧，觉得自己一个人称王不太好意思，就把魏惠候也称王了，史称徐州相王。
徐州相王引起了秦、楚等大国的敌意。楚国立即出兵攻打齐国，希望齐国取消王号。
前325年，秦惠（文）公也自立为王。同年，魏惠王又称韩宣惠候为王。前323年，在公孙衍的斡旋下，魏国、韩国、赵国、燕国和中山国结成联盟，各国国君互尊为王，以对抗秦、齐、楚等大国。史称五国相王。
需要说明的是，中山国不是周的封地，他们是游牧民族的一个分支，因为仰慕中原文化，在赵国的边上定居下来了。按说他称不称王别人管不着，但齐国对于中山国的王号不满，曾试图联合燕国、赵国攻击中山国以迫使其去王号。
各国之中，只有赵武灵王认为赵国实际上没有称王的实力，所以在国内未采用王号，仅称“君”。
最后说宋国，周灭商朝后，按照当时的礼法，国家虽然覆亡，仍然不能让以前的贵族宗祀灭绝，所以周封殷纣王的庶兄微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客，爵位公，是诸侯中的最高爵位了。与秦国，楚国这样的蛮夷之地不同，宋国人是自带优越感的，自认是华夏文化中心。前318年，宋国自称为王，不过很快就被灭国。
注：中国这两个字，早在周朝时期已经出现，意思为天下文明的中心。
