这是一个发生在未来的故事。
在未来，由于人口爆炸，导致地球上的人均可用资源正在以极快的速度被消耗着。为了应对这一危机，联合国要求各国每年减少至少5%的人口。
于是美国推行了一项政策，那就是所有从小学到高中的学生，每年都必须参加一项考试，拿到最低分以致不合格的学生将告别这个世界。
这制度听起来残酷又公平，残酷的是他们将直面人生的选择与挑战，公平的是，这制度只考验他们的能力，而不是其他诸如阶层，种族，财富之类，对他们而言难以改变的东西。
州长的儿子布莱克，由于女友成绩不合格而死亡的原因，而对这制度产生了一种深恶痛绝的情感。
他想，既然父亲可以凭借一部分人的支持，延续这种制度；那么他可以凭借这种制度，来终结自己的生命。
他决心在考场上故意答错试题，用自己的死亡来惩罚他的父亲。
可当考试结束，故意答错试题的布莱克却安然无恙，而资优生莱娜却被抓走了。
布莱克对这结果感到震惊不已，心中越发觉得这场考试一定有猫腻。
而另一边，正在同莱娜道别的博尔奇老师，趁拥抱她的时候，悄悄地把自己的通行令塞进了莱娜的掌心，她在莱娜的耳边悄声说了最后一句话，“机会，永远都有。”
可是一路上看管的很严，莱娜根本没有机会使用通行令。就在死亡即将逼近的时候，布莱克拉掉了电闸。
在禁闭室里，那些被宣判死亡的学生们好像看到了一丝曙光，许多人趁机挣脱了因跳电而松解的手枷，生的希望在他们心中疯长。
不少人索性直接与警卫扭打起来，什么规矩，什么秩序，通通都顾不上了。
不同于情绪激动的其他人，莱娜尽可能地放轻自己的动作，然后在禁闭室乱成一片的时候，用通行令打开了门，跑了。
在奔逃的途中，她遇见了布莱克。
布莱克无法忍受这荒唐的制度，以及埋藏在这制度背后的戳心真相：权贵阶层可以通过换试卷的方式通过考试，即使考砸也浑然不惧。
他们一个想为死去的女友出一口气，挫一挫那些破坏规则的人的锋芒；一个不甘就此放弃自己的生命，决意要看到自己真正的成绩方才罢休。
于是一场合作就此诞生。
莱娜顺着天花板上的管路通道，来到控制室。可控制室里的电脑，要求除了通行证之外，必须还有密码，只有管理员梅森才知道的密码。
莱娜苦苦思索着密码。她的视线在控制室里四处漂移。突然间，她瞄见了控制室里的摄像头。她的脑海霎那间涌出一个绝妙的主意。
她给自己精通电脑技术的好友凯伦发了一段求助信息：“凯伦，你必须帮帮我，我要一段梅森·金登陆的视频。”小伙伴凯伦收到了莱娜的信息，他灵活的小脑瓜子一下子就猜到了莱娜正在做的事。
他觉得事情变得越来越刺激了，唯恐天下不乱的小伙伴，立刻截取了一段梅森的登陆片段发送给了莱纳。
莱娜顺利地打开了电脑，不出他的意料，电脑上显示她的正确率是98%，她本该是合格的，可是成绩单的最下方却判定她不通过。她抿紧了自己的嘴唇，又打出了布莱克的名字。
布莱克的正确率是15%，电脑却判定他合格。她突然感到一阵心悸，她好像想到了什么似的，又打出了布莱克死去女友的名字，依旧是成绩合格，判定却不合格。
很明显，是州长父亲看不惯布莱克的女友，于是，把她的成绩做了调换。
这是谋杀，一场赤裸裸的谋杀。
此时供电系统恢复了，梅森不费吹灰之力就找到了逃脱的莱娜。
莱娜终究没能逃出这个恶魔的牢笼，她被抓回了禁闭室。
象征死亡的枪缓慢的抵住了他们的喉咙，恐惧，蔓延在所有人的心中。梅森拿起了手机报告：“一切，都在控制中。”
那一瞬间，她觉得死亡离她是如此接近。她甚至能感到脖颈处脆弱的皮肤被抵住的冰凉。
但有的时候，反转总是来得让你猝不及防。
原来是记者温蒂在面向普罗大众的新闻联播上，公布了这个可以说的上是丑闻的爆炸性消息。
她告诉民众，莱娜是学校中获得最高分之一，却没有通过。这是暗箱操作的结果。而州长之子布莱克即使得分是最低分，却依旧获得了通过。
此时州长的处境很微妙，他的声望因为曝出的黑幕显得岌岌可危。
就在这短短的几分钟里，他做出了抉择。
莱娜的镣铐被打开了，她被粗暴推搡着出了禁闭室。
布莱克和其他几个正确率在合格水平线以下的学生，被抓进了禁闭室。
布莱克没有挣扎，任凭他们把自己拷在椅子上，在闭上眼等待死亡的时候，他眼前仿佛又出现了女友微笑的面庞。
一滴眼泪划过，然后蒸发在空气当中。
莱娜有些失魂落魄，在走出校园后，她的神情还有些恍惚，可当她的视线触到远处，向她挥手的家人时，便毫不犹豫地飞奔了过去。
在与家人紧紧相拥的时候，她想，还活着呢，真好。
有些东西，即使藏在肮脏的泥泞当中，它的光辉，也不会因此而少上几分。
它不会因烂泥的腐臭而枯萎，更不会被烂泥同化，变得令人作呕。
它就是正义。
它也许会来得晚一些，但它永远都存在。
