1929年7月4日，美国国庆前夕，一个11岁的美国男孩弄到了一些被禁止燃放的烟火炮，其中包括一种威力巨大的鞭炮，叫作鱼雷。
一天下午，他走近一座桥边，朝桥边的砖墙放了一个鱼雷大鞭炮。一声巨响让男孩神采飞扬，可就在这时，警察来了，把男孩带上了警车，载去了警察局。尽管警察认识这个男孩和他的父亲，但依然严肃地执行烟火禁令，判定这个男孩要交14.5美元的罚金。
男孩自然交不起，只好由父亲代交。让人感慨的是，当时这位父亲没说太多话，回到家后，他跟儿子说："这件事是你惹出来的，你必须对这件事负责任。到了16岁后，你要通过打工来还我的钱。"
这个男孩就是后来的美国总统里根，他在回忆录中写道："我做了许多零工活，才还清了我欠爸爸的那笔罚金。"显然，这件事让里根懂得了什么叫责任﹣-﹣那就是一个人要对自己的过失负责。
像里根父亲那样，让孩子自己承担过失的责任看起来似乎有点儿"残酷"和不近人情，其实这才是父亲深沉的爱。一般来说，当孩子有了过失的时候，恰好是家长教育孩子的最有利时机。不论孩子有什么过失，只要他有一定能力，就应该让他承担责任，而不是由父母大包大揽。
