天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏
天地玄黄
玄，黑色。黄，黄色。盘古开天辟地，上天是玄色的，大地是黄色的。
天地玄黄的说法，应该是出自《周易·坤卦》：夫玄黄者，天地之杂也，天玄而地黄。
《说文解字》对“天”“地”的解释是这样的：（我用的《说文解字大徐本》，为和书中内容保持一致，故使用繁体，简体附在后面的括号里）
天，顚也。至高無上，从一、大。
（天，颠也。至高无上，从一大）地，元气初分，輕清陽爲天，重濁陰爲地。萬物所陳𠛱也。
（地，元气初分，轻清阳为天，重浊阴为地。万物所陈列也）
古人关于自然，有两个基本概念：乾天坤地。天地代表阴阳。《晋成公绥天地赋》有云：天地至神，难以一言定称。故体而言之，则曰两仪，假而言之，则曰乾坤。气而言之，则曰阴阳，性而言之，则曰柔刚。色而言之，则曰玄黄。名而言之，则曰天地。
这便人们怀有至高无上的敬畏“天地玄黄”。
宇宙洪荒
太古时代，空旷辽阔的世界上，曾经洪水泛滥，草木丰茂，荒无人烟。
所谓宇宙，指的乃是时间和空间。四方上下谓之宇，往来古今谓之宙。宇宙在时间上和空间上都是无限的，无始无终，无边无际，不可穷尽。洪，洪大，辽阔。荒，荒芜草昧。洪荒，指的是远古时代混沌蒙昧的状态。
洪，《说文解字》说：洪，洚（水不遵道）水也。从水共聲。后来“洪”字有了 “大”的含义，“洪水”也可以称为“发大水”（南昌话里是这么说的，顺带一提，我的家乡南昌，又名“洪都”，就是《滕王阁序》开头“豫章故郡，洪都新府”中的那个“洪都”）。洪水无论在东方还是西方的神话故事里都有出现，西方有诺亚方舟，我们中国有女娲补天、大禹治水。这说明洪水乃是人类祖先共同的记忆，在远古时候，人类的力量不像现在这样强大，抵御洪水灾害，不是一件容易的事情，即使是现在，人类应对洪水，也不敢掉以轻心。远古时候，洪水肆虐，所到之处，必是一片狼藉，这样的景象，即为“洪荒”，而造成这种景象的力量，就是人们时常说到的“洪荒之力”。
日月盈昃
这话的意思是说，太阳有直射斜射，月亮有圆有缺。
日，阳精。《说文解字》云：實也。太陽之精不虧。从囗（看清楚，这个字读“wei，二声”，不是“口”）一。象形。有人可能会纳闷，太阳画个圆不就好了吗，干嘛里边还要加一横呢？这大概和神话传说有关，那一横，代表的乃是“金乌”，太阳即为金乌的化身。而为什么会将太阳与乌鸦联系起来，据说是因为古人观察到了太阳黑子，认为那是会飞的黑色的鸟（乌鸦），为了和普通的乌鸦进行区分，那太阳上的乌鸦就比地球上的多了一只脚，于是称为“三足乌”。有成语“乌飞兔走”，形容时间过得飞快。这里的“乌”就是代表太阳的“金乌”，“兔”就是代表月亮的“玉兔”。顺带一提，“走”在古汉语里是“跑”的意思，和现代汉语里“走”的含义不同。想想也知道，“走”多慢呀，“跑”才能体现“快”嘛。
月，阴精。《说文解字》云：月，闕也。大陰之精。象形。月有一个特性，就是“月有阴晴圆缺”，当然主要的特性还是“圆缺（盈亏）”。月满则缺，而且月满的时候少，月圆的时候多。盈，指的就是月满。
昃（zè），指日过午偏西，阳光斜射的意思。《易经·丰卦》云：“日中则昃，月盈则食。天地盈虚，与时消息，而况于人乎？”这话的意思是说，太阳升到中午的时候最为强盛，过了中午就昃。月亮圆满之后，就开始变缺了。天时的寒暑往来，大地的陵谷变迁，盈则与时而息，虚则与时而消。天地日月尚且不得长久，人生在世又怎能保其富贵长在而不衰歇呢？
顺带一提，古人没有钟表，主要根据天色把一日分成若干段。一般来说，日出时叫旦，早，朝，晨。日入时叫夕，暮（古字为莫，所以“独自莫凭栏”中的“莫”其实应该是“暮”），昏，晚。太阳正午叫日中，将近日中时叫隅中，太阳西斜叫昃。
由此，我们不难看出，“日月盈昃”，按照正常的现代汉语语法结构，应该是“日昃月盈”，或者“日月昃盈”，日月与昃盈分别对应，但周兴嗣为什么会写成这样，大概是为了读起来顺口吧，为了对仗和押韵，调整语序是个不错的办法，当然，也有可能那个时候对语法要求不严，写起来比较随性。这种“随性”的写法，古文当中很多很多，“天地玄黄”，应该是“天玄地黄”，“山清水秀”应该是“山秀水清”。很多人会把这个词写成“山青水秀”，山是青色的嘛，我们不是常说“青山”嘛，怎么会用“清”呢，有这种疑问其实是因为没有理解这个成语的语法结构，正常的语序，乃是“山秀水清”啊。
辰宿列张
日月运行于天，众星陈列散布于天空。
辰，辰有很多个含义，这里就笼统理解为“星辰”吧。
宿（xiù），星宿。天文学家把某些星的集合群叫做宿。我们通常说的二十八星宿，指的是二十八个恒星座。中国古代的天文学是相当发达的，天文学家把列星分为二十八宿，以二十八宿的众星为经，金木水火土五星为纬，环列与天空。当时，人们认为地球是宇宙的中心，认为太阳月亮都是围绕地球转动，人们所观察到的太阳的运行轨道称为黄道，月亮的运行轨道称为白道。把黄道白道划分为二十八个区划，用区划来表示月亮每夜移动的位置，这就是二十八宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕。斗、牛、女、虛、危、室、壁。奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。井、鬼、柳、星、张、翼、轸 ），也叫二十八舍。二十八宿又可以分为东西南北四宫，四七二十八，每宫有七宿。我们现在就来看看二十八星宿是怎么一回事。
东宫苍龙的七宿：角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕（jī）。
北宫玄武的七宿：斗（dǒu）、牛、女、虛、危、室、壁。
成语：气冲斗牛
西宫白虎的七宿：奎（kuí）、娄、胃、昂、毕、觜（zī）、参（shēn）。
用例：扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。（《蜀道难》）
南宫朱雀的七宿：井、鬼、柳、星、张、翼、轸（zhěn）。
星分翼轸，地接衡庐。
我们可以看到，四个方位。东南西北皆有七个星宿，并且都有一头与之相应的神兽代表之。南京有个玄武门，其实所谓的“玄武门”没有什么玄乎的，就是北门。关于这些神兽，有不少的传说，这里就不过多展开。四中神兽的颜色青、红、白、黑加上麒麟的黄色，这就是华夏传统文化的典型符号五色土的五种颜色，这背后的故事，三言两语就说不清了，这里也不作扩展。
千字文解读目录：传送门
