儒家的仕途原则就两条：不在其位，不谋其政；以道事君，不可则止。君子素位而行，在什么位置，就做什么事，说什么话。如果位置低下，而妄议朝廷大事，那是罪行。但是，如果身居高位，却贪恋权势利禄而放弃行道，唯唯诺诺，尸位素餐，自己的主张得不到施行，那是耻辱。”
【曰：“然则孔子之仕也，非事道与？”
曰：“事道也。”
“事道奚猎较也？”
曰：“孔子先簿（bu）正祭器，不以四方之食供簿正。”
曰：“奚不去也？”
曰：“为之兆也，兆足以行矣而不行，而後去；是以未尝有所终三年淹也。孔子有见行可之仕，有际可之仕，有公养之仕；於季桓子，见行可之仕也；於卫灵公，际可之仕也；於卫孝公，公养之仕也。”】
万章接着问：“那孔子做官，不是为了行道吗？”
孟子回答：“当然是为了行道。”
“既然是为了行道，为什么不能移风易俗，反而入乡随俗，去跟着争抢猎物呢？”
“鲁国田猎争抢猎物的风俗，是每当祭祀之时，组织田猎，猎物用于祭祀。那祭祀用的肉，没有定器，没有定品，也没有定量。孔子先以簿书制定祭祀礼器的标准，使祭祀之物有定数，又规定不以四方难继之野物供祭祀，就用家养的牲畜。这样田猎所得之物，没有什么用，那抢夺猎物的陋俗，就不禁自废了。于从容不迫之中，寓移风易俗之法，正是圣人转移之妙用，怎么能说他不是行道呢？”
万章并不接受孟子的解释：“孔子为了改变这么一个小小的风俗，还要动这么多心思，做委屈迁就的安排，那他的行道之志，恐怕不能成功，他为什么不挂冠而去呢？”
万章之问，就好比孟子论四大圣人——圣之清者伯夷，圣之任者伊尹，圣之和者柳下惠，圣之时者孔子。万章说的圣人，就是圣之清者伯夷的标准，那只能自己饿死在首阳山，因为这世界太坏了，永远达不到他的标准。而孟子的态度，是孔子的态度：圣之时者，识时势者。孟子回答说：“要先试行一下自己的主张，看看兆头，行不行得通。试行的结果，他的主张可以行得通，但君主却不肯推行，那是非不能也，实不为也，这时候就离开。孔子也确实没有遇到能让他行道的君主，所以他在一个朝廷，没有呆满三年的。
“孔子怀有行道之心，也未尝不委曲而寄望有所期遇。观察他的仕途之路，大概有三种情况：一是因可以行道而做官，二是因为国君对他不错而做官，三是因国君养贤而做官。
“在鲁国，当鲁定公之时，季桓子执政，仕于季桓子，这是因可以行道而做官。在卫国，卫灵公对他礼遇尊重，又给以厚禄，这是因礼遇而做官。对于卫孝公呢，是因为国君养贤而做官。”
这里的卫孝公，杨伯峻说左传和史记里都没有卫孝公，大概是卫出公，卫灵公的孙子，继卫灵公之位，为卫国第29代君主。
圣贤之辞受进退，自然不可同流合污，但也不特立独行，从违可否之间，只在礼义权衡。
【孟子曰：“仕非为贫也，而有时乎为贫。娶妻非为养也，而有时乎为养。为贫者，辞尊居卑，辞富居贫。辞尊居卑，辞富居贫，恶乎宜乎?抱关击柝（tuo）。孔子尝为委吏矣，曰：‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰：‘牛羊茁壮长而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，耻也。”】
柝，打更用的梆子。
孟子说：“做官不是因为贫穷，要俸禄。但有时候也因为贫穷，要养家糊口而做官。就像娶妻不是为了奉养父母，但有时候也为了奉养父母而娶妻。
“那么如果是因为要吃饭而做官，就应该拒绝高官，居于卑位；拒绝厚禄，只受薄俸。那居于什么样的位置才合宜呢？就像守门打更的小吏就行了。孔子曾经做过管仓库的委吏，他说：‘出入的数字都对了！’孔子也做过主管牲畜的小吏乘田，他说：‘嗯，牛羊都茁壮成长了！’君子素位而行，在什么位置，就做什么事，说什么话。如果位置低下，而妄议朝廷大事，那是罪行。但是，如果身居高位，却却贪恋权势利禄而放弃行道，唯唯诺诺，尸位素餐，自己的主张得不到施行，那是耻辱。”
不在其位，不谋其政；以道事君，不可则止。这两条，就是儒家的仕途原则。
我的孟子学习参考书目：
四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
