管仲向齐桓公提出要尊重周天子，提出尊王攘夷，并让齐桓公做了周天子的女婿，周天子因为此时受到各诸侯国的冷落，对于齐桓公主动提出联姻，很高兴，就把自己女儿嫁给了他，齐桓公假借周天子的名义多次会盟，并且对于不服的诸侯国，进行军事进攻，齐桓公在管仲的帮助下，逐渐成为春秋霸主，齐桓公也有了成为齐王的想法，但管仲不同意，管仲原来姓姬，所以他的心还是属于周朝的，他想看到的是天下安定，而不仅仅是齐国称霸，因此不同意齐桓公的这种想法。后来，管仲病危，齐桓公去看管仲，管仲告诉齐桓公，鲍叔牙为人过于正直，不适合为相，推荐隰朋为相，并且让齐桓公小心身边的三个小人，易牙，公子开方，竖刁。易牙这个人做菜很好吃，有一天齐桓公吃完菜，感叹了一句，只剩下婴孩的肉没有吃过了。易牙便记住了，将自己三岁的孩子煮熟了给齐桓公吃，而公子开方自从投奔齐国后，就不和自己的父母妻儿联系，也不回去奔丧，竖刁为了能够服侍齐桓公，竟然自己净身，当了太监。管仲说这三个人都留不得，但齐桓公认为这三人都对自己很忠心，管仲将这三人比作社鼠恶犬，都会损坏国家利益，大坝在的时候，洪水冲不破大坝，现在大坝不行了，这些洪水就会泛滥，所以要除去。后来管仲死去，齐桓公听了管仲的话，将这三人都赶出去，任命隰朋为相，但隰朋也在10个月后死去了，后来齐桓公任命鲍叔牙为相。但正如管仲所言，鲍叔牙太正直，这也看不惯，那也看不惯，让齐桓公幸福指数下降，于是齐桓公又将这三人召回来，后来这三人将齐桓公活活饿死，齐桓公临死悔不听仲父之言。
从齐桓公称霸这一过程来看，可以看出管仲和鲍叔牙发挥了巨大的作用，可以说没有这二人，便没有齐桓公霸主之位。齐桓公真的是一个心胸宽广之人吗？表面上看，是齐桓公饶恕了管仲的一箭之仇，但实际上他最开始是想杀了管仲的，是在听了鲍叔牙的多次劝谏之后，才拜管仲为相，所以说是鲍叔牙的心胸宽广，有不妒之才，并且有大局观，才让管仲有发挥的机会，也让齐桓公有了心胸宽广的贤名，而齐桓公最大的优点就是能够听的进去谏言，比较尊师重道，之后拜管仲为仲父，也比较听他的话，最终才成为一代霸主，但齐桓公这个人却缺乏才能，缺乏判断力，管仲提到的三个小人，放到现如今，我们普通人应该就知道这三个人心狠手辣，不能重用，但齐桓公却被表面的服从而蒙蔽，缺乏该有的智慧，跟着管仲几十年，却似乎一点长进都没有，可见太过于依赖管仲，而管仲也不注重君主的个人才能的提升，才导致齐桓公落得凄惨下场。
由此可见，纵使身边有得力的贤臣，君主也不可过于依赖，要想成就一番霸业，并使得霸业长久，君主不仅要有德行，也要有才能，有基本的明辨是非的判断能力，而贤臣在辅佐君主的时候，不仅要提出好点子，也要注重君主自身才能的提升，不仅要告诉君主事情该如何做，还要教会自己的君主如何去思考，如何从现象看到本质，这样才是长久之计。
