小组讨论是合作学习的核心，小组讨论质量的高低直接反映和决定合作学习效果的优劣。在教学设计和实践中，教师要善于把握好讨论的契机，选择好讨论的内容，使讨论成为深化课堂教学、促进合作交流、参与互动、发展创新能力的有效途径。
1.当学生在自主学习的基础上产生了合作学习的愿望时。数学学科本身存在着许多有趣的规律和诱人的奥妙。当要概括学习内容、发现规律、提取思维精华时，引导学生讨论，使学生积极地去发现，主动地去探求，自觉地去运用，从而不仅理解知识，更重要是学会了方法，锻炼了思维，培养了能力。
2.当一定数量的学生在学习上遇到疑难问题，而通过个人努力无法解决的时候。当知识出现难点、疑点，而使学生思维受阻，或优秀学生提出新见解而其他大部分学生不理解时，教师不能把现成的答案告诉学生，而应当及时组织小组讨论，促使学生思考探究，合作交流，活跃课堂气氛，有效促进学生思维的发展。
3.当学生的思路不开阔，需要相互启发的时候；当某一问题有多种思路或解法时，应组织学生进行讨论，学生会勇于发表不同的意见。对有独到见解的同学要及时表扬鼓励。经常进行发散性训练，会使学生广开思路萌发创造性思维。
4.当学生的意见出现较大分歧，需要共同探讨的时候；教学中，教师不能把某一知识的重点直接告诉学生，而是让学生自己发现。因为学生需要的不仅仅是知道什么，更重要的是知道为什么，怎么做。
