在山东省博物馆，有这样一尊历尽了千回百转才得以呈现在世人眼前的珍贵的镇馆之宝——东魏蝉冠菩萨像。
2011年3月山东博物馆举行10件“镇馆之宝”评选，同时评选出现场观众最喜爱奖、最具故事情节奖、最具视觉冲击力奖、最具听觉冲击力奖四件特别奖藏品，蝉冠菩萨像荣获“最具故事情节奖”。
蝉冠菩萨像出土于山东博兴县著名的龙华寺遗址，通高120.5厘米，是山东博物馆于2008年1月收藏的佛教文物珍品。
精美的艺术造型
菩萨像外形精美，头后有巨大圆形头光，戴高冠，嘴角微翘，面含笑意；上身穿袒右衣，双肩覆搭披帛，帛带于胸前打结后分向两侧，下垂至小腿侧再向上折，最后各自绕两手肘下垂，两肘外侧下垂的帛带已残缺；下身穿着长裙，裙袂处分布密集皱褶。菩萨身躯修长，衣服稍薄而贴体，衣褶密而不厚，整个形体已显轻灵之意，而无北魏时期厚重之感，是一尊典型的东魏时期作品。
菩萨身上装饰品十分华丽，两肩各立一圆形饰件，胸前悬挂两层项链，链下坠一宝珠；繁缛的璎珞自两肩下垂，于腹部交叉后分向两侧，再折向身后，腹前交叉处装饰一颗硕大的宝珠。最为引人注意的是菩萨宝冠正中装饰的蝉纹，“蝉冠菩萨像”也由此得名，至今在山东境内已发现两例蝉冠菩萨石像，这种佛教蝉冠，即使在世界范围内也十分罕见，因此弥足珍贵。
因冠上有蝉纹装饰，故称蝉冠。蝉冠最早为汉代时侍从官所佩戴，侍从官经常陪伴在皇帝的左右，为皇帝的顾问，可以出入宫廷，后来地位逐渐提高，有的甚至代表皇帝与朝臣论政，权力盖过宰相。后代常常以“蝉冠”比喻显贵、高官。
但蝉冠装饰在菩萨像上又是何意呢？这还得从蝉的生理和人类赋予蝉的喻意说起。蝉的幼虫长期蛰居地下，若干年后出土、脱壳、升树、高鸣，蝉的生命就是这样循环往复，象征着生命的复活和事物的循环。早期道教更是以“蝉蜕”来比喻人类羽化成仙，蝉也成为仙界的灵物、不死的象征。中国早期佛教接受了本土民间神仙思想和道教观念，常常把佛和菩萨视为神仙，因此菩萨冠上装饰蝉纹也就不奇怪了，这也是佛教造像中国化的一个例证。同时禅的生死循环，亦表达了佛教的轮回观念。
曲折的再世经历
1976年3月，博兴县陈户镇张官村一位村民挖土垫房基时，无意挖出了一堆佛像，这些佛像主要是石质的，虽然都残破不堪，但在土坑中摆放比较整齐。可惜，当博兴县文物部门闻讯前来勘察时，现场早已破坏，大部分石像也早已被附近村民当做石料运走。
后经当地文物干部不懈的努力，几年间找到几百件残块，经粘接修复，合计收回佛像、佛像座等残缺个体73件，现藏于山东博物馆的蝉冠菩萨像就是其中被收回的最为珍贵的一件。蝉冠菩萨像发现之时就已断为三截，当地文物干部李少南前后用了三年的时间分三次从三位村民家中找到，终于拼接成一尊较为完整的菩萨像。从1976年出土到1982年完整归藏当地文物管理所，蝉冠菩萨曲折的再世似乎注定了它出土之前和出土之后必然的苦难经历。
博兴县张官村村民所挖的土坑实际上是一座古代埋藏佛像的窖藏坑。为何要埋一坑佛像？为何佛像都残破不堪？这得从千年前佛像经历的灾难说起。
由于皇室和朝廷的大力扶持，北朝时期是中国佛教兴盛的第一个高潮时期，同时，又是在皇帝和朝臣的操纵下，在北朝短短的200年间就出现两次大规模的灭佛事件，佛像和寺院均遭受毁灭性的破坏。属于北齐管辖的山东地区经历了中国历史上的第二次灭佛运动，即公元577年，北周攻灭北齐，在山东延续了北周武帝的毁佛政策。博兴县张官村窖藏坑内佛像均系东魏至北齐时期遗物，人们推测它们就是这次运动的受害者。
流落英日十四载
历尽千辛万苦拼成的蝉冠菩萨像归藏县文物管理所后，却又经历了另一段坎坷的经历，流落至海外14年。
1994年7月初一个大雨滂沱的深夜，蝉冠菩萨像不翼而飞，此后几年间杳无音信，直至1999年12月，两封信函几乎同时揭示了蝉冠菩萨像的迷踪。一封是托名北京大学中国著名学者宿白先生书写的寄送给中国社科院杨泓先生的神秘信件，另一封是来自米西奈斯古代艺术基金会主席玛利奥·罗伯特先生的信件。
原来蝉冠菩萨像被盗后流转到英国文物市场，1995年被日本美秀博物馆(MIHO MUSEUM)花费巨资购得，成为该馆的展览文物。在国际诸方友人的协助下，中、日双方经过了多回合的谈判，终于在2001年4月达成协议，并正式签署备忘录，确定2007年底在美秀博物馆创立10周纪年之际日方将这尊稀世珍宝无偿捐还中国山东。2008年1月，在外流浪长达14年的蝉冠菩萨像终于回到故乡，入藏山东博物馆。山东博物馆也因此与美秀博物馆结下了良缘，按照先前鉴定的赠还协议，蝉冠菩萨像此后每五年到美秀博物馆展览一次。
如今，蝉冠菩萨像作为一件珍品文物，静静矗立在山东博物馆精致的展览大厅里，尽情展示着1500年前的余辉，接受着世人的欣赏和瞻仰。（文字节选自中新网）
