《荆棘鸟》是一部世界著名的传奇式家世小说，有“澳大利亚<<飘>>”之称。小说以女主人公麦琪和神父拉尔夫的爱情纠葛为主线，描写了澳大利亚半个世纪克利阿里一家三代人的沧桑变化。
爱情是人类永恒的话题，生命里不能没有爱情，就像不能没有希望一样。
《荆棘鸟》的故事从克利阿里家从新西兰搬到澳大利亚的弗洛伊德牧场， 拉尔夫神父去火车小站迎接他们碰到了麦琪开始展开。见面之初，拉尔夫就再也摆脱不了麦琪对他的吸引。在麦琪长大成人之前，拉尔夫把最多的爱给了麦琪。尽最大的努力保护着未成年的麦琪。但是随着麦琪的长大，痛苦和矛盾也就与日俱增。最终，拉尔夫选择了他的事业，他的教会，远离了麦琪，希望麦琪可以有自己的未来和幸福。麦琪如拉夫尔所愿嫁给了酷似拉尔夫的卢克，成就卢克婚姻的是麦琪一万四千镑的存款 和每年两千镑的进账，这种婚姻自然是不幸的。在这样的境况之下麦琪与拉尔夫重逢，两人的情感战胜了理智，拉尔夫打开了禁欲之门，麦琪也如愿地从拉尔夫那儿偷来了一个属于他们的儿子丹尼。结局是，偷来的东西自然要还回去的，他们唯一的儿子也永远的离开了他们。
麦琪的一生都在与上帝争夺自己倾心相爱的拉尔夫，最终还是失败了，拉尔夫成为红衣大主教，象征着他们爱情的儿子也在意外中死去。
麦琪是克利阿里家的孩子，永远秉承着不为被虐待被欺负而哭泣的坚韧性格，正是这坚强的性格奠定了她将来面对各种困难，在各种境遇下都能顽强的承受并与命运抗争的勇气和信念。
书中杨岂深的译本前言:拉尔夫是借宗教外衣实现其个人野心的彻头彻尾的自私自利之徒，在内心里没有一丝半点对宗教的虔诚。这一点我是在他与最富有的有如黑蜘蛛一样歹毒的寡妇玛丽·卡森交锋时，从玛丽·卡森利用他人性的弱点鄙劣的用二选一的手段对财产重新分配，他摒弃人性选择财产继承时读到了，从他承诺麦琪对丹尼视如已出，在得知丹尼死讯以脱不开身的事务为由拒绝去希腊领回尸体时读到了。
拉尔夫在十二岁时将自己交与上帝，他当时奉献给上帝的意愿更大基础上是建立在他们家族对第二个儿子人生上的安排，所以要求他对宗教的绝对虔诚就像他的家族那样，那是一个生硬的充满了名利的安排。宗教的仁慈是假的，难道你要求神父，这个上帝的导管绝对忠诚是真的吗？
说说爱情吧，我认为这是真的。
麦琪的母亲菲把她所有的感情都倾注在了代表“她的爱情”的弗兰克身上，她不喜欢她和帕迪生的孩子。麦琪在思想、知识和情感各个方面的教导和关怀均来自拉尔夫。从麦琪小女孩时期那迷人的、苹果绿色卧室的布置，从他对她爱过抚养过的小哈尔死亡感受的完全理解，甚至麦琪将少女时期月经的初潮误认为癌症时，都是拉尔夫面红耳赤的普及这个该由菲这个母亲来对麦琪做的事。当帕迪和斯图死亡的时候，也是拉尔夫抱着她，摇头她，好像她还是个孩子，拉尔夫对麦琪关怀是温柔、体贴和精心的。
麦琪对拉尔夫的感情是一种在生命中自然而然产生的爱慕之情。在麦琪确定拉尔夫不能和她建立家庭和生个小哈尔的时候，她选择嫁给了和拉尔夫外表极为相像的卢克。而卢克是一个自私自利的守财奴，对麦琪的冷淡和他对金钱的热爱形成了鲜明的对比。犹如菲那种历史的回声，麦琪同样选择了向上帝偷一个拉尔夫－她们的儿子丹尼。在这里我不想谴责麦琪这种行为，只为她如何努力都无法不爱他，只为她爱的苦也爱的幸福，曾经拥有爱总比一辈子都得不到爱更充实，就让一个女人对她得不到所爱男人有一份寄托吧。
拉尔夫对麦琪无尽的爱从她10岁到54岁，从自己28岁到72岁，最后他死在麦琪的怀里，死在麦琪的宽恕里，就是他们的爱情“玫瑰的灰”。
天地万物是无限循环的，它给了你选择权，你也试用了，当这个事物循环到一个结点以后，你的痛苦与当时意愿下的占有形成了点对点的辉映。当时有多执着，现在有多痛苦，现在有多痛苦就说明你侵占了多少侥幸所得。事物的兴始到衰竭，其实就是一个顿悟的机缘。悟无论深刻或浅显，都是一个给予，应该感恩的给予，因为生活就是一个让生命去自我完善的过程。
麦琪按照自己的意愿去做了，做了当时她你认为对的或最执着的东西，最后她把丹尼还给了上帝。引用麦琪的一段话，我们知道痛苦是自己造成的，却就是任性地不肯放弃，我们把荆棘刺入胸膛，并且唱着自认为是世界上最美的歌。最美好的东西只能用最深痛的巨创来换取……这就是荆棘鸟的传说。
“世界上有一种鸟，一生只歌唱一次，一但它离剿去找荆棘树就要找到才肯罢休。它把自己钉在最尖最长的荆棘上，一次绝唱竟以生命为代价。它的歌声胜过百灵和夜莺，就连天堂里的上帝也摒吸聆听”。
