《爱乐之城》是一部比较另类的影片。我们知道电影一般都注重故事情节和人物刻画，而歌舞片比较怪，其他国家很少有。如果你把它当成故事片来看，看它的情节设计和人物塑造，就很难体会到它的审美价值。
为什么在美国会出现这种很怪的影片——歌舞片呢？如果你是歌剧，我们就带着看歌剧的心情看歌剧，没有问题。芭蕾舞剧也是如此。但是唯独歌舞电影，它又有对白，又有情节，中间又唱起来了，这不全是假的吗？根本没有真实感，很奇怪，我们不太容易理解。
这里涉及到美国的文化。很多海外华人培养孩子有一个理念，就是要融入西方主流社会。那么什么叫融入西方主流社会？是不是你上学读书之后找了一份工作，有了白人朋友圈，就叫融入主流社会呢？在过去我们头脑里是没有概念的，很多人认为这就是融入主流社会了，实际上不是的。
我们举一些例子，可以看出这种文化差异。比如说不管是青年人还是中年人，主要是青年人，他们的周末大多都是在酒吧里度过的。我们猜想他们是不是处男女朋友，或者聊聊天，侃大山，这是我们中国人的想法。
实际上不是这样的，当然也有交际的需要，但大部分时候他们并没有什么目的。比如今天晚上约了几个好朋友到酒吧来，我们中国人都是交流你的工作心得，或者是分享你的快乐，讲讲这些事情。而他们不是，就是一块喝酒，看看电视，看球赛或者其他一些比赛，然后听听摇滚乐、爵士乐之类的音乐，等等。他们就是要这种大家在一起的氛围。我们搞不懂这种生活状态，不知道为什么。
另外在一些大型商业活动的日子，或者是各种各样的节日，它会请一些乐队来，比如摇滚乐队、爵士乐队，在一些比较开阔的公众场所，主办方简单搭个台子，这些乐队又唱又跳的，带点肢体动作。中国人在下面听得一头雾水。当然它有节奏，也很好听，但是你不知道他们为什么那么兴高采烈，那么入迷，拿一杯啤酒一站几个小时。有的时候摇滚乐队在一些城市巡回演唱的时候，人们为了买票，造成道路拥堵，这都是我们中国人所不理解的。这里就已经有和歌舞电影很相似的因素了。
好莱坞是定期有一些音乐电影出台，而且一出来就获奖。比如《音乐之声》《芝加哥》《红磨坊》。这次我们看的影片《爱乐之城》，你如果看网上的评价，它就会告诉你，这里面有多少组镜头，在向以前的歌舞片致敬，它跟你如数家珍。可是对我们来说，你即便是向它们致敬又如何？那些片子我们本来就没觉得怎么样。但是这些致敬梗对美国观众却非常有吸引力，能唤起他们的共鸣，这些都是我们没法体会的。
这其实就和美国历史有关。我们知道美国建国很晚，是一个由移民组成的国家。当时美国南方有个大港——新奥尔良，吸引了大批外国移民，有西班牙人、德国人、爱尔兰人、拉美人等等，尤其黑人比较多。这些人到这片土地来以后，工作很累，加上语言不通，他们休息的时候就通过唱歌跳舞来发泄和交际。爵士乐就从这里开始兴起。
爵士乐带着非洲传统音乐的底色，又融入了各个国家的音乐元素，成为这些移民沟通的手段。之后他们还创造了独立的语言，不是英语，也不是其他哪个国家的语言，而是用各个国家的语言组成了一种新的语言。后来美国政府要求推行英语的时候遇到很多麻烦，遭到当地人的抗拒，有这么一种特殊的背景在。
爵士乐一方面节奏感非常强，另一方面它的精髓是即兴。因为移民之间没有共通的语言，需要通过唱歌来沟通，就像中国古代和世界各国最古老的诗歌兴起的时候，很多都是即兴创作。这种形式方便了情感的交流，非常受欢迎。后来，一种称为“布鲁斯”的爵士乐演变成摇滚乐，成了当今西方世界极其盛行的流行音乐。
所以当我们知道这个背景资讯的时候，就明白了为什么爵士乐、摇滚乐在美国人中那么受欢迎，因为它本身就是一种互动，有新的信息在里面，每个人都参与进来，有这么一些因素在。它和固定的演唱会，你去静静欣赏已经了解的内容不一样，它是新的东西，和这个有直接关系，这种文化习俗渗透到了整个人的精神世界里。
回到《爱乐之城》，这个故事很简单，你说是个个人奋斗的励志故事也可以，你说它有很美的地方我也同意，有些画面拍得非常唯美梦幻，有意境，确实是这样的。
但是因为我们养成了一种习惯，在影片里一定要找具体的情节设计和人物刻画，这下可好，本来我们一本正经看它的情节，准备往前走了，它唱起来了，一唱就变成假的了，生活里怎么可能唱呢，所以就接受不了。只能说每个人有每个人的审美诉求，同时也有一个了解和熟悉的过程。当我们知道它的背景资讯的时候，我们就容易理解它。
美国和加拿大这两个国家都是建国很晚、历史很短的国家，它们的文化就是这些。我们现在讲恢复传统文化，一提到中国传统文化的时候我们都很骄傲，都认真地从古人的智慧里汲取营养，他们也同样。但是对我们来说，我们是去学习几千年的文化，古人的智慧一直延续到今天。但是他们没有那么多，只有一两百年。
这样一来，他们就会在整个的文化创作，包括日常教育里，反复再现这些传统的东西。不光是文化传统，也包括建国的历史和重大的政治事件。比如奴隶制，白人和黑人种族之间的关系，以及各个裔族的融合，这些都是它文化创作的重要题材，翻来覆去就这么些东西。所以我们看美国的影片，它定期就是这些内容。
另外，我们知道美国是以商业起家的，所有东西首先衡量它的商业价值，在这个基础上再去谈创作。尤其它的大片的制作，全是流水线生产出来的。好莱坞有庞大的情节模板库，设计者可以根据需要调用各种桥段，然后电脑自动演绎组合成一个故事。你如果经常看它的片子，会发现其中真正有创意的内容并不多，背后是商业利益在影响它。
我们讨论了这些，就可以看到，西方人一方面受科技影响，思维是科技化的思维，走那样一种路。同时他也受到宗教的影响，宗教使他能够有一种浪漫和有神性的东西在。但是大部分的文化作品就是快餐作品，哈哈一笑就完了。
这里还有一个因素在影响人们对作品的欣赏。就是在中国，人们的生活其实是很不容易的，你有一份工作也都是朝不保夕，即便是个白领，一夜之间得一个病马上就完了。我们身边看到的一些癌症患者，做一个手术，稍微化疗一下，几个城市走一走，就是上百万。什么样的家庭能经得起这样的打击呢？也就是说，中国人的生活质量和社会保障，看起来是很光鲜的，能挣多少钱，但是背后的情况是不一样的。
西方人假如他有一份工作，这个时候无论是买房、供车，还是旅游，各种各样的福利，国家都是整体提供的。即便是没有工作的人，国家也有一系列的保障体系。所以西方人就不像中国人那样削尖了脑袋去赚钱。当他没有后顾之忧的时候，就处于一种很散漫的状态。
这样一来出现一个什么问题呢？就是西方人对文化作品需求的类型就不一样了。他们上影院去就是图一个放松，吃点爆米花，喝点饮料，消遣一下，松弛一下精神。这就降低了对电影作品的要求。再加上这种商业化的模式，它是个恶性循环的东西，你越不给他好的，他的审美标准就越低。
就像曾经在美国火了十年的《六人行》，比较真实地反映了美国民众在那个年代的生活状态，其实内涵并不是很丰富，笑点也很低，但对美国观众来说，已经能够很好满足他们的精神需求了。并不是他们真的素养差，而是人的生活状态不一样，有这样一种影响。
现在我们了解了美国的文化背景，从这个角度去看音乐片的时候，或许感受就不一样了。
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