长尾理论是指只要产品的存储和流通的渠道足够大，需求不旺或销售不佳的产品所共同占据的市场份额可以和那些少数热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大，即众多小市场汇聚成可产生与主流相匹敌的市场能量。
技术和互联网正在把世界变得更小，更通达。《长尾理论》第一次告诉我们，接触小市场的能力也能创造大机会。
正如 在销售产品时，厂商关注的是少数几个所谓“VIP”客户，“无暇”顾及在人数上居于大多数的普通消费者，结果关注“尾部”产生的总体效益甚至会超过“头部”。而奥巴马的策略正是由互联网兴起的“长尾理论”在政治竞争中的一种延伸。
决定传统市场（无论是农业社会的集市，还是工业社会的大卖场）与长尾市场差异的关键因素就是货架及其成本。表面上看，货架是用来摆放商品的，但它的真正身份是商品目录，只不过它是由商品实物构成的商品目录，其核心功能是让消费者方便地检索商品并作出选择。传统货架的功能是集商品目录与实物存放于一体的，但后来作为一种附属功能，是可以分离出去的。互联网出现之前相当流行的借助于商品目录和电话的邮购中，就实现了这种分离。一大本商品目录就是一个可以克服空间距离，让消费者能接触到的、可以不断延伸的虚拟货架，而且其成本大大低于实物货架。互联网的出现，最大限度地优化了虚拟货架极（其长度可以无限延伸，其成本趋近于免费），使长尾市场迅速告别“旧石器时代”和“新石器时代”。其实前些日子火过一阵的顺丰嘿客就是这样的模式，为小区消费者提供商品检索目录，自助下单采购，分离了商品目录和实物。我们公司的进口食品其实在商超里面的陈列一直是负盈利的，但是从未想过完全撤出，因为它的作用不仅是为了在商超部分的商品本身赚钱，而是为了树立商品形象和品牌，商品目录，为我们剩下的渠道和“长尾”更好的发挥作用，尽可能多的延展“长尾”长度。
我们的文化和经济重心正在加速转移，从需求曲线的少数大热门（主流产品和市场）转向需求曲线尾部的大量利基产品和市场。
