人人都喜欢有靓丽的外表，而皮肤包在身体表面，不但能够影响人的外表，而且还直接同外界环境接触，具有保护、排泄、调节体温和感受外界刺激的作用。那么皮肤为何会随着年龄的增加，而出现皱纹，慢慢老化呢？近日，科学家就试图解开这个谜题。
什么使皮肤美美的？
真皮成纤维细胞是皮肤深层的特殊细胞，能产生结缔组织，帮助皮肤从损伤中恢复。一些成纤维细胞还能够转化为脂肪细胞，这些脂肪细胞位于真皮下，使皮肤看起来丰满、年轻，并产生一种肽，在对抗感染方面起着关键作用。
婴儿的皮肤下有多种类型的脂肪，使他们的皮肤天生擅长抵抗某些类型的感染。老化的皮肤成纤维细胞失去了这种在皮肤下形成脂肪的能力，而这些皮下的脂肪会使我们看起来更年轻。衰老的皮肤外观与脂肪的流失有很大的关系。、
近日，在一项发表于《免疫学》的研究中，加利福尼亚大学圣地亚哥医学院的研究人员展示了成纤维细胞是如何发展成脂肪细胞的过程，并确定了随着年龄增长，导致这一过程停止的途径。
加州大学圣地亚哥医学院皮肤病学系杰出教授、主任、博士Richard Gallo说：“成纤维细胞丧失掉转化为脂肪的能力，不但会影响皮肤的抵抗感染能力，也会影响皮肤的外观。而我们已经发现在衰老过程中皮肤失去脂肪转化能力的过程。”
不要着急去拿甜甜圈。
体重的增加并不是将真皮成纤维细胞转化为脂肪细胞的途径，肥胖反而还会干扰抵皮肤的抗感染能力。研究人员称，一种控制许多细胞功能的蛋白质，称为转化生长因子β（TGF-β），能够阻止皮肤成纤维细胞转化为脂肪细胞，并阻止细胞产生抗菌肽组织蛋白酶，而这种蛋白酶有助于防止细菌感染。
在小鼠模型中，研究人员使用化学阻滞剂来抑制TGF-β通路，从而使小鼠的皮肤恢复年轻的功能，并允许皮肤成纤维细胞转化为脂肪细胞，用基因技术关闭小鼠的通路也有同样的结果。
了解导致这些特殊脂肪细胞年龄依赖性丢失的生物学过程，还可以帮助皮肤对抗对抗金黄色葡萄球菌（S.aureus）等感染。金黄色葡萄球菌是导致皮肤和心脏感染的主要致病细菌，也是导致湿疹等疾病恶化的主要因素。当金黄色葡萄球菌对抗生素产生耐药性时，就被称为耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA），这是美国感染导致死亡的主要原因。
盖洛说：这项研究的长期目标和好处是能够了解婴儿的免疫系统。这一结果也有助于理解肥胖、糖尿病和自身免疫性疾病等其他疾病的问题所在。
Materials provided by University of California - San Diego. Original written by Yadira Galindo. Note: Content may be edited for style and length.
Ling-juan Zhang, Stella Xiang Chen, Christian F. Guerrero-Juarez, Fengwu Li, Yun Tong, Yuqiong Liang, Marc Liggins, Xu Chen, Hao Chen, Min Li, Tissa Hata, Ye Zheng, Maksim V. Plikus, Richard L. Gallo. Age-Related Loss of Innate Immune Antimicrobial Function of Dermal Fat Is Mediated by Transforming Growth Factor Beta. Immunity, 2018; DOI: 10.1016/j.immuni.2018.11.003
University of California - San Diego. (2018, December 26). How skin ages, loses fat and immunity. ScienceDaily. Retrieved January 3, 2019 from www.sciencedaily.com/releases/2018/12/181226132847.htm
